Придворный портной из Арилидилла (СИ)

76. Холод

Странники плелись вдвоём по пустынной улице. Луна уже шла на убыль и вот-вот должна была спрятаться за горами. Где-то на юге брезжил розовый рассвет. Тени отступали, и город заливали мягкие солнечные лучи. Ян морщился, в напряжённом безмолвии буря землю взглядом. Он шёл сам не зная куда, слушая хруст снега под ногами. Всё тело уже болело, лицо горело от холода, а голова готова была разорваться. Юноша так хотел просто лечь посреди улицы и не вставать хотя бы денёк-другой. Но он знал, что не может остановиться ни на минуту. Знал, что его цель уже близко, и осталось сделать последний шаг. Но этот шаг давался невероятно мучительно и тяжело, столица будто не желала их отпускать. Всё это уже слишком сильно затянулось…

Вдруг Ян сорвался с места и побежал по улице. Таситурн удивлённо вскинул брови и устремился за ним. Солнце показалось над пустошами, и его лучи в миг окутали город. Тихая тёплая волна пронеслась по нему, наполнив чистым морозным воздухом. День вступил в свои права.

Путники прибежали на знакомую улицу. Ян метался по дороге от дома к дому, вглядываясь в окна и фасады. Тут его взгляд приковал злополучный подвал. Юноша подскочил к решётке, распахнул её с силой и скрылся во тьме. Таситурн молниеносно заскочил туда за ним.

Гигант спустился по ступенькам в полумраке и тут же наткнулся на спину Яна. Великан затормозил, едва не сбив спутника с ног. Юноша стоял на входе в чёрную комнату, враждебно вглядываясь в тени.

— Венанди!

Тут же во мраке послышалось копошение. Что-то заскреблось в углу. Беглые шаги раздались где-то в глубине подвала. Из тьмы на четвереньках выполз мохнатый демон, резко переставляя тонкие конечности и выпучив сумасшедшие глаза.

— Х-р-р… Венанди! — вскрикнул он. — Венанди новый бог!

— Какова цена снятия метки? — серьёзно сказал странник, непоколебимо смотря прямо в глаза демону.

Чудище ещё шире оскалилось, показав острые мелкие зубы. Венанди зарычал и двинулся на путника. Таситурн изумлённо покосился на Яна. Гигант осторожно положил ему руку на плечо, но юноша резко убрал её, оставшись стоять на месте. Монстр приближался. Он встал на дыбы, выгнув спину колесом.

— Ты…

Демон резко прыгнул прямо на странников.

— Наглый пёс!

Ян молниеносно выхватил меч и выставил перед собой. Венанди заорал в полёте, выпучив глаза на клинок. Но вдруг он ударился о невидимую стену с глухим хлопком и отлетел назад. Воздух перед путниками покоробился. Чудище поднялось с пола и начало ходить кругами, как волк, злобно скалясь и дико озираясь по сторонам.

— Проклятый портной! Запер Венанди, запер…

Глаза Яна блеснули. Он опустил голову и увидел, что стоит на последней ступеньке перед входом в подвал. Видимо, демон, действительно, был заперт в нём.

— Тебя запер здесь портной? — спросил странник, опустив клинок.

Демон заполз обратно во тьму с бормотанием. Во мраке загорелись его круглые выпученные глаза.

— Портной не хочет, чтобы Венанди был новым богом. Венанди убьёт портного! Найдёт способ… и тогда будет охота! Великая охота!

Путник сдвинул брови и опустил взволнованный взгляд в пол. Через мгновение он поднял глаза на Таситурна. Гигант испуганно замотал головой. Юноша отвернулся, вздохнул и сжал кулаки.

— Я хочу предложить тебе сделку, — металлическим голосом проговорил юноша, мрачно смотря на демона исподлобья.

— Сделку? — скорчился монстр. — Венанди не принимает сделок от собак!

— Ты хочешь заполучить этот мир?

— Венанди — бог, бог! Я бог!

— Есть способ сделать так, чтобы все называли тебя богом. Чтобы все боялись тебя, будто огня, — зловеще заговорил странник, не отрывая всё сильнее разгорающихся глаз от демона.

Чудище перекосило, и оно удивлённо вытаращилось на него.

— Огня? Огонь страшен! Как сделать так? — с интересом подняло бровь оно.

— Мы идём убивать портного. Но с твоим проклятием я не могу идти дальше. Сними с меня метку, и мы убьём портного. И ты станешь новым богом.

Таситурн снова коснулся плеча Яна, но юноша раздражённо убрал его руку. Венанди тем временем выполз из тьмы, смотря на путников прищуренными глазами.

— Убивать? Портного?

Он широко растянул уродливую улыбку.

— Докажи!

Ян спокойно снял перчатку и запустил руку под латы. Нащупав футляр в кармане, он вытащил его и раскрыл.

— Это его игла. Видишь?

Венанди изумлённо вытаращил глаза на неё.

— Игла…

Демон перевёл взгляд на Яна, ещё сильнее прищурившись.

— И ты убьёшь его?

— Да.

Венанди прыснул с усмешкой.

— Ты лишь пёс! Собака! Ты человек! Не сможешь…

— Смогу, — резко оборвал его Ян.

— Не сможешь!

— Смогу! — яростно крикнул юноша. — У меня игла. Это ключ к победе над ним. И она здесь. В моих руках.

Он потряс в руке футляр. Демон раздражённо что-то пробурчал, окидывая взглядом невидимый барьер, отделявший его от путника. Венанди вдруг резко вскочил на ноги и закрыл лицо руками. Чудовище застонало, запрокинуло голову и тихо заскулило. Его руки задрожали, и оно тихо засмеялось.

— Сможешь…

Венанди рывком убрал руки и пронзил Яна жуткими выпученными глазами.

— Ладно, — выпалил он. — Идите, псы.

Юноша настороженно сдвинул брови и сжал губы.

— Но?…

— Но метку я снимать не буду.