Приёмная дочь Бабы Яги

–У тебя нет пальца, – напомнила Златослава как бы невзначай.

«Ну, вот! А я что говорила?! По больному бьёшь, да?» – неожиданно вспыхнули эти слова и, погаснув, исчезли совсем.

–Эй! Это что было? – осторожно встряхнув Летопись, спросила царевна.

Но страница оставалась девственно чиста. Яга нахмурилась и провела пальцем по странице, потом уколола палец ещё раз и капнула кровью на лист. Кровь мгновенно впиталась в бумагу, но Летопись не ответила.

–Книжка-то с норовом, – задумчиво выдала Баба Яга и неожиданно широко зевнула.

Пора было отправляться спать. Злата закрыла Летопись, сунула её подмышку и направилась вниз. В кухне её уже ждала Марфа с кружкой тёплого молока и ещё тёплым хлебом. Ягуся поблагодарила домовушку, быстро перекусила и отправилась спать. Прежде чем лечь в постель, царевна сунула фолиант на верхнюю полку с книгами. Заснула Ёжка, как только голова её коснулась подушки.

Глава 6. Суета вокруг царя и лекарские подвиги.

Минула ещё седмица, отметившаяся в памяти Златки лишь лютыми морозами, из-за которых никак не удавалось сходить в Сколки за продуктами. Под конец этой седмицы наметилась оттепель, заставившая девушку споро засобираться и отправиться в деревню пополнить припасы. Оставив Хмурича приглядывать за Василисой, Яга отправилась в путь.

В воздухе витали какие-то уже совсем весенние запахи, хотя до наступления настоящей весенней капели в лучшем случае предстояло ждать ещё целый месяц. Златослава брела по тропинке, которую по указанию лешего протаптывало для Бабы Яги лесное зверьё, и думала о делах насущных. Следовало купить молока, сметаны и яиц. Нужно было и мясо, а ещё Яге страшно хотелось мочёных яблок и квашенной с брусникой капусты.

Ох, похоже, по весне надо огородик разбивать, а то так и придётся каждый раз у чужих покупать. Вот только как разбить огород в лесу, да ещё и когда от болота так близко? Ёжка пригорюнилась, размышляя над этим вопросом. Да так крепко задумалась, что не заметила, как ноги сами вынесли её на окраину Старых Сколок. Девушка подняла взгляд от тропки и озадачено охнула, приметив суету, царившую в деревеньке.

Люд в Сколка мельтешил на узких улочках как муравьи у разворошенного муравейника. Кто-то расчищал широкие дорожки к домам и сараям, кто-то подметал веником припорошенные ступени, кто-то чинил покосившиеся ворота, кто-то и того чуднее – подновлял свежими красками затейливо расписные ставенки или белил печные трубы. Для чего это нужно было делать в самый разгар зимы, Златославе было невдомёк.

Царевна медленно шла с всё большим удивлением, рассматривая суету и гадая, что же случилось такого важного, что подвигло всех от мала до велика высыпать на улицу для такой вот уборки. Конечно, жители Сколок были очень работящи, и такая суматоха была бы не удивительна летом или осенью, но зимой это выглядело нелепо и неуместно.

Народ, кажется, даже не замечал шагающую по деревне Златку, чему та несказанно обрадовалась. Если раньше Яге удавалась держать деревенских в неведении относительно своего рода занятий, то с каждым разом это становилось всё труднее и труднее. Изначально, когда девушка только поселилась в Избушке и стала раз в месяц наведываться в ближайшие деревеньки за продуктами, она говорила местным кумушкам у кого покупала еду, что является травнице и живёт в домике прежней знахарки, что стоял глубоко в лесу. Женщины верили и не пытались проверять, у них под боком была своя местная травница и в услугах какой-то приезжей девчонки они не нуждались. С недавних пор всё изменилось – старая травница Агафья умерла ещё осенью, а её внучка, которую та обучала, толком ничего не усвоила, и обращаться к ней за помощью было себе дороже.

Вот с осени и начали деревенские бабы поглядывать на Златославу с затаённым любопытством. Ягуся догадывалась, что совсем скоро кто-то из них наберётся смелости и попросит приготовить какое-нибудь зелье или трав дать. Этого дня девушка ожидала с разумной опаской. Ведь если одной поможешь, сразу вся деревня прознает, пойдут косяком, и как в таких условиях свою тайну хранить. Отчего-то Злата была уверена, что узнав в ней Бабу Ягу, народ либо попытается сжить её со свету, либо наоборот начнёт ходить к ней каждый день со всякими глупостями.

Уже у самого дома мельника, жена, которого снабжала Ёжку свежим молоком и сметаной, царевна столкнулась со стайкой молоденьких девушек в расшитых цветными нитками тулупчиках. Девчонки о чём-то весело шушукались, то и дело, оглашая округ звонким смехом. Поравнявшись с ней, девушки смерили Ягу насмешливыми с толикой превосходства взглядами и, сбившись плотной кучкой, едва слышно зашушукались то и дело поглядывая в сторону Златки. Не надо было прислушиваться к их словам, чтобы понять, что обсуждают её, Златославу. По сравнению с пестрыми, вырядившимися в самые лучшие наряды девчонками, Ёжка выглядела серым воробышком, рядом с яркими синичками и снегирями.