Приемыш (СИ)

— Оружием, — выдавил из себя Колин. — В основном мечи и наконечники для стрел.

— А соглашение, запрещающее продавать кочевникам оружие, которое заключили все короли кайнов полторы сотни лет назад, для вас ничего не значит?

— У нас есть разрешение нашего короля, — ответил Колин. — Разбирайтесь с ним.

— С ним мы тоже со временем разберемся, — пообещала Ира. — Сейчас пока разбираемся с вами. Вы нарушили договор, и я налагаю на ваш дом штраф в десять миллионов золотом. Естественно, что все договоры с кочевниками должны быть аннулированы.

— Мы не сможем выплатить столько, вы нас разорите!

— Ничего, заработаете снова на этот раз честной торговлей. А вас я отдаю своим магам. Или вы им добровольно расскажете все касаемо золота вашего дома, или то же самое из вас вытянут они, попутно превратив в идиота.

— Там намного больше десяти миллионов! — завопил Колин.

— Вот видите! — весело сказала Ира. — А еще прибеднялись, что мой штраф пустит вас по миру. Обещаю, что лишнего постараемся не брать, особенно, если вы нам поможете, и у нас будет время нормально взвесить золото. Уведите арестованного, за ним придут мои люди.

— В тебе уйма скрытых талантов! — сказал Аниш, выбираясь из–за стола размять ноги. — Нужно подчинить тебе не только армию, но и стражу.

— Ага! — ехидно отозвалась Ирина. — А заодно и все остальное. Сам тогда чем займешься? Времени вал, жена занята, наверное, опять вспомнишь старые привычки и начнешь валять в нашей постели доступных девиц?

Заг отвернулся, а стоявшие у дверей стражники превратились в статуи.

— Королева шутит, граф, — засмеялся канцлер. — Не стоит так смущаться. Заг, давайте сделаем перерыв, а то так долго сидеть без движения уже не для моего возраста. Сколько у нас осталось пленных?

— Еще восемнадцать человек, ваша светлость.

— Надо побеспокоиться, чтобы у нас самих людей не загребли! — сказал Аниш. — Сандер — хороший ученик, а наши чиновники — тоже люди, и ничего человеческое им не чуждо. Слава богам, он не сможет перебросить вратами армию, но привести несколько магов, чтобы отдать нам долг, он сможет. Передайте, Заг, мой приказ в стражу. Пусть те веселые дома, что получше, с сегодняшнего дня тщательно охраняются.

— Отпугнем клиентов, — заметил канцлер.

— Ничего, — ответил король. — Пусть сидят по домам — целее будут. Победим, потом наверстают.

У Иры загудел амулет связи с Мартом.

— Что у вас опять случилось? — спросила она мага. — Что–то с учениками?

— С учениками все нормально, — ответил Март, — а к вам опять пожаловал кот. Тот, у которого были седые волосы. Придете?

— Сейчас приду, а ты его пока чем–нибудь займи. Господа! — обратилась она ко всем. — Мне нужно ненадолго отлучиться в замок. Можете продолжить без меня, можете прерваться — дело ваше.

Глава 43

— Здравствуйте, Марон, — поздоровалась Ира с хортом. — Я очень рада вас видеть, хотя вы, как всегда, пришли не вовремя.

— Так тяжело? — сочувственно спросил он. — Когда у разумного дефицит времени и куча проблем, любые визиты, кроме запланированных им самим, будут некстати.

— Рада, что вы это понимаете, — вздохнула Ира. — Мы получили от одного из своих врагов хорошую плюху и сейчас хотим отыграться. Вроде кое–что начало получаться, но сегодня я узнала, что он мог раскопать древнюю смерть, и теперь нахожусь в некоторой растерянности. Это меня не остановит, потому что я не могу не отвечать на удары, просто неясно, что делать, если он это применит.

— Что за древняя смерть? — нахмурился Марон. — Объясни, а то мне не хочется лишний раз лезть в твою голову.

— Кажется, это связано с вызовом тварей из других миров. Когда на эту землю пришли кайны, здесь живой была только растительность. Вся животная жизнь, включая птиц, погибла, и под их ногами был сплошной ковер из костей. Погибла и сильная магическая цивилизация людей, которые вызвали катастрофу. Нет ясности только с насекомыми, в летописях о них ничего не говорится. Сейчас маги нашего врага демонстрируют неизвестные нам знания и имеют возможность вызывать и подчинять себе множество тварей из других миров. Мы тоже можем их вызывать, но только разумных, и с ними каждый раз нужно как–то договариваться и чем–то платить. Поэтому мы это почти не используем.

— Вряд ли это была болезнь, — подумав, сказал хорт. — Нет таких болезней, которые были бы смертельны для всех. Точнее, такие вирусы есть, но они очень долго сохраняются, и от этой болезни пострадали бы и пришельцы. Скорее всего, в ваш мир заманили множество мелких хищных созданий. Удержать под контролем тысячи примитивных существ невозможно, а их популяция могла быть очень большой. Если врата просуществовали долго…

— А птицы? — возразила Ира.