Приемыш (СИ)

— С солдатами все понятно, — сказал граф, наблюдая, как отряд за отрядом солдаты Тессона входят во двор замка и быстро разводятся его дружинниками по свободным помещениям, — но у вас же еще есть офицеры? И вы сами к нам приехали в сопровождении дворян, которых мне так и не представили. Я думаю, что их нужно, как и вашего генерала, поселить в господской части замка.

— Наши офицеры в походе ночуют рядом со своими солдатами, — сказал Лаш. — Возьмут себе две отдельные комнаты в районе казарм. А насчет генерала никаких возражений нет, тем более что ему будет интересно с вами поговорить. Он о Ливене знает только с моих слов, а я сам у вас давно не был. Что касается остальных дворян, то со мной два мага, имеющие баронское достоинство, и принцесса шуров Аглая Ланш ле Шер со своим мужем. Муж к шурам не принадлежит, он воин другого мира.

— Вы шутите, Лаш? — изумился граф. — Откуда могли взяться шуры? Их же всех давно истребили!

— Отец Малха истребил их только на словах. Они у него все это время жили в горах, а сам Малх набрал из них войско, которое помогло ему справиться с Гартом. Это войско полегло в битве, а всех остальных шуров королева Рина из Сардии отправила в какой–то другой мир. Всех, кроме своей подруги, которая полюбила человека и пожелала остаться. Она у нас воительница и по просьбе королевы набирает для нее охрану из женщин, которые знают, с какой стороны держаться за меч.

— А что нужно, чтобы туда попасть? — задала вопрос дочь графа.

Было видно, что девушка ждет ответа с замиранием сердца.

— Сила, выносливость и умение владеть мечом. Ну и еще нужно принести королеве магическую клятву верности, для того чтобы она могла безбоязненно вручить вам оружие, по сравнению с которым меч выглядит иголкой для вышивания.

— А для чего тогда нужно умение им владеть? — задал вопрос граф.

— А вы немного подумайте, Розер, тогда ответите сами. Не хотите думать? Ладно, отвечу. Умение владеть мечом предполагает наличие у девушки силы, настойчивости и упорства. Вы этому при всем желании за декаду не научитесь. Многие вообще осваивают это искусство годами. Да и не всегда можно пускать в ход новое оружие, иногда меч предпочтительнее. Пойдемте найдем моих спутников, я вас познакомлю. Скорее всего, они где–то возле трапезной.

Спутники Лаша, узнавшие от слуг о прибытии войск, вышли во двор замка, где их и нашли.

— Познакомьтесь с нашими хозяевами, — сказал им маг. — Это Розер Дали граф Ате, а это его дочь Лера. А это мои спутники и помощники в этом походе: принцесса Аглая Ланш ле Шер и ее муж Игар, а также мастер Лар Орма барон Розен и его сын Олин. Пойдемте, господа, сейчас вам предложат комнаты.

— Комнаты я вам предложу, — сказал граф, — а вот со слугами будет хуже. У меня их всего трое, не считая кухарок. А вам, миледи, могу предложить услуги девушки, которая прислуживает дочери, а сейчас сидит с сыном. Не то чтобы у меня не было денег на прислугу, или местные не хотели служить, просто не было необходимости. Мы здесь в глуши привыкли жить скромно.

— Не беспокойтесь, граф, — улыбнулась Аглая, показав клыки. — Я в походе обхожусь вообще без прислуги. Платьев я с собой не взяла, а волосы немного укоротила.

Шура действительно была в облегающем костюме из тонкой кожи, а свои волосы она укоротила почти наполовину.

— Миледи! — робко спросила Лера. — Что мне нужно сделать, чтобы попасть на службу к ее величеству?

— А вы хотите? — спросила Аглая, одобрительно глядя на стройную, сильную и симпатичную девушку.

— Очень хочу! У нас здесь вообще ничего не происходит, кроме склок с соседями. Проезжий гость — это целое событие. Да и женихов приличных во всей округе не сыскать. Один сын барона Нора хоть что–то собой представляет, но мы с ними враждуем.

— А что вы умеете?

— Хорошо мечу ножи и стреляю из лука. Мечом занялась недавно, но, по словам нашего капитана, уже кое–что могу. Я слышала про клятву и готова ее принести.

— А что скажет ваш отец?

— Я уже давно совершеннолетняя и вправе решать за себя сама! — вздернула подбородок Лера. — Да и не будет он возражать, особенно если мастер Лаш поднимет на ноги брата.

— Она все равно не усидит дома, — вздохнул граф, — пусть уж лучше служит королеве. Может, действительно найдет мужа и угомонится.

На сегодняшнее утро у Иры было запланировано взимание штрафа с торгового дома Лардоков. Еще с вечера она обговорила этот вопрос с Сантором, который должен был набрать для нее группу из шести дружинников. Помимо них и главы дома, Ира собиралась взять с собой Саша. Он тоже получил предупреждение и должен был явиться к десяти часам. Муж пытался отговорить Иру от личного участия в акции, но не преуспел.

— Не королевское это дело, — недовольно выговаривал он супруге. — Потрошить купеческие подвалы с успехом могут твои подчиненные, совершенно незачем идти туда самой.