Приемыш (СИ)

— Как хотите. Я понял, для чего вы пришли, и сразу говорю вам нет! То же самое вам скажут и другие. У дворянства много сил, но эти силы ничто по сравнению с силой магов королевства, которые находятся в подчинении короля. Предки Сандера нашли знания тех, кого мы зовем прежними, и они в любой момент могут бросить против нас столько тварей, что не спасут ни дружины, ни высокие стены замков. Никто не станет ради вас рисковать своим положением и жизнью семьи, и все по призыву короля приведут ему своих воинов. Да, многим не нравится засилье магов, я сам из таких, но пока они у власти, помощи ни у кого не ждите. Вот если вам удастся победить Сандера и не дать ему выпустить на волю древнюю смерть, такие, как я, могут вас признать. Но многим смена правления невыгодна, и они будут вам враждебны. Вам обязательно с нами воевать? Неужели нельзя разделить Ливену?

— Ливена — это всего лишь одно из многих противоречий. Ваш король будет с нами воевать в любом случае, только сначала натравит кочевников. Это глупо, но он, по–видимому, непоколебимо верит в силу своей магии. Ладно, герцог, я вижу, что ваша позиция не изменится, а значит, дальнейший разговор будет бесполезным, поэтому с вами прощаюсь. Побеспокойтесь, чтобы у Амали не было проблем с мужем.

— Ничего не получилось, — спустя полчаса говорила Ира мужу. — Дворянство слишком боится магов и имеет для этого все основания. Правда, герцог прямо сказал, что окажет поддержку в случае поражения Сандера, и что он такой не один. Но пока от него помощи не будет.

— Может, тогда нет смысла говорить с магом? Зачем подвергать себя опасности, если ты заранее знаешь результат?

— Вообще–то, говорить я с ним хотела до нападения тварей, а сейчас он мне нужен совсем для другого. Число магов Сандера нужно сокращать. Если нам это удастся, можно будет избежать больших потерь и уменьшить угрозу массового нашествия тварей. А для этого мне нужно узнать, где их можно найти.

— Страшила? — позвала она ящера, когда муж ушел по своим делам. — У меня к тебе несколько вопросов. Хорт говорил об опасности Арусов. Ты не знаешь, в чем она заключается?

— Потерявший хозяина Арус может убивать магов.

— Из–за мести?

— При чем здесь месть? — удивился Страшила. — Арусы собирают рассеянную в пространстве силу, но этой силы мало, в магах ее намного больше. Хозяева такой способ сбора силы не одобряют, и Арусы это чувствуют. Когда хозяина нет, постепенно запрет на убийство ослабевает, а соблазн взять много и сразу растет. В этом они ничем не отличаются от других видов.

— Но ведь маг может и убить?

— Это не так легко. Магией на Аруса действовать бесполезно, он ее просто усвоит, а многие маги так и защищаются, поэтому гибнут. Нужно ударить так, чтобы убить не магией, а чем–то другим, но и это тяжело: при опасности ящерицы уходят, причем делают это лучше нас.

— А можно выпить силу не полностью, а так, чтобы маг остался жив, но не мог создавать заклинания?

— Можно. Главное — это объяснить, что тебе от него нужно. Только учти, что Арусу нельзя разрешать выпить многих. У него слишком быстро начнет расти резерв. Может или умереть, или сойти с ума и выйти из–под контроля.

— Мне нужно на время лишить силы только одного мага. Послушай, а если там стоит защита от постановки врат?

— Это же Арус. Ему ничего не стоит выпить всю силу из защиты.

— Значит, следом за ним смогу пройти и я?

— Что–то ты мне сегодня задаешь глупые вопросы. Если не будет защиты, то что тебе может помешать?

— А ты можешь помочь договориться с Малышом? Где он, кстати?

— Он с твоим братом во дворце. Играют. А договориться могу. Сбрасывай образ мага и места, где его можно найти.

Рядом со Страшилой появился Малыш, недовольный тем, что его оторвали от интересного дела. Выслушав ящера, он повеселел и стал от нетерпения колотить об пол хвостом, вопросительно поглядывая на хозяйку.

— Иди, — разрешила она. — Только учти, что маг мне нужен живым.