Расплатившись, мы не в гостях были, потащил чуть хмельную, потяжелевшую напарницу на улицу. Ветер усилился и дул в лицо, заставляя трансгрессировать к барьеру вокруг школы прямо посреди улицы.
Замок высился на холме. Штурмовать его предстояло по широкой траектории, чтобы выйти к воротам. Теплицы Спраут сообщались со зданием, но вламываться в чужой дом, которым являлся барсучий факультет, с тылов было дурным тоном.
— Меня птичка обгадила? — спросила она, отирая лоб.
— Куда там!
Дождь начался внезапно с крупных капель вперемешку с градом. Льдинки больно секли. Под порывами сильного ветра, не разбирая дороги, мы поползли в горку. Цепляясь за спутанную, пожухлую траву, буквально через пару минут насквозь мокрые, утопая в грязи по щиколотку. Многочисленные ручейки радости не добавляли. Иногда я слышал ее сопение. Но говорить было невозможно. Почему-то хотелось петь. Бессмысленно, не сейчас. А когда?! Оставался последний рывок. Последний поступок на сегодня, ведущий в Ад или в Рай. Скорее в Ад… Потом решу.
Я подхватил ее на руки и внес в ворота как трофей. Но тепло и сухость помещения, еще одна широкая лестница, над которой высились статуи вепрей, внезапно вернули все на круги своя. Марийка легко соскочила, приложила палец к губам и вприпрыжку кинулась в противоположную сторону, выжимая подол насквозь мокрой юбки.
Все, что могло стоять и топорщиться в предвкушении, однозначно указывало на шесть часов, как и полы мантии, путающиеся вокруг ног, как безнадежно облепившие их брючины, как слипшиеся сосульки волос.
На этом месте стоп! Волосы. Я умею цепляться к мелочам! Она оставила кое-что, с чем можно было не расставаться. И это была не досадная оплошность. Свойства маленького колдовства позволяли почувствовать себя накрепко привязанным.
========== Правила плетения косы ==========
Новый поводок, накинутый так ненавязчиво, переполнял удивительным комфортом. Я чувствовал себя цельным, защищенным. Хотя и не нуждался ни в чьей защите. А иллюзий насчет понимания не питал изначально. Она не могла меня понимать. Это я ее, и то немножко… Никакого разочарования! Все шло как надо!
Что точно следовало сделать: немедленно отправиться к себе и предотвратить возможные последствия прогулки под ливнем в виде простуды. Вспомнив, что одежду можно привести в порядок заклинанием, я так и поступил. Никаких пошлых следов должностного преступления.
Затеянная в момент миссии по сопровождению студентов в деревню игра немало пощекотала нервы. И ничуть не уколола самолюбие. По крайней мере, я получил «выше ожидаемого», когда не ждал ничего. О ней судить было трудно.
Если сеансы извращенного выворачивания сокровенного продолжатся, все равно получу доступ к ее переживаниям, не скорректированным словами. И я пришел к выводу, что, словно в награду за терпение, посланную свыше, получаю все, ничего не отдавая взамен. Захотелось немедленно сделать какой-то аванс. Может быть, и впрямь устроить банальный кофе-вечер, чтобы в нем было меньше личного. Немного натянутой скованности и разговоров ни о чем.
И вновь это был я до мозга кости! Человек в неразрушимом футляре, пожалуй, даже в гробу при жизни!
Комнаты подарили любимую тишину уединения. Не хотелось больше анализировать, как это будет, если… Я просто достал Бодроперцовое зелье, модифицированный вариант, глотнул его, не морщась, и пошел по уши залезть в горячую водичку. Жар разогнал ток крови. Вместе с ним разболелась шея, но ненавязчиво, подзуживая. Справиться с этим ощущением возможно было с помощью мочалки. Растереться докрасна, чтобы точно знать, где находятся все части тела. А потом пристрастно, как в детстве, задушить зачатки неприятностей незамутненным удовольствием, начинающимся и замыкающимся на тебе самом.
Еще и еще раз плотный охват, быстрое движение. Не надо ни о чем думать, фантазировать совсем противопоказано. Оставляет легкое ощущение гадливости, а так это инстинкты. Не более того. Нарастающее напряжение, близость разрядки посылают сигналы в мозг, в нервные окончания, заставляют дергаться мимические мышцы. Выдавать довольно нелепое выражение муки, когда на самом деле хорошо. И пустота с легкой усталостью. В голове сгорело несколько мусорных файлов, освобождая место подо что-то более ценное. Нет желания шевелиться, наблюдая расползающиеся в воде нити спермы.
Отсутствие желаний породило справедливое решение лечь спать пораньше. Некоторое время еще ожидал эмоционального отклика через установленную связь, но его не было. Возможно, мы и не должны были чувствовать друг друга за пределами сети. Или срок давности колдовства выходил. А косичка могла оставаться простым человеческим оберегом.