Приглашение

— Неплохо, Серый Ворон, неплохо, — граф улыбнулся удовлетворённой и немного надменной улыбкой. Затем убрал саблю от моей шеи и отсалютовал. — Задатки у вас есть. Но и поучиться есть чему. С магической силой, доступной только эльфам, с хорошим оружием — не таким, как у вас сейчас, — возможно, в будущем вы станете весьма опасным бойцом. Сейчас, я лишь отдам вам должное за усердие… Поднимите меч. И спасибо за поединок.

Под раздавшиеся дружные аплодисменты, я потянулся за мечом. Поднял и его, и слетевший шлем.

— Браво, граф! Браво! — всё та же экзальтированная дама захлопала в ладоши.

— Прекрасный бой, граф! Вы по праву являетесь лучшим фехтовальщиком!

— Да–да–да! Замечательный поединок, — подскочил церемониймейстер и взял меня под руку, бесцеремонно отодвинув кинувшуюся ко мне Катю. — Я готов представить вас Его Величеству. Пока он не занят важными государственными делами, нужно поспешить…

— Позже! — граф Иероним Лаури стальной хваткой сжал пухлую руку. — Сначала я представлю «непосвящённого» своим друзьям. Его Величество пусть продолжает заниматься государственными делами.

— Но позвольте, граф!

— Не позволю! Бери спутницу Серого Ворона и веди к королю. Нам же не мешай. Понял?

Если в тот момент моё лицо было похоже на лицо Кати, то я был капздец как удивлён. Металлический нотки в голосе графа совсем не контрастировали с той весёлостью, с которой он предлагал мне поединок. Да даже с той, которая была на его лице во время боя. Иероним Лаури смотрел на церемониймейстера как на отвратительного жука, которого нужно раздавить.

И тот не выдержал подобного взгляда. Стушевался, замолчал и схватил Катю за руку.

— Идёмте, Одинокая Кошка.

Она успела лишь плечами пожать, когда он потащил её за собой.

— При дворе слишком много тех, кто меня раздражает, — улыбка вновь вернулась на лицо графа, когда он отвечал на мой немой вопрос. — А я не люблю, когда мне пытаются перечить те, кто меня раздражает. Пойдёмте выпьем, мой друг эльф. Я хочу вас познакомить кое с кем.

Я всё ещё пребывал немного не в своей тарелке и легко позволил графу себя увлечь. Огромная толпа неигровых персонажей уже разошлась по залу и мы легко пробились к столу. Граф взял два бокала с вином с подноса и один протянул мне.

— Я не шутил, когда говорил, что вы неплохо сражаетесь. Думаю, вскоре появятся и другие фехтовальщики. Может, более умелые. Но ваша магия делает вас тем, кто вы есть. Вот бы мне научиться подобному…

Я захлопал ушами, вспоминая, что «энханцер» — уникален. Кроме него никто не может усиливать других. Могут ослаблять других, могут использовать силу других. Но в таком поединке, в котором мне сейчас пришлось принимать участие, это бы не помогло никому из них. Когда активные умения заблокированы, только «энханцер» выглядит перспективно. Несмотря на слабую физическую защиту и невеликое количество здоровья, ауры оказывают заметное влияние на персонажа.

— Ммм… Насколько я знаю, только эльфы могут владеть данной магией, — старательно выбирая слова, я поведал графу то, что почерпнул из лора.

— Совершенно верно. Только вы — эльфы. И никто более, — он вздохнул. — Это несправедливо, конечно, но кто мы такие, чтобы оспаривать выбор верховного божества? — граф улыбнулся и повёл глазами, указывая на потолок, откуда на нас задумчиво смотрел Италан. Затем поднял бокал. — За него!

Я осторожно коснулся края серебряного бокала, всё ещё не понимая, куда он клонит.

— Иероним, прекрасный бой! Ха–ха! Ну ты мастер, надо признать, — в наш лёгкий тет вмешался очередной весельчак. — Оу! И–и–звини–ите!

— Вильфред! — граф Лаури поставил бокал на стол и по–дружески обнялся с тем, кого давеча назвал шутом. — Рад, что ты всё же пришёл. Разреши тебе, мой друг, представить того, кто тоже уже стал моим другом — «непосвящённого» Серого Ворона.

— Ворон, ворон, ворон, — заплетающимся языком проговорил мой старый знакомый граф Вильфред Сарториус. Затем пожал плечами и сделал здоровый глоток из не менее здорового бокала. — Тоже птица…

— Мы с вами знакомы, Ваше Сиятельство, — хоть мне и не хотелось, я всё же решил обращаться к нему соответственно статусу. — Вы нехорошо себя повели ранее, когда встретили нас в деревне, принадлежащей графине Герании Эш. А затем в Истринге тоже брезговали знакомством.

— Вильферд? Ну что ж так… Надо быть более гостеприимным с неожиданными гостями нашего мира, — попенял Иероним Лаури.

— Да? Ты так считаешь?

— Конечно. Посмотри! Это же Серый Ворон — лучший из «непосвящённых»! Он возглавляет войско тех, кому пока нет равных.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Вильфред Сарториус». Персональная репутация: 1/10

— Ну если ты так считаешь, Иероним, я не против, — он улыбнулся и протянул мне руку. — Очень рад знакомству, «непосвящённый». Э–м–м… Как там вас?… Чёрный Вепрь!

— Я тоже рад, Вальдемар Сракониус! — это произошло само собой. Я просто не смог сдержаться.