Приглашение

— Так ты знаешь… Что ж, похвально. Хотя, в принципе, догадаться не сложно.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «Магесса Элария — высший маг эльфов.». Персональная репутация: 2/10

— Навести меня позже, Серый Ворон, — она вновь приняла облик надменной и высокомерной барышни. — Ты знаешь, где меня найти. А сейчас я должна уделить время этому балагану.

Магесса проплыла мимо меня с белозубой улыбкой на устах и направилась прямиком к женскому клону Арнольда Шварценеггера, рядом с которым несмело жался начальник стражи.

— Какой придурок писал эту… эту… — я встряхнул плечами, потому что по телу прошли виртуальные мурашки. — Тьфу!

Я принялся оглядываться в поисках того, кто бы разделил мои взгляды на данного неигрового персонажа. Но никого не нашёл. Вместо этого увидел веселящуюся толпу прямо у длинного стола, уставленного виртуальными яствами.

— Малярийского вина, господин? — обзор перекрыл официант-НПС.

— Нет, спасибо, — отмахнулся я, испугавшись опасного названия. — Ваш алкоголь всё равно не действует на «непосвящённых».

— Как скажете.

Я сдвинул его в сторонку и направился прямо к столу, где смеялись и аплодировали. Громко восклицали и кричали: «Браво!».

В компании, примерно, из полусотни человек, эпицентром чувствовал себя черноволосый мужчина средних лет, лицо которого мне показалось знакомым. Он стоял у стола, смеялся и жонглировал апельсинами. Но не руками жонглировал, как самый стандартный циркач, а саблями. Держа в каждой руке саблю, он подбрасывал апельсин, ловил на лезвие следующий и вновь отправлял в полёт. Таким образом, он держал под контролем 4 апельсина и, судя по всему, не испытывал никаких трудностей.

Я припарковался у края сборища любопытных зрителей и с удовольствием за ним наблюдал. Весёлый мужик успевал шутить направо и налево, и громко смеялся вместе со всеми над своими же шутками.

— Занятно, — еле слышно прошептал я.

Но, кажется, мужчина меня услышал. Он повернулся, бросил лишь короткий взгляд, а затем совершил четыре молниеносных взмаха. Перерубленные ровно по центру апельсины упали на стол.

— Браво, граф! Браво! — захлопала в ладоши радостная неигровая женщина.

— Благодарю вас, старшая фрейлина, — он слегка ей поклонился, а затем обратил всё своё внимание на меня. — Серый Ворон, разрешите поприветствовать вас лично, — он подошёл ко мне и протянул руку. — Я — граф Иероним Лаури — один из вассалов Его Величества. И я всегда рад знакомству с кем–то, кто отличается от других.

— Граф, — я пожал его руку. — Очень приятно.

Получен 1 балл личной репутации с неигровым персонажем «граф Иероним Лаури». Персональная репутация: 1/10

— Взаимно.

— Впечатляющее выступление, — поспешил я его похвалить, обрадовавшись очередному супер лёгкому получению репутационного балла. — Вы умелый мастер, насколько я могу судить.

— Да, это так, — согласился граф. — Я — мастер двух–клинкового фехтования. В королевстве Италан у меня вряд ли найдётся достойный соперник.

— Зато есть не менее мастеровитый лучник, — засмеялся я, быстро вспомнив об одном. — Встречался я недавно с одним таким… Может, слышали? Граф Вильфред Сарториус…

— Этот шут? — загоготал граф Лаури. — Ему бы только над неумелыми «непосвящёнными» поиздеваться. Куда ему до меня… Скажите, Серый Ворон, — внезапно он стал совершенно серьёзен. — Я вижу за вашими плечами рукояти мечей. Вы тоже мастер? Вы умеете управляться парными мечами?

Услышав вопрос, я замер. Не потому, что пытался понять, с какой такой целью он интересуется. А потому, что понял кто настоящий мастер владения парными мечами. И кто, возможно, может стать моим наставником в будущем.

— Да, умею, — тихо сказал я, очень хорошо раздумывая над тем, как лучше поцеловать его в задницу, чтобы наработать ещё репутации для потенциального обучательства.

— А, говорят, у эльфов есть мастера, способные не только фехтовать, но и обладающие магией, которая делает их сильнее. Это правда?

— Чистейшая!

— Вы — этот мастер?

— Я не мастер, уважаемый граф. Но я действительно могу и фехтовать, и использовать магию.

— Покажете мне?

— В смысле — покажете? Прямо здесь?

— Да, — уверенно произнёс граф при десятках свидетелей. — Не просто продемонстрируете умение использовать магию — я знаю, что это не так сложно, — но и покажете ваши возможности в схватке.

— Не понял? — я опять застыл.

Граф Иероним Лаури улыбнулся.

— Серый Ворон, я предлагаю устроить показательный поединок. Немного развлечём избалованную публику, и потешим себя схваткой. Признаться, я в предвкушении. Сразиться с эльфом, да ещё «непосвящённым» — это весьма захватывающе.

Я щёлкнул зубами. Прям натурально так. Затем нахмурился и прищурился, пытаясь рассмотреть уровень неигрового персонажа. Но никаких уровней над его головой не плавало. Можно даже было предположить, что он 1‑й или 300‑й. Всё равно это не больше, чем гадание на кофейной гуще.