Приглашение

— Хм, — графиня прищурила глазки. Наконец–то обратила внимание на Катю, которая скромно молчала рядом, и плотоядно уставилась на неё. Я едва сдержал усмешку. — Симпатичная у тебя спутница, Серый Ворон.

— У вас тоже.

Катя не сдержалась и хрюкнула. Затем прикрыла ротик ручкой, пока графиня морщилась и смотрела на начальника своей стражи.

— Та–а–а-к… А вы кто такие? Ах, да! Простите. «Непосвящённые»! Надо вас представить, — Герания Эш всё ещё раздумывала обидеться ей или нет, а нас под руки уже подхватил тучный мужик, одетый в просторные одежды оранжевого цвета. Казалось, его тело никогда не подвергалось физическим нагрузкам — он выглядел как кремовый пончик. — За мной! За мной!

Разгоняя плотную толпу из важных неигровых персонажей, он бесцеремонно потащил нас в центр зала. Я скосил глаза на его черепушку и прочёл:

«Айден Никол — церемониймейстер при дворе Кресфола.»

— Уважаемые дамы! Уважаемые господа! — невероятно пронзительным голосом закричал он, когда мы остановились ровно в центре. — Прошу секундочку внимания! Сегодня на бал в честь принцессы Амелии прибыли особые гости — первые «непосвящённые», заслужившие интерес со стороны Его Величества!

Толпа «неписей» притихла. На нас с Катей уставились десятки, а может, сотни пар глаз. Хоть я понимал, что всё это происходит не на самом деле, а в сказке, почувствовал себя неуютно. Не назвал бы себя интровертом, но столь пристальное внимание напрягло. Хотя Катя сияла не только экипировкой, но и лицом. Похоже, ей нравилось происходящее.

— Я рад представить вам коммандера–эльфа Серого Ворона и его спутницу–дроу Одинокую Кошку! — церемониймейстер плавно взмахнул рукой, словно скатерть–самобранку расстилал. — Они представляют сообщество «непосвящённых», которое, на данный момент, является лучшим среди лучших! Прошу вас! Встречайте!

Раздались самые настоящие аплодисменты. Я слегка прихренел, конечно, ведь ничего подобного не ожидал. Но успел сориентироваться и не протупил. Щёлкнул каблуками, как заправский офицер, и гордо склонил голову в поклоне. Катя решила от меня не отставать и, в своём офигенном «эпическом» сете, исполнила реверанс.

— Рады приветствовать «непосвящённых»! — продолжая аплодировать, громко прокричал незнакомый черноволосый мужчина средних лет.

Я прищурился и прочёл: «Граф Иероним Лаури».

— А теперь, дамы и господа! — вновь прокричал церемониймейстер. — Давайте попросим «непосвящённых» оказать нам честь исполнением первого танца! Прошу музыку! И да начнётся бал!

Заиграла приятная медленная мелодия, словно приглашающая исполнить вальс. Противный кремовый пончик поспешил удалиться, оставив нас с Катей наедине под пронзительными взглядами неигровых персонажей.

— Ну, капздец, — практически не разжимая плотно сжатых зубов, прошептал я.

Катя подошла ко мне вплотную.

— Ты не умеешь танцевать?

— Только если за талию подержаться и делать небольшие шаги из стороны в сторону. Без выкрутасов.

— Тогда бери меня за талию и не торопись. Слушай музыку и веди, — она улыбнулась и подмигнула. — Не паникуй, Ворон. Это же бал.

— Да я как–то даже не подумал об этом, — честно признался я и сжал девичий стан ладонями.

— Полегче, силач, — опять улыбнулась она. — Было бы это в реальной жизни, ты бы сейчас в обморок падал, наверное.

— Ха–ха, — пробурчал я.

— Ладно. Давай. И–и–и раз…

Танцевал «медляк» в последний раз я ещё в школе на выпускном. Выпитое шампанское уничтожило комплексы и тогда я даже не заморачивался переживаниями о том, хорошо я танцую или плохо. Просто кружил с девочкой. Когда учился в институте, я по дискотекам не шарился. А потому мой опыт в танцах был весьма скромен. Так что я начал молиться о том, чтобы не налажать перед такой неигровой толпой, практически сразу. В отличие от Кати, я реально разволновался.

Под красивую музыку мы стали перебирать ногами. Катя старалась действовать плавно и сохранять улыбку на лице. Я держал её за талию правой рукой, левой — сжимал её руку, передвигался и надеялся, что медведь мне на ухо не наступил. Через некоторое время, когда понял, что вроде всё получается, начал активнее кружить девушку. Шаг стал шире, увереннее. Я наклонил её пару раз и даже удержал.

Когда через пару минут сие занятие начало доставлять мне удовольствие, неигровые персонажи словно всполошились. По залу прошёл лёгкий шум и на танцевальный пол стали выходить другие пары. Вскоре стало так тесно, что я прекратил строить из себя Нуриева и вновь вернулся к медленному танцу, который легко можно было увидеть на любой сельской дискотеке.

Когда музыка утихла, ничего особенного не произошло. Нам никто не вручил кубок за победу на турнире по бальным танцам, и взобраться на пьедестал тоже не предложили. «Неписи» дружно поаплодировали, а затем вновь разбились на кружки по интересам. Что–то там болтали и, казалось, потеряли к нам всякий интерес.

— Боже, как же это было классно! — удовлетворённо произнесла улыбающаяся Катя. — Всегда мечтала о первом танце на балу…

— Я хоть не облажался?