Приглашение с подвохом

Ушли мы практически ни с чем, если не считать странного блокиратора, который мне вручили на экстренный случай. Вердикт магистров был странен: магии нет, но есть остаточные эманации портального источника. Ладно, с этим все ясно, в конце концов, с порталом я контактировала регулярно. А вот причем тут некромантия, ведьмовские потоки, а также отголоски стихий — непонятно. Но ученые мужи обещали разобраться, как никак, а королевский отпрыск… в общем, странное явление будут изучать.

И как только что узнают, сразу дадут разъяснения.

Ну а пока я начала посещать обязательные занятия вместе с близняшками — гиперактивным и шебутным девчушкам было скучно на уроках, так что я вызвалась составить компанию. Сестрички мне нравились. С одной стороны — близняшки в полном восторге от того, что я такая взрослая и при этом такая неумеха, с другой — шутки шутками, а я действительно начала учиться. Пусть даже и в форме игр. Слишком велика разница между мирами, слишком многое следовало знать дочери королевы.

Все началось с занятий придворного этикета, грамматики, чтения. Последние два пункта меня не очень интересовали — за столь короткий срок незнакомый язык не выучить, так что считай — время на ветер. Позже подключились уроки танцев, которые я возненавидела всей душой. Это вам не на дискотеке подрыгаться, тут каждое движение должно быть не только выверенным, отточенным до автоматизма, оно должно быть именно в тот момент мелодии, когда требуется. Нелепая нудятина! Ох, как же это было непросто! Ноги болели от высоких каблуков, а спина — от ровной осанки. Но, схватывала я все на лету, так что через десяток занятий уже кое-как умела танцевать основные танцы, принятые в королевстве.

Большую часть времени проводила с мамой и Делией, которые, как мне кажется, вознамерились меня убедить остаться жить в этом мире. И если мама лишь мягко намекала, понимая, что вся моя жизнь на Земле, то Делия в прямом смысле уговаривала, приводя сотни аргументов, основные из которых — статус принцессы, магия и продолжительный срок жизни. Ведь магия у меня вроде как есть. Она искренне не понимала, как я могу от этого отказаться, даже не попробовав? Как я могу вновь покинуть маму, только обретя её?

Но, так или иначе, наши представления о моем будущем разнились. Мой дом не здесь. Не в этом великолепном замке, а в маленькой однушке в центре шумного города.

Зато желание о шикарном отпуске сбылось в полной мере. Впервые! Если бы мне сказали, что когда-нибудь я окажусь в сказочном средневековом городе, в жизни бы не поверила. А сейчас я прогуливалась по мощеным черным камнем дорогам и рассматривала местные достопримечательности архитектуры. Это очарование древности было таким волнующим! Пусть история этих строений была мне чужой, но это не мешало ими восхищаться.

— Посмотри, — мама указала на огромный круглый цветочный лабиринт. — Этот проект стал победителем одного из весенних конкурсов концептуального цветоводства.

Я не сразу поняла, что привлекло моё внимание, а когда узнала знакомые контуры, едва ли не потеряла дар речи.

— Это что, планеты солнечной системы?

В центре лабиринта, по которому прогуливались горожане, висела огромная шарообразная клумба, усыпанная желто-оранжевыми цветами и символизирующая Солнце. Зеленые стены лабиринта изображали что-то вроде поясов, на каждом из которых была расположена определенная планета. Одна сразу же привлекла моё внимание.

Земля. Из лазорево-синих гиацинтов.

— Потрясающе! Просто невероятно! Ты сама это сделала?

— Лишь разработала проект для конкурса. Это было ещё в студенческие годы. С тех самых пор это мое самое любимое место.

И как бы она в этот момент не улыбалась, в глазах плескалась печаль.

— Можешь не объяснять, — я ободрительно сжала мамину ладонь. — Я все понимаю.

Она покинула свой дом более трех десятков лет назад. И если уж я, проведя тут всего несколько недель, успела соскучиться по собственному миру, то что говорить о ней?

— Что ж, нам пора возвращаться, — королева, скрытая вуалью иллюзии, подмигнула, незаметно указав мне за спину. — Нас нашли.

— О, нет, — обернувшись, с разочарованием нахожу взглядом начальника дворцовой охраны. — Сегодня они сработали уж очень быстро.

В первую нашу вылазку охрана даже не сразу поняла, что королева пропала. Валир, который был в курсе нашей затеи, устроил настоящий разнос. Не могу сказать с уверенностью, но охранники стали посматривать на меня с недоверием. Зато сейчас, несмотря на то, что мы все же сбегаем и весьма часто, поиски заканчиваются очень быстро.

И как им только удается в огромном городе найти мою мать под личиной?

— Тебе стоит выписать им премию.

— Думаю, да, — легко соглашается, подхватив меня под локоток. — Пойдем. Нам действительно пора. Там уже приехали портные.