Пригласи в дом призрака

– Он в шлеме был? – спросила Бережная.

– В мотоциклетном, – подтвердил Александр, – с тонированным стеклом. На нем была черная кожаная куртка, сапоги со шнуровкой типа берцы и темные брюки.

– А я сидела и о своем думала, – добавила Алла. – Не видела мотоцикла этого, даже на дорогу не смотрела. И вдруг бах-бах-бах у самого моего уха. И потом еще. Я не поняла, что это, а потом, когда увидела, что Саша в окно из пистолета палит, испугалась так, что дар речи потеряла. А тут еще Александр на бешеной скорости сначала погнал вперед, а потом спросил, в порядке ли я. А я слова вымолвить не могу. Так страшно было!

– Все позади, – повторила Вера и постаралась сменить тему. – Как твоя выставка проходит?

– Там все замечательно: часть работ уже раскупили. А остальные я решила попридержать, потому что скоро прилетит корреспондент из «Арт ревью» – это такой английский журнал о живописи и художниках. Самое солидное издание об искусстве во всем мире. Если рецензия будет положительной, то об этом художнике узнает весь мир, а цены на его картины взлетят до космических высот. Как выяснилось, о нем знают уже давно – еще с советских времен, – даже пытались с ним связаться. Один русскоговорящий сотрудник журнала звонил ему три раза, предлагал помощь в организации его выставок в Лондоне и Париже. Но художник, очевидно, посчитал, что его разыгрывают друзья, и очень грубо отказал. Говорил разные слова, значение которых русскоязычный сотрудник не знал, а потом проверил их по словарю и удивился богатству нашего языка, вот только звонить более не стал.

Вера слушала и не показывала вида, что удивлена. Только что Алла вспоминала, как испугалась во время покушения, а теперь чуть ли не с восторгом рассказывает о художнике, которого уже нет на свете.

– А на чем вас сюда доставили?

– На ментовской машине, – ответил Александр, – а простреленный «мерс» они утащили на полицейскую стоянку, чтобы провести экспертизу. Но все равно там теперь большой ремонт требуется. Двери надо менять, задние сиденья… Много чего.

– На чем теперь передвигаться будете?

– У меня есть «Фокус» старенький, – сказал Саша, – можно на нем пока.

– На «фокусе» не буду, – поморщилась Алла, – куплю что-нибудь поприличнее.

– Такая богатая? – удивилась Бережная. – Или опять у Волохова попросишь?

Владелица галереи не ответила, но, судя по всему, она так и собиралась поступить.

– Ты всю жизнь собираешься у него клянчить? – продолжила Бережная.

– Вообще-то я его деловой партнер, который попал в неприятную ситуацию. Кроме того, для него сорок или пятьдесят тысяч баксов вообще не деньги.

– Но ведь ты думаешь, что это он организовал покушение.

– Разумеется. Я теперь в этом вообще не сомневаюсь. Так пусть хоть заплатит за то, что уже испортил – я свою машину имею в виду. Она как раз пятьдесят тысяч без малого стоила.

– Тебе? Или он оплачивал?

– Не все ли равно? – не выдержала владелица галереи. – Я сейчас не об этом вообще думаю. Я понять пытаюсь, как бы мне выжить в такой ситуации. Вдруг он решит закончить начатое?

– А почему он хочет от тебя избавиться?

– У него в голове постоянно создаются многоходовые комбинации на любой случай жизни. Вероятно, я попала в цепочку выстроенных им событий.

Алла повернулась к находящемуся в комнате охраннику. Он сидел в кресле у входа в комнату и, казалось, вовсе не прислушивался к разговору.

– Вот если бы не Саша… – вздохнула владелица галереи.

– Твой Саша вообще герой, – согласилась Бережная.

Телохранитель не отозвался, как будто речь шла не о нем. Он посмотрел на потолок, а потом зачем-то выглянул в коридор.

– Мы о чем-то интересном беседовали, – попыталась вспомнить тему разговора владелица галереи.

– О живописи, – напомнила Вера.

– Ах, да. К чему это… Да как-то так совпало, что перед самой моей поездкой, когда я собиралась сегодня за мебелью к этой бабке, мне позвонила жена того самого художника. Как оказалось, она побывала в моей галерее, увидела цены на работы ее покойного мужа и попыталась закатить скандал, что я на ней наживаюсь. Я выслушала ее, а потом предложила открыть свою собственную галерею, вложить миллиона два баксов, а потом еще и в рекламу. Тогда она сможет продавать работы своего непризнанного гения по любой цене. Эта женщина не обиделась даже, сказала только, что теперь цена для меня будет в пять раз выше. То есть каждая картина обойдется мне в тысяч десять долларов. Чуть ли не угрожала мне, но я сказала, что пока рано делить шкуру неубитого медведя, а потом работы кончатся и что… В общем, она призналась, что у нее еще много его работ – тридцать или даже больше. Хитрая тетка, как оказалось.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Сама не знаю. Просто мир такой, что в нем нет места жалости и честности. Все пытаются друг друга обмануть. Эта Людмила Васильевна ведь прекрасно понимает, что зависит от меня, потому что никто не взял бы эти картины даже за сто рублей. А я имя ее мужа раскручу…

Вера посмотрела на свои часики:

– Мне пора. Я ведь заскочила просто чтобы проведать тебя и поддержать.

Бережная поднялась, и Алла тоже резко вскочила с кресла:

– Я провожу.