Пригласи в дом призрака

Они вышли в коридор, и только после этого со своего места, словно вспомнив об обязанностях телохранителя, поднялся Александр. Он стоял и внимательно наблюдал, как прощаются две молодые женщины. Алла обняла Веру и прижала ее к себе:

– Как здорово, что ты навестила меня сегодня. А другим наплевать на то, что происходит в моей жизни и что случилось сегодня. Я рада, что у меня теперь есть такая хорошая подруга.

– Советую тебе посидеть дома, подождать, пока все утрясется, – ответила ей Вера, – такие вещи расследуются быстро. Твой Саша знает.

Галеристка кивнула, пропустив мимо ушей это «твой», как само собой разумеющееся. Потом она повернула защелку замка, приоткрыла дверь и напоследок поцеловала гостью:

– Спасибо тебе за все.

Бережная хотела выйти, но в последний момент обернулась:

– А как умер тот художник, выставку которого ты устроила?

– Точно не знаю. То ли от алкоголизма, то ли в пьяной драке зарезали.

– Как Микеланжело Меризи, называемого Караваджо.

– О-о, – удивилась Алла, – какие познания! Но про Караваджо это легенда, выдумка. Он, конечно, был пьяницей, развратником и драчуном – сам кого-то убил за карточным столом. Но чтобы величайшего художника, пусть и бездомного алкаша, однако все же кавалера Мальтийского ордена, друга Джордано Бруно зарезали!.. Итальянцы это придумали, чтобы весь мир не думал, будто их гений умер от сифилиса в придорожной канаве.

Вера вышла из дома, села в свой автомобиль, завела двигатель, но с места не тронулась. Она попыталась вспомнить весь разговор и вдруг поняла, что к концу его Алла не была уж такой испуганной, словно визит Бережной успокоил ее. Но не это главное, а, конечно, ее телохранитель, который в ответственный момент проявил выдержку и подготовку. Если бы не он, Аллу наверняка бы убили. Повезло ей с ним. Она и сама это признает. И как-то очень спокойно Алла восприняла слова Веры, когда она повторила несколько раз – не случайно, а чтобы проверить реакцию галеристки – «твой Саша». Парень, конечно, молодой, спортивный, смелый, спокойный и обаятельный. Только почему он присутствовал при разговоре женщин и старательно делал вид, что он его не интересует вовсе? И никуда не спешил, не собирался уходить, как будто специально демонстрировал, что планирует остаться в квартире галеристки на всю ночь. Но это их личные дела. В конце концов, Алла одинокая и ей, как всякой молодой женщине, хочется любви – даже такой короткой, без продолжения и обязательств.

Двигатель работал вхолостую, но Бережная по-прежнему не спешила уезжать. Потом она посмотрела на окна квартиры, из которой недавно вышла. Светилось только одно, скорее всего, это было окно гостиной, но вот погасло и оно. Из дверей подъезда никто не вышел. И тогда Вера наконец отправилась восвояси.

Она подъезжала к дому, когда ей позвонил Елагин.

– Не спите еще? – поинтересовался он.

– Да я и не дома даже. И потом какой сон – еще и одиннадцати нет. Сам-то где?

– Мы с Леной доставили Корнеева домой. Сначала, правда, к Софье Григорьевне. Она должна была родителей подготовить, потому что, по ее словам, у соседки сверху слабое сердце. Но за сердце начал хвататься как раз отец. А Витю мы приодели, как вы и распорядились. Выглядел он замечательно: костюм, галстук, ботиночки – разве что тощеват немного. Он вернул учительнице деньги.

– Откуда они взялись?

– Бывшие рабы открыли продажу урожая. Покупателей и в самом деле много понаехало: берут ведрами… Все же экологически чистое, прямо с грядки или с дерева. Очередь даже образовалась. Полмиллиона рублей ему за пару часов собрали. А бывших хозяев и охрану всю увезли. Понятно, что на пару суток пока, но вряд ли их потом отпустят – статья серьезная. Но я не поэтому звоню. Дело в том, что, когда я из квартиры учительницы спустился к машине, Лена вышла меня провожать, и я не сразу, но все же заметил, что за мной наблюдают из черного «БМВ», стоящего метрах в двадцати. Лена ушла, я поехал, и эта машина шла за мной некоторое время. На всякий случай я развернулся и двинулся обратно, и машина сразу отклеилась, как будто поняли, что я проверяю наличие хвоста. Если за мной следил кто-то, то человек опытный, обученный вести наблюдение и слежку.

– Не разглядел, кто это?

– В том то все и дело. Во дворе темновато было. Но свет фонаря на лобовое стекло, хоть и слабо, падал. Мне показалось, что это охранник Аллы.

– Саша? – удивилась Бережная. – Это отпадает, потому что я его видела около получаса назад. Из дома он не выходил. Может статься, что вышел позже. Но успеть подъехать к дому учительницы и поджидать вас… К тому же у него нет «БМВ», только старенький «Форд Фокус». Ты ошибся, Петя.

– Возможно, я ошибаюсь, но человек был очень похожим. Хотя я отчетливо рассмотрел лишь нижнюю часть лица, верхняя была прикрыта бейсболкой.

– Ты отчетливо видел только подбородок?

– Да, – признал Елагин и до него дошло, – то есть вы хотите сказать, что это был человек, замешанный в убийстве Лики?

– Почти наверняка это убийца Лики и ее охранника, потом ликвидировавший своего подельника. Только каким образом он на тебя вышел?