Приглушенные страдания (ЛП)

Потому что, если бы она пришла ко мне домой, она бы поняла, что я не так чиста и невинна, как она думает. И я не могу этого допустить. Мне нужно, чтобы она верила в меня, потому что она единственный человек, который у меня остался. Единственный человек, на которого я могу положиться. Если бы Скарлетт узнала, что я на самом деле храню внутри, она, возможно, больше не доверяла бы мне.

— Когда-нибудь. — Я улыбаюсь, надеясь отвлечь её от этой темы.

— Напиши мне позже, хорошо?

— Хорошо, — киваю я.

Я беру свой маффин, машу на прощание и выхожу из коттеджа. Я выхожу через парадную дверь и натыкаюсь прямо на твёрдую грудь. Громкий звук вырывается из моего горла, и мои руки автоматически поднимаются, сжимая в одной маффин, и отталкиваются от предмета, в который я только что врезалась. Ужас медленно захлёстывает меня, когда я понимаю, что этот объект — мужчина в кожаной куртке, и я только что размазала по нему свой маффин.

Я отступаю назад, разинув рот, меня захлёстывает стыд, когда я вижу Мала, стоящего передо мной с грудью, покрытой шоколадом.

О, нет.

О, боже.

— Я-я-я-я… — заикаюсь я, позволяя маффину выскользнуть у меня из рук и рассыпаться по полу.

Другая моя рука поднимается ко рту и прижимается к нему. Я такая неуклюжая идиотка. Боже. Я избегаю его взгляда, в ужасе от того, что натворила. Вероятно, есть что-то против стирки этих кожаных курток. Разве не так поступают мужчины? Они не стирают их, чтобы сохранить особенными? Теперь ему придётся её постирать. Все его воспоминания. Всё. Бум. Из-за меня.

И мой маффин.

Сильная рука обхватывает мой подбородок, и я закрываю глаза.

Он собирается накричать на меня?

Я бы накричала.

Не смотрела, куда иду.

Его мозолистые пальцы слегка встряхивают моё лицо, пока мои глаза не распахиваются, и я не смотрю ему в глаза. Ослепительно зелёные. Точно такие же, как у Маверика. Его волосы длиннее, вьются по плечам, и они густые, такие очень густые. Он большой. Крупнее, чем любой другой участник, которого я видела. Его мышцы напрягаются под обтягивающей чёрной рубашкой. Он ужасен и невероятно красив.

— Амалия.

Я не могу отчётливо слышать его голос, но он проникает достаточно глубоко, чтобы от его мягкого, хрипловатого звучания у меня по коже побежали мурашки. Я смотрю на него снизу-вверх, щёки горят от стыда, и, заикаясь, произношу:

— Мне так жаль, Малакай. Я не знала, что ты там был. Я испортила твою куртку и…

Он ухмыляется.

Ухмыляется!

Я растерянно моргаю. Почему он смеётся надо мной? Я чувствую себя ужасно.

— Куртки можно постирать, дорогая, — говорит он, опуская глаза к моим губам. — Выражение твоего лица прямо сейчас… стоит всего шоколада, который сейчас находится на ней.

Я крепко зажмуриваю глаза. Его пальцы всё ещё обхватывают мой подбородок. И это приятно на ощупь. Защищена. Безопасно.

— Я заплачу за её стирку. Прости. Я тебя не заметила.

Я снова встречаюсь с ним взглядом, в нём пляшут весёлые искорки.

— Перестань переживать из-за этого, ты доведёшь себя до такого состояния. Дыши, милая.

Милая.

Боже.

— Хорошо, — шепчу я, отступая назад.

Я смотрю на раскрошившийся маффин на полу.

— По крайней мере, я не могу сказать, что когда-либо делала это раньше.

Он хихикает, и я слышу это, хотя и не смотрю на него. Я снова поднимаю глаза, глядя на него сквозь ресницы.

— Думаю, это приветственный перекус для тебя позже…

Он разражается смехом, и я не могу сдержать улыбку, которая расплывается по моему лицу. Его смех. То, как из-за этого выглядит его лицо. Это рай.

— Должным образом принято к сведению. Я обязательно оставлю себе кусочек.

Я снова краснею.

— Куда ты направляешься в такой спешке? — спрашивает он меня, и я стараюсь не пялиться на шоколадное пятно на его куртке.

— Мне просто нужно вернуться домой, — отвечаю я ему.

— Тебя подвезти?

Я бросаю взгляд ему за спину на его очень большой, очень красивый, очень грозно выглядящий мотоцикл.

— Нет, спасибо, — бормочу я.

— Испугалась? — спрашивает он меня, и я не отрываю от него взгляда. Я чувствую его слова до глубины души.

Я не должна была их чувствовать.

Пора уходить.

Я опускаю взгляд и говорю мягким голосом:

— Было приятно повидаться с тобой, Малакай. Мне нужно идти.

Я быстро пробегаю мимо него к своей машине, оглянувшись всего один раз. Это ошибка, потому что он наблюдает за мной, его глаза напряжены, на губах лёгкая улыбка. Я не пытаюсь, но мне удаётся бросить ему вызов.

Это нехорошо.

Наверное, мне следует держаться подальше.

Но, глядя в эти зелёные глаза, наблюдая за тем, как они говорят за него, я не уверена, что действительно хочу оставаться в стороне.

***

— Где ты была?