Приговор

— Знаешь что, брат, ничего вы сами не решите, — сказал ему Салех. — У тебя ведь есть контакты с правительством? Вот и поговори с кем-нибудь из тех, кто сидит повыше и в вас заинтересован. Расскажи о том, что услышал, и объясни возможности станции. И нужно срочно выводить ее на орбиту, естественно, под полной маскировкой. Плюньте пока на другое оборудование и купите несколько миллионов доз универсального средства. На все население не хватит, но можно будет давить очаги болезней, если до этого дойдет. Эта девчонка говорила о том, что народ ничего не решает. Я считаю, что это чушь. Сам народ драться не пойдет, но его можно организовать и подтолкнуть. Вот вам и нужно сделать так, чтобы он сидел дома или бил морды вашим врагам. Чем здесь можно привлечь людей?

— Продлением жизни, — ответила Вера. — Но многим мы ее продлить не сможем, а я уже говорила, что мы этого делать не будем.

— А как тут со здоровьем? — спросил Салех. — Я в книгах об этом ничего не встречал.

— Аптечки! — воскликнула Вера. — Салех, ты гений! И почему я сама об этом не подумала? Ты не знаешь, сколько стоит аптечка?

— Ерунду она стоит, — ответил брат. — Вряд ли их много в продаже, но если заказать, то сделают быстро. С вашими деньгами их можно возить миллионами.

— Если дадим людям здоровье, они за нас кого угодно порвут в клочья, — сказала Вера. — Предупредить президента и рассказать о станции. Нужно, чтобы он решил идти до конца. Мы ведь убираем только угрозу войны, а прижать могут экономикой и финансами. Что можно дать еще, Олег?

— Если плевать на внешние угрозы, можно дать много, — ответил муж. — Опасные знания я по-прежнему никому давать не буду, но можно дать антигравитацию. Если нам попытаются организовать бойкот, потом себе руки по локоть сгрызут от зависти! Отдадим несколько машин, и пусть переделывают ученых. И насчет Марса скажем, что он теперь часть России, а твой только формально. Не хмурься, все равно будешь все контролировать, потому что весь транспорт наш. Свои корабли у России появится еще нескоро.

— Договаривайся, а потом дадите мне корабль и скажете, что покупать, — сказал Салех. — Куда вы меня поместите? И неплохо бы покормить, а то у меня от этих разговоров разыгрался аппетит.

— Фактически это ультиматум, — сказал президент США министру обороны. — Мы обнаружили их станцию, Эштон?

— Ни один способ контроля ничего не дал, — ответил министр, — но вы же знаете их маскировку. На нашей авиабазе тоже ничего не увидели, пока они сами не показались. Если сказанное соответствует действительности, нам с ними воевать глупо. Конечно, можно перебросить войска в Европу, Турцию и Японию, но без воздушной поддержки никто не воюет, а они обещают уничтожить все, что взлетит, даже крылатые ракеты. Сможем только больно укусить, но понесем очень большие потери. Нам этого не простят ни русские, ни союзники, да и дома… Если начинать войну, то с хорошими шансами на успех, иначе она будет глупостью. Если хотите знать мое мнение, я бы запустил несколько ракет и предложил русским их сбить. Проверили бы наличие станции и ее возможности. Если все подтвердится, я бы свернул операцию. Не совсем, а на время. Мы долго работали по Советскому Союзу, но добились успеха. То же будет и с Россией, но придется подождать. Не стоит нам сейчас конфликтовать. Мы их, конечно, можем сильно прижать, но в этом случае они всерьез займутся своей экономикой, используя все знания пришельцев. Там сейчас такая ситуация, что, если мы задействуем своих друзей, можем их потерять.

— Это решать не нам, — сказал президент, — но я передам ваше мнение. Свяжитесь с русскими по своим каналам и обеспечьте такую проверку. Только выберите место над океаном подальше от России. Посмотрим, как это у них получится. Вы сегодня были в Бомонте?

— Не удержался, — ответил министр. — Когда еще такое увидишь! Они сели без маскировки, забрали наших парней вместе с проверяющим и точно так же улетели. Корабль, конечно, гигантский, в него легко можно погрузить армейский корпус. Он за несколько секунд вышел в космос и исчез. Вряд ли это маскировка, наверное, они так летают к звездам. И у этой семейки полно таких кораблей. То, что Марс отдали России, ничего не меняет. По нашим сведениям, корабли остались у Шубиных, и они по-прежнему всем руководят. Но народ ликует, так что проблем с колонистами у них не будет. Еще большую радость вызвало обещание в ближайшем будущем оздоровить все население.

— Да, я знаю, — сказал президент. — Умный ход, теперь русские будут терпеть любые трудности и обвинят в них кого угодно, только не своих пришельцев. Я вас больше не задерживаю, Эштон. Завтра соберем Совет национальной безопасности. О времени вам сообщат.

Через два дня в США были осуществлены два запуска ракет «Минитмен» без боеголовок. Ракеты пролетели над Тихим океаном около шести тысяч километров и исчезли и с экранов радиолокаторов и приборов визуального контроля. Станцию, о которой предупреждали русские, обнаружить не удалось.

Глава 21