Приговор судьи

– Когда выберемся… – повторил я и с тяжелым вздохом огляделся по сторонам.

Сейчас мы находились в одной из подземных галерей. Эта пещера стала пристанищем для почти сотни человек. В призрачном свете редких керосиновых ламп и масляных коптилок были видны лишь ближние к нам фигуры. Одни неподвижно лежали на примитивных лежанках, очень похожих на койку моего сына. Другие сидели и, негромко переговариваясь, жевали свои скудные пайки. Третьи поднимались, брали в руки нехитрое самодельное оружие и куда-то уходили. Вместо них из темноты появлялись четвертые, чаще всего хмурые, усталые, едва волочащие ноги. Вся эта серая человеческая масса напоминала приговоренных к смерти узников или, учитывая наличие оружия, гладиаторов накануне грандиозного побоища, в котором большинству из них суждено стать свежим, сочащимся горячей кровью, мясом. Смертная тоска, которая исходила от этих людей, действовала как зараза, как вирус, который понемногу начал одолевать и меня самого. Выберемся… Ха, как же отсюда выбраться?

– Олежа, давай все еще раз, и притом с самого начала. – Мятежный дух полковника Ветрова вдруг взбунтовался против всеобщей апатии и безысходности. Черт побери, я нашел сына совсем не для того, чтобы оставить его гнить в этом распроклятом месте! – Так ты говоришь, что вы жили на Железном острове?

– Да, так и было. – Олег кивнул. – Тридцать два корабля стояло на якорях недалеко от Хельсинки. Город большой, богатый, мы туда вылазки каждые два-три дня делали.

– А море? Неужто оно совсем безопасно?

– Если на лодках и катерах не шастать, то нормально. Судну водоизмещением от тысячи тонн уже ничего не грозит. Его никакая тварь не возьмет. Так что у нас даже регулярная каботажка была. Рейсы в Ригу, Таллинн и Питер.

– Ну, ты у меня прямо-таки настоящим морским волком стал! – я по-доброму улыбнулся.

– Какой там к дьяволу волк! – Олег отмахнулся. – Я на острове всего три месяца пробыл. Прибыл с очередной партией беженцев. Думал конец, отмучались, теперь все будет по-другому, жизнь налаживаться начнет. Война-то позади, ханхи давно ушли! И тут на тебе… В один прекрасный день в небе вновь замаячили боевые платформы.

– Погоди-ка чуток, – я остановил сына. – Сейчас Загребельного позовем. Пусть тоже послушает. Две головы хорошо, а три лучше, тем более, когда одна из них принадлежит подполковнику ФСБ.

Леший сидел невдалеке в компании интеллигента Сан Саныча и Татьяны, то ли по прозвищу, то ли по фамилии Ветерок. Судя по всему чекист не просто проводил время в приятной кампании, а вовсю качал из своих собеседников ценную инфу. Не спорю, нужное дело, да только сейчас его тренированный, привыкший мыслить логически ум должен был услышать историю Грома.

Отыскав на полу небольшой кусочек породы, я запустил им в приятеля. Рядом спало полдюжины человек, и я совсем не хотел их будить своим криком. Камешек щелкнул по закопченному камуфлированному бушлату, чем немедленно привлек внимание бывалого вояки. Андрюха оглянулся, и я призывно махнул ему.

– Он твой друг? – пока Леший поднимался и прощался со своими собеседниками, поинтересовался Олег.

– Да. Последний из оставшихся в живых.

– Ты ему доверяешь? – казалось, что мой сын хочет взглядом просветить Загребельного насквозь.

– Как самому себе.

Я ответил не задумываясь, и Гром удовлетворенно кивнул.

– Это хорошо.

– Почему ты спросил? – вопрос сына оставил в душе неприятный осадок, и мне сразу захотелось от него избавиться.

– С некоторых пор у нас тут подозрительные вещи творятся. Я уж прямо и не знаю что думать, кому доверять. Так что очень хорошо, если твой друг верный человек. В моем списке немного таких.

– Что тут у вас? – Леший остановился в полушаге и теперь возвышался над нами как горный утес. – Зачем звал?

– Третьим будешь? – я поднял глаза на приятеля.

– В смысле, языками почесать? – догадался ФСБшник. – Потому как водки я у вас все равно не наблюдаю.

– Садись, в ногах правды нет. – Мы с Олегом подвинулись, освобождая для подполковника место.

– Это точно, тем более сейчас в моих. – Андрюха грузно опустился на лежанку, и та жалобно скрипнула под его весом.

– Мы тут как раз дошли до очень любопытного места, – я решил ввести подполковника в суть обсуждаемого вопроса. – Это когда над Железным островом появились боевые платформы ханхов.

– Не платформы это были, – чекист отрицательно покачал головой. – Похожи очень, но все же не платформы. – Предвидя наш вопрос относительно его неожиданной осведомленности, Леший пояснил: – Я тут уже народ порасспрашивал. Вот Сан Саныч, к примеру. Оказался очень наблюдательным мужиком, да к тому же инженер. Он уверен, что корабли из воды повыдергивали совсем другие летательные аппараты.

– Ну, не один Сан Саныч тут такой глазастый, – хмыкнул Олег. – Да к тому же он и платформ, модулей, челноков и прочей инопланетной техники не так много видел. А вот я… – лицо моего сына стало неподвижным, как бронзовая маска. – Я дрался с ними.

– Мы все дрались, – напомнил я и потрепал сына по плечу. – Так что давай не горячиться, а главное не отвлекаться.