Приговор судьи

При упоминании о темных металлических лианах мы с Лешим обменялись многозначительными кивками. Сходство с антенной, уничтоженной нами в Кантемировке, было очевидно, а это еще раз доказывало, что и на базе, и в расположении моей танковой бригады хозяйничают одни и те же серые бестии.

– Саня, расскажи им про тянучку, – неожиданно предложил один из пришедших с Кальцевым мужиков. – Ума не приложу, и как она тебя только не убила!

Тянучка? Я сразу вспомнил, что именно эту дрянь насылают головастые на людей Грома. Производят ее, конечно же, на базе. Доставка к месту боевого применения осуществляется через туннели, по-другому никак. Вот отсюда и следует вывод, что Кальцев впервые познакомился с этой штукой именно там.

– Вдруг появилась пара ханхов, – судя по всему, Александр решил уважить просьбу товарища. – Они доставили десяток каких-то больших цилиндрических контейнеров, литров по семьсот-восемьсот каждый и сделаны из желтоватого, типа бронзы, металла. Я спрятался и стал наблюдать за тем, как шла их проверка и настройка. Когда все было закончено, ханхи выстроили емкости на входе в одну из установок и активировали туннель. Другой возможности могло и не представиться. Мое исчезновение из цеха могли обнаружить в любую минуту. Именно поэтому я и решился. Когда установка как следует раскочегарилась, кинулся вперед. Меня, конечно же, заметили, но прежде чем техники успели выхватить свое оружие, я сумел добежать до контейнеров и спрятаться среди них. Ханхи стрелять не решились, а принялись спешно отключать оборудование. Да только видать было уже поздно. Вокруг все загудело, завыло, в воздухе заплясали яркие электрические молнии, затем изнутри установки выплеснулся бешеный черный водоворот, который моментально слизал первые три контейнера и меня вместе с ними.

Дойдя до этого места, Кальцев остановился, чтобы хоть немного перевести дух. У меня же появилось несколько секунд, чтобы хоть как-то переварить услышанное. Хотя, чего там переваривать! Подсознательно я готовился узнать нечто подобное уже с того самого момента, когда увидел тот обезглавленный труп у периметра. А вот что и впрямь стоило пересмотреть, так это свое отношение к Александру. Он действительно достоин уважения. Хлебнул мужик почище нашего с Лешим. И нехрен слушать этого местного докторишку… мудака очкастого! С одними ему хочется выпить, с другими нет… Тьфу ты, поглядел бы я на него после конвейера головастых!

– Давай, Санек… – поторопил Кальцева все тот же «серый», а обращаясь ко всем остальным, пообещал: – Сейчас прикольно будет.

– Прикольно? – одинцовец криво усмехнулся. – Тебе бы так приколоться!

– Ну-ну, я же ничего… – начал оправдываться товарищ разведчика. – Просто действительно любопытно получилось. Никто, кроме тебя, в тянучке еще не купался, из живых я имею в виду.

– В контейнерах была тянучка? – Загребельный спросил, чтобы прекратить эту перепалку и вернуть рассказчика к прерванному повествованию.

– Ага, – подтвердил Александр. – Как только они оказались внутри водоворота, то сразу рассыпались, словно вовсе не из металла были сделаны, а из крупного золотистого песка.

– Вот это и впрямь прикольно! – вырвалось у меня, и Андрюха кивнул, полностью соглашаясь с этим мнением. – Прости, это мы тут о своем… наболевшем, – извинился я перед одинцовским разведчиком. – Давай дальше.

– А дальше я буквально потонул в этой темно-коричневой жиже. В контейнерах она оказалась сжатой, сконцентрированной, а когда вырвалась на свободу, то разрослась в объеме раз в пять, не меньше.

– Вообще-то жидкости практически не сжимаемы, – мне в голову сразу пришла старая аксиома из школьного курса физики. – А тем более «раз в пять».

– Значит тянучка не совсем жидкость, – молчавший до этого Гром поверил своему отцу.

– Во-во, – подтвердил Кальцев. – Она живая. Я же говорил, что она живая! Я чувствовал. Эта бестия на меня глядела. Сразу со всех сторон. Она неистово желала что-то со мной сделать. Она ненавидела меня.

От слов разведчика я вздрогнул. Сразу показалось, что их я уже слышал. Кто-то и когда-то говорил мне тоже самое. Только вот кто, где и когда? Нет, пожалуй, прямо так с ходу и не вспомнить.

– Тянучка штука серьезная, – к реальности меня вернул голос Лешего, – и если она собиралась с тобой покончить… Кальцев, почему ты все еще жив?