Приговор: Жить

— Таисия Львовна, когда Вы уже поймете, что между нами ничего быть не может? Зачем я Вам сдался?

— А кому ты еще нужен? — парировал внутренний голос.

— Разговоры с самим собой — признак сумасшествия, — хмыкнул майор и показал язык своему отражению на боку стального чайника.

И тут же покачал головой, представив, как глупо это выглядит со стороны: почти седой мужик корчит рожи посуде. Оперативник вскрыл упаковку доширака и присел на табуретку в ожидании кипятка. Как всегда, внезапно нахлынули воспоминания.

Она сидела напротив. В тот единственный раз, когда была у него. Единственный раз, который он помнил. И чайник, тот же самый, закипал на плите. Только в полированной поверхности отражалась не майорская помятая физиономия, а ее прямая спина и скрученные в тугой узел каштановые волосы. Макс понимал, что не может помнить этого: девушка загораживала посудину. Но ему хотелось верить, что это было именно так… И он верил.

Рука, словно сама собой, скользнула в карман, доставая небольшой осколок гранита — единственное, что осталось у майора от нее. Он даже Николаю ни разу не показал этот камень. Это было только его счастье. И только его боль… Макс сжал пальцы, и несколько долгих секунд спустя над побелевшими от напряжения костяшками стала сгущаться серая дымка. Через минуту он уже смотрел в карие глаза. Самые дорогие глаза на свете. Призрачная девушка безмятежно улыбалась, глядя куда-то сквозь него.

— Где же ты? — спросил он у бесплотного изображения. — Где?

Но короткое мгновенье из прошлой счастливой жизни, заклятое пришлой магичкой в мертвый кусок камня, не могло ему ответить.

Макс выпустил камушек и уронил голову на руки. «Почему? Почему я не помню, что ты тогда сказала? — думал он, сжимая ноющие от недосыпа виски. — Ты же волшебница! Ты же все можешь. Услышь меня! Неужели ты не чувствуешь, как нужна мне?!»

Засвистел на плите закипающий чайник. Мужчина отбросил упавшие на глаза волосы и поднялся. Он знал, что рано или поздно найдет ее. Он должен был это знать, чтобы жить.

Николай в сотый раз разложил на столе уродливый орнамент из разнокалиберных листков бумаги. Даже исписанная рукой Макса салфетка затесалась в этот кавардак. Впрочем, хаосом схема выглядела только для стороннего наблюдателя. Уголки бумаги накладывались друг на друга в попытке повторить связи всех финансовых воротил, так или иначе впутанных в дело Матросова. Но получалось только то, что ничего не получалось.

Капитан убрал документы в папку и, с хрустом потянувшись, встал.

Половину рабочего дня он потратил на идиотский тренинг, затеянный полковником. Что-то там про доверие и личностный рост. Для начала Сморчок прочитал нудную лекцию о приёмах психологических тренингов. Читал он в буквальном смысле: с мятой бумажки, то и дело запинаясь на заковыристых иностранных терминах. Молодые опера украдкой позёвывали, а кто постарше, недоуменно переглядывались, но прервать монотонный речитатив начальника никто не рискнул, хотя на часы и зыркали.

Вторым номером в программе грибного цирка, как действо окрестил сидевший рядом с Николаем Иваныч, шли упражнения. Полагалось падать спиной на руки коллегам и перекидывать друг другу мячик, изобретая для ловящего приятные пожелания. Правда, второе отделение полковник быстро свернул после того, как Николай пожелал своему соседу успеть попасть в морг до закрытия, а в ответ получил пожелание успеть туда же до вскрытия. Откровенный стёб оперов не понравился полковнику, и мячик у народа отобрали.

Облегченно вздыхая, господа офицеры потянулись было к выходу, но скрипучий голос Сморчка остановил большинство на полдороги. Оказалось, что следует изложить свои впечатления о результатах горе-тренинга в письменной форме. На составление этой писульки Николай убил несколько часов, но, кроме полусотни эпитетов, с разных сторон характеризующих полковника Грибова, на бумагу так ни одно «впечатление» и не попало.

Плюнув на безнадежные попытки, капитан содрал с сайта фирмы, занимающейся корпоративными тренингами, какой-то отзыв «счастливого участника» и на том успокоился.

Оставшийся от рабочего дня огрызок Николай употребил на составление планов и прочее бумагомарательство.

Только когда стрелки часов перебрались далеко за цифру пять, капитан Корбов, наконец, занялся непосредственно работой. А именно, попытался разобраться в финансовых потоках, столкнувшихся у старой ткацкой фабрики. Но, как он ни выкладывал на столе документы с обрывками сведений, ясность не наступала. Скорее, наоборот. Под конец замороченный оперативник вообще перестал понимать, на чём схлестнулись интересы банкира Ланского и авторитетного вора Гвоздя. Единственный ответ, который приходил ему в голову — «ни на чём» или, точнее, «на пустом месте».

— Далась Гвоздю эта фабрика, — проворчал Николай, доставая сигареты и открывая окно. — Ремонта — сто лет не было. Половина зданий под охраной то ли ЮНЕСКО, то ли еще кого-то в этом роде — забегаешься разрешения получать на реконструкцию…