Приговор: Жить

Бесконечная игра в прятки, затеянная орийкой, стала порядком её раздражать. «Сколько можно таиться от любимого человека, опасаясь назвать подругу настоящим именем? Сколько ещё выдумывать отговорки и причины? Так Николай скоро решит, что у меня нет никакой подруги», — думала она, слушая длинные гудки вызова.

— Слушаю, — холодно отозвалась Рикри после пятнадцатого сигнала.

— Коля сделал мне предложение, и мы в понедельник понесём заявление в ЗАГС, — слегка ошарашенная холодным тоном орийки, Ида разом вывалила главную новость.

— Очень за вас рада, — голос магички не потеплел ни на градус. — Поздравляю. Подробности обсудим позднее.

— Но… — начала было девушка, однако из динамика уже неслись короткие гудки. Она беспомощно обернулась к Николаю. — Кажется, я не вовремя позвонила…

— Не расстраивайся. Мало, ли, что она сейчас делает, — попытался утешить любимую капитан. — Чем она вообще занимается?

— Переводчик… Как я буду…

— Ну, вот. Может, она на переговорах каких-нибудь.

— Наверное.

«Неужели неизвестная Ритка злится, что у её подружки появился мужчина?» — подумал Николай, искоса поглядывая на расстроенную Лидочку. Желая отвлечь девушку от неприятных мыслей, он подхватил с блюда пирожок:

— Ух, ты! Ещё тёплые. Да мы с твоей подружкой всего на пару минут разминулись.

— Да, наверное, — невнимательно отозвалась Ида, комкая салфетку и мысленно обещая глупой Рикри все кары Создателей.

Неприятную сцену прервал звонок.

— А, похоже, Макс явился, — поднялся капитан.

— Вот это нормальный друг — приходит, когда его приглашают, — проворчала себе под нос девушка, слушая, как мужчины здороваются в коридоре. Спохватившись, что превратила салфетку в жеваную тряпку, Ида кое-как разгладила ее и накрыла блюдо с пирожками.

На кухне появился букет бордовых роз, за которым девушка с трудом рассмотрела лицо мужчины с набережной.

— Доброго вечера, Лидочка, — он протянул ей цветы, одновременно легко коснувшись губами руки. — Они, конечно, поблекнут рядом с Вашей красотой, но я очень старался выбрать самые лучшие.

— Благодарю Вас, — смутилась Ида, не зная, куда девать почти метровые, да еще и колючие стебли. Николай обычно дарил что-то менее объёмное и не такое царапучее.

К счастью, капитан, заметив ее затруднение, быстро наполнил водой большую банку.

— Поставить?

— Да, пожалуйста, — девушка с заметным облегчением отдала тяжелый букет и торопливо взялась за чайник.

Майор принёс с собой ещё и большой торт, и какое-то время заняла суета с новыми приборами. Наконец, они устроились вокруг стола.

— Макс, официально тебе сообщаю, что вот эта замечательная девушка сегодня согласилась стать моей женой, — с довольной улыбкой сказал Николай, краем глаза любуясь сидящей напротив Лидочкой. — В понедельник мы отнесём заявление, а там и до свадьбы недалеко. А ты — мой свидетель. Так что выгоняй моль из парадного костюма. Он у тебя как? На талии ещё сходится?

— Обижаешь, — усмехнулся Макс, усилием воли прогоняя воспоминания о той, с кем он раньше пил чай на этой кухне. — Я с курсантских времён ни грамма не добавил, в отличие от некоторых.

— Ладно, ладно, — проворчал капитан, — можно подумать, я добавил.

Пока друзья перебрасывались шутливыми подколками, Ида хихикала, но в разговор не вмешивалась. Эта ситуация ей казалась безумно знакомой, как будто она уже неоднократно присутствовала при подобных словесных баталиях. Украдкой она рассматривала гостя и раз за разом приходила к выводу, что уже когда-то давно видела его. Максим сидел вполоборота, и девушке никак не удавалось незаметно рассмотреть его глаза. Наконец, она придумала, как заставить мужчину повернуться.

— Максим, что же Вы пирожки не едите. Марго очень вкусно печёт. Попробуйте.

Этими словами она сдёрнула салфетку с блюда и пододвинула Максу. Лицо его исказилось, будто от боли, но он настолько быстро взял себя в руки, что девушка погрешила на неудачное освещение.

— Спасибо, Лидочка, я их не заметил, — улыбнулся он, откусывая от румяной булочки.

— Да, булки отличные, — заговорил Николай, — Просто тают на языке! Я таких сто лет не ел. С тех пор, как Агафья…

Тут он осёкся, сообразив, что ляпнул явно не то, что следовало. Макс аккуратно положил недоеденную выпечку на край своей тарелки и поднялся:

— Извините. Я на минутку.

С этими словами он быстро вышел в коридор, а следом скрипнула и дверь в ванной.

— Что с ним? — шепотом спросила Ида, — Я что-то не так сделала? Я обидела его?

— Нет, милая, успокойся. Ты тут совершенно ни при чём, — попытался успокоить девушку Николай. Он уже обругал себя последними словами за эту оговорку: «Ну, кто меня тянул за язык? Надо ж было помянуть проклятую ведьму!»

— Но он так изменился в лице, — не унималась Ида.

Капитан погладил ее по руке:

— Не переживай. Это его… Как тебе объяснить? Видишь ли, у него тоже была невеста. Он очень любил её. Но они не успели пожениться. Её убили. Понимаешь? Она погибла… А он так и не научился жить без неё. Просто не может…