Приговор: Жить

— Я нарушила приказ Сюзерена, — грустно улыбнулась магичка. — Он может забыть про тебя. В конце концов, ты дитя этой Вселенной. Здесь Всеведущий не властен над тобой. Но моя кара найдёт меня. И эта вторая причина, по которой я тороплюсь как можно скорее завершить свои дела здесь и уехать. Я не хочу, чтобы тебя зацепило осколками, когда меня настигнет расплата за моё предательство. А, может быть, Милосердный забудет и про меня. Это будет более жестоко.

— Почему? Пусть он забудет о нас! Жизнь — вот настоящий Дар!

— Дар? — горько усмехнулась Рикри. — В моём случае это не Дар. Это — приговор. Приговор: Жить. Хуже наказания для меня и не придумать… И Всеведущий мог выбрать его… Всё, Ида. Ты хотела ответы? Ты их получила. А я больше не могу об этом говорить. Прости меня, если можешь…

— Я благодарна тебе, — возразила девушка. — Что бы ты сама об этом не думала, я испытываю только благодарность.

— Тебе виднее, — пожала плечами орийка, рваным, неуверенным движением поднимаясь на ноги. — Пойду, прилягу. Что-то мне нехорошо…

Ида молча смотрела, как магичка, тяжело шаркая ногами, выходит из кухни. Девушка не знала, как успокоить подругу. Как убедить, что её вина — ее собственная выдумка, и не более того.

— Ри, — окликнула она подругу уже на пороге. — Я скажу Максиму правду.

— Поступай, как хочешь, — не оборачиваясь, бросила орийка, на мгновенье задержавшись в дверях. — Но, пожалуйста, если вздумаешь рассказывать про Орию, то только после того, как я уеду. Иначе я исчезну немедленно.

Не дожидаясь ответа, Рикри ушла. Ида распахнула окно, давая выветрится табачному духу. «Надо с Колей тебя столкнуть, — подумала она, глядя на мелькающие за сквером машины. — Может, если ты увидишь, что не только я рада твоему присутствию, то передумаешь исчезать?»

Максим Ребров открыл глаза и, подняв голову, потер ноющие виски. Какой-то резкий звук вырвал его из паутины очередного кошмара. Звук повторился, оказавшись банальным дверным звонком. Макс сглотнул горькую слюну и, не утруждая себя поиском забившихся под диван тапок, поплёлся в коридор.

— Привет, — Николай окинул друга внимательным взглядом. — Ты, что, спать не ложился?

— Здравствуй, — кивнул майор, пропуская гостя в прихожую. — Ложился, но очень благодарен за то, что ты меня разбудил. Пришёл казнить меня без суда и следствия? Действуй.

— С чего бы? — хмыкнул капитан. Убедившись, что вчерашний срыв друга не закончился попойкой, он успокоился.

— Чёрт его знает, что на меня вчера накатило…

— Я не чёрт, но я прекрасно знаю, что. Не парься. Я не в обиде — сам виноват. Надо было думать прежде, чем говорить.

— А Лида твоя? Небось, психопатом меня посчитала? — криво улыбнулся Макс, ставя чайник на плиту.

— Никем она тебя не посчитала, не выдумывай, — отмахнулся Николай. — Она всё поняла. Ты, вообще, как? Работать способен? Думать, там, и всё такое прочее?

— Ну ладно, ладно, — проворчал майор, доставая кофе. — Меня, может, иногда и заносит, но на работе это не сказывается. Рассказывай, давай, с чем пришёл?

Капитан не заставил просить себя дважды.

— Я утром встретился-таки со своим знакомым из ФАС. И он мне кое-что рассказал.

— Я так понимаю, — Макс залил кипятком коричневые гранулы, — это «кое-что» тебе не понравилось.

— Тебе тоже не понравится, — ухмыльнулся Николай. — Судя по тому, что рассказал мне фасовец, врёт наш лощёный олигарх, что дышит. А дышит часто, гад.

— И чем грешен раб божий?

— Грешит Ланской рейдерскими захватами чужой собственности в особо крупных размерах. И схлестнулся он сотоварищи на этой почве с господином Меньшовым, каковой в этой области бизнеса собаку съел еще в девяностые.

— Да ну! — не поверил майор. — Вот уж не подумал бы, что он в такие игры играет.

— Ещё как играет. И так филигранно играет — не подкопаешься. Всё законно, а фирма, оп-па, и сменила хозяина. Но с Гвоздём у него вышел облом. Тот сам хорош. Вот они, походу, и сцепились на финансовом поле битвы, как два исполина. Только Меньшов в одиночестве, а у Ланского парочка оруженосцев имеется. И старого волка давят со всех сторон.

— Оригинально, — Макс почесал заросший подбородок. — Так получается, что Гвоздь мог приложить шляпку к смерти парня? В виде акции устрашения?

— Так, да не так, — покачал головой Николай. — Они за городское имущество сцепились. Меньшова душат, напирая на его бандитское прошлое, ему любой скандал сейчас — звездец планам. А Матросов никто, и его смерть ни на что не влияет. Ланскому сотоварищи плевать на парня. Но ты вспомни, с каким упорством нас наталкивали на мысль, что Меньшов в этом замаран.

— Господа олигархи решили нашими руками раздуть небольшой скандальчик? — хмыкнул Макс.

— Так точно. Кто бы ни грохнул парня, но явно не Меньшов. Тот бы натравил своих волчат на фигуру посерьёзнее, если уж решил бы действовать старыми методами.

— И его начальник айтишников, которого некто вызвал на место преступления… — задумчиво проговорил майор. — А, что, очень даже может быть. Но это ни на шаг не приближает нас к убийце.