Приговор: Жить

— Дело не в том, что я не могу жить без нее, — раздался голос от двери. На пороге стоял майор. — Как показала практика, я могу. Но не хочу… — Он попытался улыбнуться, но вместо этого губы искривила болезненная гримаса. — Простите меня ребята, что-то я сегодня никуда не годный гость. Я лучше домой поеду.

Он развернулся и вышел.

— Макса! Подожди! — привстала Ида, но ответом на ее возглас стала хлопнувшая дверь.

Она тяжело села обратно. Мысли метались, как стая вспугнутых птиц. Макса. Именно так она в детстве называла брата, не умея еще выговаривать слишком сложное имя Максим, а потом уже и не желая называть его иначе. И у брата был друг по имени Николай, высокий, даже выше отца. Ей, первокласснице, он казался тогда просто огромным. А ещё она была влюблена в этого доброго гиганта, как умеют влюбляться только восьмилетние девочки: открыто и, наверное, назойливо. Но он не смеялся над ней, в отличие от брата. Макса, хоть и любил сестру, но и подшутить над детской влюблённостью никогда не отказывался. «Это мой брат?» — неверяще, со смесью страха и восторга спрашивала себя девушка.

— Лидочка, — прервал ее размышления Николай. — Всё хорошо? Не сердись на него, он…

— Я понимаю, Коля, — остановила она. — Я случайно зацепила больное место. Но я же не знала.

— Не кори себя. Он успокоится.

— Да, наверное, — невнимательно кивнула Ида. Сейчас она хотела только одного: поскорее добраться до Рикри и вытрясти из орийки правду. — Отвези меня домой, пожалуйста.

Николай нахмурился, но спорить не стал. Вечер был безнадёжно испорчен.

Глава 27

Начало августа. Воскресенье

Приглушённый хлопок, донесшийся из ванной, заставил Иду подскочить. Вчера она, едва попав домой, попыталась дозвониться до Рикри. Но мобильный упорно талдычил про недоступного абонента. Время от времени повторяя безуспешные попытки, девушка металась по пустой квартире до середины ночи, пока не заснула, свернувшись клубочком в уголке дивана.

И вот сейчас она проснулась. Прислушавшись, девушка убедилась, что звук ей не привиделся во сне — на кухне щёлкнул и закряхтел электрический чайник. Сорвавшись с нагретого места, Ида бросилась туда.

— Ри!

— Доброго утра, Ида. Прости, что разбудила, — орийка продолжала стоять к девушке спиной, невозмутимо откручивая крышку с банки растворимого кофе.

Девушка обошла подругу и плюхнулась на табуретку перед ней.

— Почему ты не сказала мне?!

— Что именно? — магичка, наконец, справившись с крышкой, положила в кружку ложку коричневых гранул.

— Про Максу! То есть, Максима! Он мой брат, ведь так?!

— Так, — тем же ровным тоном отозвалась орийка.

— Почему?!

— Что почему, Ида?

— Почему ты не рассказала мне, кто он?! Ты же знала, что я встречаюсь с Николаем! Знала, что рано или поздно я столкнусь с его лучшим другом. И моим братом, демоны тебя забери!!!

— Не кричи, — поморщилась Рикри, бросая в чашку еще одну ложечку кофе. — Я не выспалась, и от этого у меня болит голова.

— Я тоже не выспалась! — Ида и не подумала говорить тише. — Почему, Ри! Ответь мне, наконец!

— Я надеялась, что, когда ты встретишься с ним, меня уже тут не будет. Это первое. И второе. Я хотела успеть подготовить документную базу, которая бы объяснила твоё исчезновение и возвращение двадцать лет спустя.

— И где ты собиралась взять эту документную базу?! У Сюзерена справку попросить?!

— Полегче, милая, — едва заметно нахмурилась магичка. — Я понимаю, что ты волнуешься. Но не забывайся, когда говоришь о Милосердном.

— Милосердном?! — взвилась Ида. — Да это именно из-за него я несколько лет жила в ночлежке, а теперь вынуждена придумывать, как сообщить своему брату, что он мой брат!

— Да! Милосердном! — рявкнула Рикри, и в воздухе запахло палёным. — Именно благодаря ему ты получила магический Дар!

— А меня спросили, нужен ли мне этот паршивый дар такой ценой?! — обозлившись, девушка даже не заметила, как из-под пальцев магички потянулись струйки дыма. — И, вообще, нужен мне он, или нет?!

— Замолчи! Ты не знаешь, о чём говоришь! Не вина Милосердного, что здесь на Земле у него были негодяи последователи!! Мудрейший никогда не нарушил бы межмировое равновесие! Он пытался спасти тебя!

— От кого? — опешила Ида. — Я не понимаю…

Но Рикри уже не слушала свою молодую подругу. Не замечая, как обугливается этикетка на стеклянной банке в ее руках, она продолжала говорить:

— Я, и только я, виновата в том, что произошло! Это моя безумная самоуверенность всему виной!

— Ри, — Ида с трудом заставила магичку разжать пальцы и тут же, зашипев, уронила раскалённую банку на стол. — Ри, я не понимаю…

— Ты хочешь понять? Хорошо… — огонь, вспыхнувший было в глазах орийки, погас, оставив после себя мутную поволоку тоски. Магичка тяжело опустилась на табуретку.

— Если не хочешь, не говори… — испуганно попросила девушка.

— Что уж теперь? — Рикри вытащила из пачки сигарету и закурила.

Тусклым надтреснутым голосом, так не похожим на её обычные бархатные нотки, она повела рассказ.