Приговор: Жить

Уже около семи майор решил, что достаточно поводил по городу возможных топтунов и убедил их в своей полной тупости и непредусмотрительности. Самое время было отправиться домой и заняться подготовкой ловушки для проклятой потрошительницы. В том, что она придёт, Макс не сомневался ни секунды, и собирался встретить её со всем радушием. «Посмотрим, что ты скажешь со своим ножичком, поганка, — с некоторым злорадством думал он, спускаясь в метро, — когда тебе в лоб ТТ упрётся».

Родная квартира, как всегда, встретила оперативника тишиной и неистребимым запахом пыли. Он прошёл на кухню и поставил на газ кастрюлю под пельмени. По его расчётам, вьетнамка должна была явиться не раньше двенадцати, поэтому, когда внезапно прозвучал короткий звонок в дверь, Макс подскочил, едва не уронив пельмени в кастрюлю вместе с пакетом: «Чёрт, уже, что ли?! Я же ни фига не подготовил!»

Вытащив из кобуры пистолет и сразу снимая его с предохранителя, он крадучись шагнул в коридор. Стрелять прямо через дверь убийца не станет. Во-первых, ей нужны материалы, во вторых, дверь-то из хорошей стали: чёрта с два ее прострелишь бесшумно.

— Кто стучится в дверь моя? — нарочито весело крикнул Макс, ожидая в ответ сказочку про протечку к соседям ниже или внезапную посылку.

Но вместо этого он услышал приглушённый голос Орловой:

— Максим! Это — я. Я тут мимо проходила, дай, думаю, зайду.

Майор сквозь зубы выругался, лихорадочно думая, что делать с незваной гостьей. Пускать её в квартиру, поджидая маньяка-убийцу, казалось безумием. Но, в тоже время, он не сомневался, что следят если не за квартирой, то за домом уж точно. А, ну, как Якудза решит, что Таська и есть тот самый свидетель с видеокамерой? Тогда за жизнь дуры-балерины майор не дал бы и ломаного гроша.

— Максим! — Орлова снова нажала на кнопку звонка.

Майор снова выругался и пошёл открывать. В квартире он хоть как-то сможет защитить назойливую поклонницу.

— Ой, как хорошо, что Вы дома! — защебетала гостья, ввинчиваясь в прихожую. — А я тут случайно мимо проходила, смотрю, у Вас свет горит. Думаю, время есть, загляну на огонёк.

«Живешь в Павловске, и случайно проходила мимо дома в Рыбацком? — мысленно проворчал майор. — За кого Вы меня принимаете, Таисия Львовна?!»

Едва закрыв дверь, Макс подхватил незваную гостью под локоть и буквально потащил по коридору в дальнюю комнату.

— Ох, какой Вы быстрый, Максим! — воскликнула бывшая балерина, сообразив, что внезапно оказалась ни где-нибудь, а в спальне хозяина.

— Это не то, о чём Вы подумали, — скрипнул зубами майор, с трудом на остатках врожденной вежливости удержавшись от мата. — Вы, Таисия Львовна, очень невовремя!

— Ну, я слышала, что Вам сегодня придется кого-то ждать в одиночестве, — разочарованно насупилась бывшая балерина. — И решила, что Вам будет скучно. А тут ещё и мимо проходила… Случайно…

— Случайно?! — не выдержал Макс. Глубоко вздохнув, он взял себя в руки. Ещё не хватало, чтоб эта «артистичная натура» сейчас сыграла «обидку» на его недовольный тон. Тогда ему придётся уговаривать её остаться. Не отпускать же прямо в руки потенциальным убийцам. — Таисия Львовна, Вы вмешались в полицейскую операцию. И подвергаете ненужному риску свою жизнь! Сидите, пожалуйста, тут и, ради Бога, не высовывайтесь!

— В темноте? — капризно протянула Орлова.

— Да, именно в темноте! — огрызнулся майор, выходя. — Если не хотите обратить на себя внимания убийцы, которого я поджидаю!

— Тогда я лучше уйду, — бывшая балерина подскочила с дивана, где уже было разлеглась.

— Нет, уж. Сидите тут! Ещё не хватало, чтобы Вас схватили на улице, приняв за свидетеля. Знаете, что бывает с ненужными свидетелями? — не удержался от издёвки Макс, уж слишком достала его назойливая поклонница за последний год.

— Вы такой грубый, — плюхнулась на место гостья, разом растеряв весь игривый настрой. — Лучше бы я к Вам не приходила. Хам!

— А Вы кого ожидали здесь найти? — фыркнул Макс. — Принца на белом коне? Тогда я вынужден Вас разочаровать. Принцев уже разобрали, остались одни драконы! И не вздумайте свет включить.

«Хоть Таська от меня отстанет после этой истории», — проворчал он себе под нос, плотно прикрыв дверь в комнату.

Хотя надежда избавиться, наконец, от неуёмного внимания бывшей балерины обрадовала оперативника несказанно, была и ложка дёгтя в этой бочке мёда: гражданский в центре опасной операции, если, не дай Бог, что, будет вовек не отписаться. Но что-либо менять возможности уже не было. Поколебавшись с минуту, Макс прошёл к двери и заблокировал собачку английского замка. Теперь убийце достаточно было нажать на ручку, а дальше уж, как карта ляжет.

Майор потёр внезапно занывший затылок и взялся за пакет с лампочками. И тут в очередной раз раздался противный голос Орловой:

— Максим! Мне тут страшно одной! И, вообще, я в туалет хочу!

Скрипнув зубами, Макс поставил пакет обратно под вешалку и пошел в дальнюю комнату.