Приговоренная к Отбору

— Вы в своем праве, леди Сабрина. Вы обе можете участвовать в испытании, но уже спустя несколько минут станет ясно, чья именно магия соединится с даром Лукаса. В этом случае та из вас, что останется не у дел, должна выйти за пределы защитного круга. Все ясно?

Девушки кивнули, и Лукас несколько приободрился.

— Я объявляю третье испытание открытым, — голос короля, усиленный магией, прогремел на всю поляну.

Марк нашел мою ладонь, и наши пальцы переплелись.

Маги, стоящие вокруг полянки, синхронно вскинули руки, и над головой вспыхнул контур заклинания. Теперь нас и зрителей разделял молочно-белый купол, на поверхности которого изредка вспыхивали искры. Воцарилась почти полная тишина, как будто мир за пределами купола перестал существовать.

Я искоса посмотрела на остальных невест: лицо Софии, держащейся за локоть Брэндана, выглядело сосредоточенным. А вот Элла и Сабрина казались не на шутку встревоженными. Заметив, что я смотрю на нее, Элла легонько кивнула мне, беззвучно желая удачи.

Дождавшись, пока маги закончат работу, король снова заговорил:

— Леди, понимаю, что это звучит сложно, но все же постарайтесь расслабиться. Ваш дар поможет вам, если вы не будете блокировать его страхом.

Я с трудом удержалась от смешка. Как можно не думать о том, что мы практически заперты здесь?! А если явятся фъёрки? Меня охватила дрожь, и я решительно покачала головой и сделала глубокий вдох. Испытание все равно состоится, а вот моя паника делу не поможет.

Марк, нахмурившись, уверенно заявил:

— Я сделаю все, чтобы испытание прошло для тебя как можно легче.

— Не нужно, лучше подумай о себе, — запротестовала я. — Это ведь в тебя будет вселяться сила фъёрра.

Марк не ответил, но в его светлых глазах отразилось упрямство.

— Встаньте друг напротив друга и соедините ладони, — приказал король.

— Ты позволишь? — спросил Марк.

Я кивнула и выставила руки перед собой. Наши ладони соприкоснулись, и мое сердце екнуло — кожа Марка оказалась горячей. Вскинув голову, я посмотрела на принца, и он подбодрил меня улыбкой.

Король молчал, не спеша продолжать — у Лукаса и его двух невест возникла заминка. Кажется, ни одна из девушек не хотела уступать. В конце концов принц подал одну ладонь Элле, а другую — Сабрине.

Его величество Лиам удовлетворенно кивнул.

— А теперь объедините вашу магию так, как на втором испытании. Потоки магии должны встретиться и слиться воедино.

Я удивленно подняла брови.

— Но я понятия не имею, как сделала это в прошлый раз…

— Просто доверься своему дару, — сказал Марк.

Закрыв глаза, я прислушалась к магии, замершей где-то внутри испуганным зверьком. И я ее понимала: происходящее и мне не внушало доверия. Внезапно палец Марка выписал узор на моей ладони, заставив меня покрыться мурашками.

— Что ты делаешь? — выдохнула я.

— Отвлекаю тебя, — отозвался Марк. — Ты пытаешься воздействовать на дар разумом, а нужно — сердцем. Позволь потокам магии самостоятельно найти дорогу ко мне.

— Я попробую, — пообещала я, краем глаза отметив, что София и Брэндан уже справились с задачей — вокруг них кружила сила. Все-таки у дочери герцога, обученной лучшими учителями, куда больше преимуществ. Марку стоило выбрать ее.

Тряхнув головой, я прикусила язык, сделав себе мысленное внушение. Не думай об этом, Дафна! Марк вновь принялся ласкать мою ладонь, и посторонние мысли вылетели из головы.

В груди родилось странное ощущение: как будто моя магия была костром, в который кто-то подкинул дров, а порыв ветра раздул пламя. Подушечки пальцев обожгло, и я распахнула глаза. Из горла вырвался изумленный вдох: вокруг меня и Марка кружили потоки магии: его — темно-фиолетовые, мои — ярко-синие. Когда они встретились, я почувствовала вибрацию, прокатившуюся по телу. Из легких вышибло воздух, а глаза на мгновение ослепли. Когда зрение вернулось, я увидела, что моя магия изменила цвет: она словно вобрала в себя все существующие оттенки: от едва уловимого серебристо-белого до насыщенного фиолетового, больше напоминающего черный.

— Никогда такого не видел… — пробормотал Марк.

Я посмотрела на остальных невест: их магия тоже переливалась разными цветами, и, даже соединяясь с магией принца, сохраняла многообразие оттенков.

— Чудесно, — сказал его величество Лиам. — Но боюсь, леди Сабрине придется нас покинуть.

Магия Лукаса соединилась со смущенной Эллой, а вот обрывки нитей Сабрины потерянно кружили рядом. Они раз за разом тянулись к Лукасу, но его дар, полностью поглощенный Эллой, их игнорировал.

— Дайте мне еще один шанс, ваше величество! — прикусив губу, попросила Сабрина.

— В этом нет нужды, — строго покачал головой Лиам. — Магия Лукаса выбрала леди Эллу. Вы должны покинуть защитный купол.

Сабрина стиснула зубы и сжала руки в кулаки, но все же не стала перечить королю. Коротко поклонившись, она двинулась в сторону и вскоре исчезла за пределами купола.

Его величество вновь обернулся к нам.

— Сейчас я выпущу силу фъёрра и закрою ей доступ. Она не сможет вернуться ко мне и будет входить в каждого из вас, пока окончательно не определится.