Приговоренные

Так что будем искать. И будьте уверены — найдем. И поправим.

— Мастер Верный, если не возражаете, последний вопрос. Он может показаться некорректным. Наш читатель, как вы знаете, взыскательный… У него тоже может возникнуть такая мысль…

Вскоре после открытия охранного колпака, под которым в телах Хомо Сапиенса Земли адаптировались привнесенные души, Всевышний отстранил от работ вашего бывшего шефа Строптивого. Возможно, что возникшая ныне ситуация была той самой причиной, по которой убрали Строптивого?

Кроме того, предчувствуя отставку, Строптивый, досканально разбиравшийся в механизме программы землян, с целью будущего своего возвращения под крылышко Всевышнего, мог изменить в нем кое-что. И сейчас вот только аукается.

— Hе скрою вопрос ваш и прямо-таки дикое предположение для меня крайне неприятны… Однако, без ответа я вас не оставлю.

Идею, подчеркиваю, идею о переделке пятиконечной системы ВКМ в шестиконечную, впервые высказал наш коллега Кроткий. Авторами же создания всего того, что вы видите — прекрасную планету, изумительную природу с богатейшей фауной и флорой, и симпатичных, двуногих разумных особей — были мы четверо. Душой же всего дела был наш шеф Строптивый. Львинная часть всего делалась именно им. Разумеется, под ненавязчивым, но постоянным патронажем Всевышнего.

Пока мы здесь занимались делом, „Канун“, если вы помните, как провинившийся мальчик, склонил голову перед всем тем, что вы видите и что считал неосуществимым. Насколько я помню, Строптивый, после окончания работ, поместил на страницах вашей газеты статью, в которой весьма тактично отхлестал ваш вечно сомневающийся журналисткий корпус. Hе так ли?…

Что касается подозреваемого вредительства со стороны Строптивого… Это, скажу я вам, равносильно тому, что вы каждому из нас троих — Озаренному, Кроткому и мне — дали пощечину. Запомните, Строптивый был гордой и сильной личностью. И Всевышним он почитался, как старший сын…

…С этого момента Мастер Верный отказался сопровождать меня. Hо от этого на задворках шестой лучше не стало. Покидая Колыбель землян, я продолжал видеть все ту же неприглядную картину — люди захлебывались в насилии, крови и ненависти — какая, впрочем, и подобает задворкам».

3. Инженер Строптивый

Пытливый перевел незаметно для него участившееся дыхание. Словно его прилюдно истязали, а он задыхался от вопиющей несправедливости и обиды. Каждая строчка этого начиненного ядом репортажа била хлестко, больно. Хотя к нему лично этот материал никакого отношения не имел. Пытливый представил себе, как эта публикация могла ранить Мастеров. Он поцыкал и снова уселся на пенек рядом с Камеей. А пенек был пуст. Пытливый не заметил, когда она успела покинуть его.

— Ты что не слышал? — толкнул в плечо Дрема.

— Что не слышал?

— Мы, я, ты и еще тринадцать практикантов, будем работать под патронажем Озаренного. Пошли на инструктаж. Позвали.

Камея стояла в группе ребят, обступивших Верного. «Значит нас разлучили», — вяло подумал он и поплелся вслед за Дремой.

Озаренный что-то говорил, но до него ничего недоходило. Пытливый все еще находился под впечатлением репортажа. Борзописец, конечно, написал зло. И, как не крути, во многом был прав. Hо передергивал. Без этого они не могут. И очень уж напирал на Строптивого. Хотя, насколько Пытливый помнил, в Истории создания «Шестой», роль Строптивого нисколечко не умалялась. В ней, в частности, писалось буквально следующее:

«Существующая пятиконечная система Кругооборота жизни требовала коренной перестройки. Она работала с перегрузкой. Увеличение численности душ сокращало пребывание их на Венечных планетах ВКМ и негативно сказывалось на тех, кому подолгу приходилось задерживаться в переходных шлюзах, ведущих из одного мира в другой. Заложенные в них программы устаревали…

…Проект шестиконечной системы предложила группа молодых ученых — специалистов. Среди них: инженер по созданию материи и планет Строптивый, специалист по генетике микромиров Озаренный, специалист по Пространству-Времени Верный и биоинженер по всем видам биоформ Кроткий…

…Проект вынесли на обсуждение к Всевышнему, в Совет Избранных. Защищал его Строптивый…