Приговоренные к войне

Шикарный просторный парк с неправдоподобной гармонией природного и искусственного. Широкие аллеи. Странные, завораживающие взгляд деревья. Каждое чем-то напоминает высотное здание. Они не похожи между собой, словно их выращивали-возводили по индивидуальным специальным проектам. Разноцветная листва на ветках. Как цветы. Как узор. Как воплощение конкретных посланий посредством чередования листьев-знаков. Травяные газоны, неуловимо напоминающие рукотворные ковры с загадочными узорами из разных оттенков зелёного. И тут же... Люди, лежащие вповалку. Там и сям, где настигла смерть в виде мгновенной вспышки, в виде росчерка плавящего луча. Сожжённые комки голов. Перерезанные тела с оплавленными краями плоти. Кляксы-лужицы темнеющей крови — сгустками на палитре обезумевшего маньяка-художника.

Причудливый большой бассейн на городской площади. Каскады затейливых спиралей — остатки фонтанного комплекса — обрушились в воду и возвышаются грудами обломков, свисают на прочных лентах. И везде, сверх порога восприятия — под водой, на воде, — тела, тела, тела. Тех, кто пытался спрятаться от вездесущего огня. Тех, кого вода не спасла. Красная водица, превратившаяся в кровь смертельно раненого фонтана...

Городок огромных аттракционов. Разломанные на части громадные конструкции. Сваленные панно. Обугленные картины и фигуры неведомых сказочных персонажей. Жалобное перемигивание уцелевших кусков рекламных надписей, наверняка благодаря автономному питанию... Тушки детей, придавленные разноцветными кабинками скоростного транспортёра — должно быть, ссыпались на полном ходу. Плоть и металл...

Испуганный домашний зверёк, размером с небольшую собаку. Дёргается, пытаясь порвать ремешок, одетый на запястье убитой хозяйки... Рядом сидит обезумевший старик и хохочет, показывая пальцем в небо. В другой руке у него чья-то оторванная взрывом нога...

Всё это — множественный посмертный крик города Съярф. Взметнувшийся до вселенских высот. Осевший навеки в бездонной памяти Мироздания и заблокировавший мои крохотные переполненные объёмы. Этот крик болел во мне так, что хотелось забинтовать голову... чтобы не быть в силах добраться до израненной памяти.

В ЭТОТ МИР ВОЗВРАТИЛАСЬ ВОЙНА...

Потом пошли картинки покруче, уже напрямую связанные с боевыми действиями моего отряда.

Расширившиеся глаза красивой девушки. Худенькое тело в длинной белоснежной тоге... или как там она называется у этих. Снова и снова, как наваждение — взрывающиеся мгновенным сумасшествием зрачки! — за секунду до безжалостного удара громадой танковой туши... Лоскут белой ткани с грязными красно-чёрными брызгами, зацепившийся за трак гусеницы... Мнящееся месиво позади, в колее. Бесформенный тюк с изломанной, измочаленной плотью. Красная жижица, проступившая безмолвным воплем на белом холсте...

Это Мефс. Городок, где мы впервые на Локосе увидели черношлемников. Правда, немного, не более роты по земным понятиям. Хотя, наверняка, их было в несколько раз больше до встречи с бригадой «Коловрат»...

Статный слепой старец, бредущий наперерез танковой колонне. Шарящие движения руками. Никакой реакции на шум, взрывы, выстрелы... Оглох?! Непреклонная решимость, во что бы то ни стало продолжать свой путь. Короткая пулемётная очередь, расписавшаяся на впалой груди, отбросившая тело в объятия смерти...

Это Ючанз. На расстоянии суточного марш-броска от Мефса.

Мальчишка в чёрном комбинезоне с игрушечным излучателем боевой ярости. Бежит навстречу наступающей пехоте моего корпуса. Старательно целится бесполезным раструбом... Всё, как у солдат его цивилизации — за спиной ранец. Только нет шлема... Его рот исступлённо распахнут, дёргается, кричит. Излучает всё накопившееся недетское, вместо молчащего детского оружия... Удар сапога в голову — и подросток отлетает в сторону. Копия излучателя валяется, как укор взрослым...

Это Рэдунх. Судя по всему, промышленный город, со своеобразными корпусами-цехами, занимавшими большую часть территории. Приземистый и странный.

Было и такое, что не хочется даже описывать, только скрипеть зубами. Было, несмотря на то, что я ещё перед транспортировкой на Локос под страхом расстрела запретил Мародёрство и насилие над мирными жителями.

Мы двигались стремительно, не отвлекаясь на добивание противника, затаившегося среди развалин или же ушедшего в подземные коммуникации. За нами шли всё новые эшелоны Земной Ударной Армии. Вопреки порядковому номеру Вторая Армия, как стало именоваться соединение Святополка, была переброшена на Локос в числе первых десантов. Именно она, да самые боеспособные части Первой Армии, сейчас безудержно рвались вперёд...

Высокоразвитая цивилизация Покоса, внешне тяготеющая, как я понял из увиденного, к образцам классической «земной античности» (более удачного сравнения не мог подобрать) и давным-давно отказавшаяся от насилия — находилась в полнейшей прострации. Те действия, те попытки ответных реакций, что мы ощутили на себе, выглядели не более чем поведением кучки школьников, противостоящих сплочённой абордажной команде пиратского судна.