Приговоренный

После аварии на Чернобыльской АЭС «Зеленую рощу», которая оказалась в зоне отчуждения, собирались ликвидировать, а детей распределить по другим детским домам. Щерба сумел добиться не только сохранения учреждения как самостоятельного юридического лица, но и выделения ему под помещение бывшей дворянской усадьбы, находившейся в одном из живописнейших местечек севера Ровенской области. Усадьба нуждалась в ремонте, но Валерия Федоровича это не смущало. «Отремонтируем, найдутся люди», – сказал он, и люди действительно нашлись, отремонтировали.

По отношению к детям он старался применять сформулированный еще Макаренко принцип «требовательной любви», превращая воспитанников «Зеленой рощи» в одну большую семью, и очень расстраивался, если это иногда не срабатывало.

После девяносто первого года снова настали мрачные времена. Финансирование сократилось, средства поступали с задержкой, успев обесцениться в несколько раз. К счастью, в округе нашлось много спонсоров, как богатых, так и не очень. Их усилиями детский дом не только не впал в нищету, но и самым первым обзавелся собственным компьютерным классом.

О методах, используемых руководством «Зеленой рощи» для установления контактов со спонсорами, можно было судить по подслушанному однажды самым любопытным воспитанником заведения Артуром разговору Щербы с местным участковым.

– Сигнал поступил, Валерий Федорович, нехороший, – озабоченно говорил участковый. – По беспределу идете, люди говорят.

– Так уж по беспределу, – удивлялся Щерба, доставая из ящика письменного стола конверт и протягивая его участковому. Участковый краснел, мялся, но все-таки накрывал конверт ладонью, а когда забирал ее со стола, конверта под ней уже не оказывалось.

– Ох, Валерий Федорович, Валерий Федорович, – вздыхал он при этом.

– И что это за люди такие? Небось Данилейко из «Теплого стана»?

– Ну, Данилейко.

– Тоже нашел, понимаешь, человека. Крыса. Как дальнобойщиков в своих шашлычных собачатиной кормить – так это можно. Ни одного пса уже во всей округе не осталось. А как с детьми поделиться – так сразу и по беспределу. Вот я ему утюжком горячим по спине-то поглажу, будет знать, как к тебе бегать и на меня стучать.

– Ох, Валерий Федорович, Валерий Федорович…

– А Данилейко я сразу предупредил. Сейчас беру вдвое больше обычного, зато в следующий квартал не трону. И не себе в карман. Лето через две недели. Хочу цыплят своих в Скадовск на море отправить. Пусть отдохнут, подлечатся. Они ведь тоже Чернобыля успели хлебнуть. Я уже и с пансионатом договорился. А как уедут, ремонт надо делать. За какой шиш, спрашивается?

Участковый продолжал мяться. Не уходил.

– Что у тебя еще?

– Захара Рваного знаешь?

– Стану я всякую шелупонь знать.

– Зря ты так. Захар человек хоть и молодой, но уже заметный. Глазом не успеем моргнуть, как в большом авторитете окажется. Разговор у него к тебе.

– Территорию делить? А хрен в зубы он не хочет?

– Да ты сам посуди, Валерий Федорович. Куда тебе с ним тягаться? Я так думаю. Тебе две агрофирмы останутся и «Теплый стан». А придорожный общепит и заправки пусть Захар под себя забирает. Тебе все равно все это не удержать.

– А ты что, посредником у Захара устроился? – ядовито улыбался Щерба.

– Ну, посредником или нет, думай себе что хочешь. А война тут мне не нужна. Что скажешь?

– Войны не будет, обещаю. Пусть приезжает, перетрем.

Участковый чуть не подпрыгнул от радости, услышав эти слова. Хорошо, что все решилось так мирно, без напрягов.

– Ну вот и славно. Когда тебе удобно будет переговорить?

– Когда скажешь. Мне все равно.

Стрелку забили на следующий день на заброшенной лесопилке. Подальше от посторонних глаз. Слухи о том, что на ней произошло, дошли до Артура намного позже.

Захар Рваный со свитой приехал на двух «бэхах». Педагога, а именно под таким прозвищем Щерба был известен местной братве, еще не было. Чуть поодаль от покосившегося строения лесопилки стояла запряженная в телегу гнедая лошадь. На телеге, покусывая стебелек растения, сидел человек в пиджаке и кепке. Захар Рваный, продемонстрировав недюжинные литературные познания, велел одному из подручных:

– Беги, скажи этому Платону Каратаеву, пусть пасет свою кобылу где-нибудь в другом месте. Нечего ему здесь маячить.

Подручный убежал, но почти сразу вернулся.

– Захар, так это он и есть, Педагог.

В БМВ расхохотались. Такой стрелки у них еще не было.

– Вы хоть другим об этом не рассказывайте, – проворчал Захар. – Курам на смех. Пацаны уважать перестанут.

Он был очень раздосадован. Лошадь эта вонючая, телега – все это показалось Захару таким наплевательством по отношению к его собственной персоне, что он тут же постановил отобрать у Педагога всю территорию, вплоть до последнего генделыка. Хлопнув дверкой, он решительным шагом направился в мужику в кепке.