Приговоренный

Артур еще долго о чем-то рассказывал. О жизни в детдоме, воспитателях, о детских проказах, но Юлий, до которого наконец начал доходить смысл происходящего, его почти не слушал. Все вставало на место. И кошмары его постоянные, которые оказались не совсем кошмарами, а произошли на самом деле. И сон про Лапова. Он хоть и был уникальным, но, по крайней мере, теперь поддавался хоть какому-то логическому объяснению. И амнезия его детская. Это от пережитого шока. Ольга как-то рассказывала, что сознание может само избавляться от плохого, чтобы не травмировать психику человека, особенно если речь идет о ребенке. И то, что его отец, а он всегда будет для него отцом, никогда не рассказывал ему о подробностях «аварии». И холодность матери, которая никогда не была для него матерью и которая, теперь он понимал это, имела другое, в отличие от мужа, мнение по поводу его усыновления. Все это теперь становилось объяснимым.

Но главным было то, что теперь у него есть брат. Он больше не был один.

– А про то, что ты давно стал догадываться, что мы братья, это ты врешь, – сказал он.

– Чего так? Ничего не вру.

– Почему тогда уйти собирался? Когда сюда пришли?

– Не хотел я никуда уходить. Куда бы я такой ушел? Интересно стало. Хотел посмотреть, что делать будешь.

Они сидели рядом. И говорили. На них еще оставались следы борьбы, волосы были взлохмачены, одежда в пыли, на лицах размазанные следы от вытертой крови. Им было наплевать, как они выглядят. Она просто говорили. Юлий рассказал Артуру про свой первый, часто повторявшийся в детстве, сон. Артур и теперь подтвердил, что нечто похожее вполне могло произойти на самом деле. Воспитанников детского дома, среди которых были и Артур с Юлием, повезли на экскурсию в Киев. По дороге попали в аварию. Одна легковушка, выскочив на встречную полосу, столкнулась с бензовозом, в который в свою очередь врезался едущий позади автобус. Артур с братом сидели впереди. Артур сильно ударился коленом. Юлий помог ему выйти из автобуса, но вспомнив, что оставил на сиденье заводную машинку, побежал обратно. Воспитатели, занятые эвакуацией других детей, не обратили на него внимания. Больше Артур его не видел. Он пропал без вести. То есть погиб. Так ему сказали воспитатели.

– Теперь мне все понятно, – сказал Юлий. – Я потерялся, потому что в реку упал. И утонул бы, если бы не один человек.

– Все эти годы я считал тебя мертвым. А тебя просто-напросто украли.

– Прошу тебя, не надо. Мы не знаем точно, как все было. Тот, кого ты обвиняешь, мне, похоже, жизнь спас. Мертвый он, чего уж теперь. Все, – сказал Юлий и поспешил перевести разговор на другую тему: – А я и тогда был Юлием?

– Да.

– Юлий и Артур. Не очень эти два имени друг другу подходят.

– Так двух айболитов из реанимации звали, которые нас после родов с того света вытащили. И не разбирались, подходят или не подходят. Нам, если хочешь знать, больше месяца жизни никто не пророчил. Потому, наверное, наши предки и оставили нас в больнице подыхать. А мы ничего, выжили. И довольно не слабо. Сильно жить хотели, наверное.

– Значит, я твой старший брат?

– Выходит так.

– И как старший, если что, могу влепить тебе подзатыльник?

Артур притворно вздохнул:

– В общем, можешь.

– Но я не буду этого делать.

– Спасибо, братишка.

– Если ты сейчас же назовешь мне посредника.

– Опять двадцать пять. Снова за свое.

– За мое? Или за наше? Разве не его люди твою тачку взорвали? И в больнице тебя стерегли?

– Даже если и так. Я еще не решил, что с ним делать и как конкретно достать. Когда решу, тогда и скажу тебе. А пока… Ты вроде хотел, чтобы я швы снял?

– Само собой. Но еще больше я хочу знать, что делать дальше.

– Узнаешь. Дай срок. Сведу я тебя с одним человеком. Он скажет, что делать дальше.

– Что за человек?

– Отец.

– Отец?

– Да. Мой отец. У меня тоже был отец. И до сих пор есть.

Штурм Панджшера, или Отцы и дети

Валерий Федорович Щерба никогда не верил властям, не признавал никаких авторитетов и уже давно ничему не удивлялся, как человек, многое повидавший и испытавший за свои пятьдесят пять лет.