Приговоренный

– Я вот что решил, – сказал Юлий, когда тот смог окончательно встать на ноги. – Задам тебе только два вопроса. Ответишь и можешь катиться на все четыре стороны. Но сначала сделай для меня кое-что. Меня недавно двое мясников, не обремененные, в отличие от тебя, избытком совести, чуть было на колбасу не порезали. Швы мне снимешь. Я сам не дотянусь. Сможешь?

Артур кивнул. Юлий протянул ему маникюрные ножницы и пинцет. Снял футболку и повернулся спиной. Подождал.

– Ну, чего ты там?

– Я думаю.

– А ты не думай, ты действуй. Зря, что ли, я у тебя сиделкой работал? Теперь твоя очередь.

– Интересные у тебя шрамы, вот что.

– Порезы как порезы. Большие только.

– Не в этом дело. Когда я в больнице лежал, мне сон снился, ну или бред это был. Не важно. Кто-то страшный бегает за мной с опасной бритвой в руке. Я уворачиваюсь от него, а он все не отстает. Наконец догнал меня и два раза по телу бритвой проехался. Как раз там, где и тебя. Представляешь, какое совпадение?

Юлий повернулся к Артуру лицом и внимательно посмотрел ему в лицо.

– Я тебе сейчас о другом совпадении расскажу. По сравнению с ним твое – ерунда на постном масле.

Позабыв о швах, Юлий подробно рассказал о том, как убивали Лапова. Когда он закончил, вид у Артура стал подавленным.

– Насчет орудия убийства, нанесенных ран. Это вы, менты, в ходе расследования установили, но как ты узнал о том, что чувствовал киллер, что думал? – удивлялся он, до сих пор избегая говорить о себе в первом лице. – А что дальше-то было?

– А дальше ничего не было. Дальше я проснулся.

– Так это был…

– Сон. Просто сон. Сейчас-то я понимаю, что не просто. Но тогда я так не думал, поэтому и рассказал его одной женщине. Потом, когда стало известно, что Лапов убит, она донесла содержание моего сна куда следует, но уже не как сон, а как правду, тем более что совпадения были поразительные. Плюс мотив – Лапов меня уволил. Тачка Лапова под моими окнами. Результат: сижу теперь в этой избушке на курьих ножках в компании одного малосимпатичного субъекта.

На выпад о субъекте Артур не отреагировал.

– Ну, про мотив я что-то такое слышал. От одного писаки. А насчет тачки полковника, так это чистой воды случайность. Никакой подставы.

– Все усугубляло еще и то, что и на твоего второго клиента у меня был зуб. Он заказал моего отца, а после его гибели отнял весь бизнес.

Артур удивленно поднял брови:

– У тебя был отец?

– Почему это тебя удивляет? У всех когда-то были отцы.

– Только не у меня. Меня даже из роддома забирать не стали. Бросили как котенка. Спасибо хоть не утопили.

– В другой ситуации я бы тебе посочувствовал. Но теперь сам не знаю, что лучше. Сразу не иметь, чем иметь, а потом потерять. А мать у меня хоть и есть, но все равно что нет. Тоже, можно считать, под соседскую дверь подкинула.

Повисло молчание. Разговор шел куда-то не туда. Не об этом хотел говорить сейчас Юлий. Да и Артур тоже.

– Ты мне какие-то вопросы хотел задать? Задавай.

– На один ты мне уже ответил. Про машину полковника. А насчет второго. Хочу, чтобы ты знал. У меня к тебе претензий нет. Моя бы воля, я бы Лапова и Пасечника сам придушил. Если бы духу хватило. И под следствие я попал не по твоей вине. Обстоятельства так сложились. Деньги, которые ты взял, мне тоже не нужны. Но прошу, сдай мне заказчиков. Я с ними сам разберусь. Особенно с моим. Если уж выпадет сидеть, то хоть буду знать за что.

Артур пожал плечами:

– Часто бывает: исполнитель получает все заказы от одного и того же лица. Посредника. В этом случае он знает только имя жертвы. Бывает так, что и посредник сам не знает, кто именно заказал убийство, потому что между ним и заказчиком тоже могут быть посредники. Такая вот цепочка. Но для исполнителя это удобно. Меньше знаешь – меньше шансов, что тебя потом сольют.

– Но тебя ведь слили… Ладно, чего уж там. Все и так уже ясно. У меня тут диктофонов нет, протокол я тоже не веду. Рассказывай дальше.

– Со мной другое дело. Тут причины иного порядка.

– Деньги? – догадался Юлий.

– Главным образом. Но и кое-что другое. Посредник не мог меня контролировать, и это его злило. Я беру заказ только в том случае, если на все сто уверен, что для моего клиента на том свете черти уже давно сковороду разогрели. Тебя вот исполнять отказался. Заказ сорвал. И потом, деньги эти так вскружили посреднику голову, что он совершил ошибку. Проговорился, что заказчик твоего шефа – его близкий друг. А это уже след.

Артур многозначительно поднял палец.

– Ну а на мне кто крест решил поставить?

– Не знаю. Могу сказать, что человек с деньгами. Тебе не должно быть стыдно. Оценили тебя хорошо.

– Спасибо, ты меня очень этим обрадовал.

– И главное, заказчик хотел, чтобы это было срочно. А это уже шанс.

– Какой еще шанс?!

– Пересидишь здесь какое-то время. А там, глядишь, твоя смерть станет уже неактуальной. Зачем швырять деньги на ветер?

– Не понимаю, кому это могло быть выгодно.

– Думай.

– Да думал уже. А что толку? Никаких идей.