Приговоренный

– Согласен. Но с пистолетом оно выходит как-то надежнее. Впрочем, решение я уже принял. Уговорил, отец. Остаюсь.

Валерий Федорович просиял. Не важно, что повлияло на его решение больше – желание быть рядом с братом или то, что был на волосок от смерти и погиб бы, если б Юлий его не отыскал. Артур оставался. Это было самым главным.

Днем, пока брат занимался своими делами, Юлий наслаждался тишиной и покоем. Правда, недолго. На третий день его покой был нарушен – из-за окна донесся негромкий скрип открываемой калитки. Это не могли быть Артур с Валерием Федоровичем. Первый совсем недавно уехал, второй вообще дневал и ночевал в «Зеленой роще». В то же время сидевшая в будке собака не лаяла. Сунув за спину пистолет, Тараскин приоткрыл двери и не поверил своим глазам: по выложенной плитками дорожке от калитки к дому шла Алена – девушка, угостившая трубой по голове длинноволосого Сергея Васильевича. Уже знакомый ему Kross стоял прислоненный к воротам гаража. Юлий шагнул на крыльцо.

– Кого я вижу! Моя прекрасная спасительница! Вот так встреча!

Девушка на секунду опешила, но, узнав его, засмеялась. Смех у нее был и уверенный, и по-детски наивный одновременно. Трогательный такой смех.

– Здравствуй, Тараскин Юлий Сергеевич. Рада тебя снова видеть.

Юлий отступил на шаг и на всякий случай осмотрелся по сторонам. Ничего подозрительного не увидел. Да и собака со скучающим видом лениво помахивала хвостом.

– Не помню, чтобы я называл свое имя.

– Я тоже не помню, чтобы ты называл мне свое имя. Кстати, с твоей стороны это довольно по-хамски. Свое я тебе назвала.

– В моем имени, похоже, ты не нуждалась.

– Это верно. Я сразу определила, кто ты такой. Еще тогда. У меня хорошая память на лица. Фотографическая. Я видела твой снимок на доске «Их разыскивает милиция». Кстати, неплохая идея – закосить под велосипедиста. Хотя разбирающегося человека ты все равно бы не обманул, в тебе за километр видать «чайника», но для ментов, пожалуй, сгодилось бы. Кстати, байк твой я сохранила. Он у меня дома. Слушай, это ты тех бандитов в больнице пострелял?

– На подобные вопросы я буду отвечать только в присутствии адвоката.

Юлий хоть и шутил, но его все равно терзала толика сомнения – слишком уж шустрой девицей оказалась эта Алена, да и знает слишком много из того, чего ей знать не следует.

– Не страшно находиться в обществе опасного преступника? – спросил он.

– Почему мне должно быть страшно? Один раз с тобой уже сталкивалась. Как видишь, жива до сих пор. Дядя Валера абы кого в свой дом не пустил бы. Ты сам-то хоть не трясись от страха, я не из болтливых.

– Да это я уже понял. Ты ему кто?

– Дяде Валере? Двоюродная племянница. Приехала навестить. А ты?

Юлий немного подумал.

– Звучит нелепо, но я брат его сына.

Девушка совсем не удивилась:

– Здесь и не такие чудеса случаются.

– На велосипеде приехала? За семьдесят километров?

– И что? Бешеной собаке семь верст не крюк.

– Так уж и бешеной.

Алена лукаво на него посмотрела, а потом опять рассмеялась так задорно и искренне, что у Юлия отпали всякие подозрения.

– А вот узнаешь меня получше, тогда скажешь, – пообещала она. – Ну, что стоишь как лопата в огороде, приглашай гостью в дом. Голодная как волк. А у тебя, наверное, дома хоть шаром покати?

Когда Артур вернулся, он застал их обоих на кухне. Юлий чистил картошку и что-то рассказывал, девушка слушала его с раскрытым ртом. На плите жарилась рыба.

– На сковородку лучше смотри. Ужин сгорит, – сказал он Алене и недовольно посмотрел на Юлия. – Не успел приехать, сразу отбил у меня девушку?

– С каких это пор я стала твоей? – возмутилась Алена.

– Ну, когда-нибудь стала бы. Я, так сказать, в перспективе рассуждаю.

– Да нужны вы мне оба. Я вообще только на один день приехала. Завтра же свалю. «Моя девушка, моя девушка»…

Показав Артуру язык, она отвернулась к плите.

Алена не уехала ни на следующий день, ни во все последующие.

– Так надо, – говорила она Юлию. – Из-за тебя, между прочим, я вынуждена в этой глухомани прозябать. Здесь хоть и глушь, но мало ли. Увидит кто любопытный тебя одного, сразу вопросом задастся: а что за мужик у директора детского дома поселился? А если мы вдвоем, так никаких вопросов не будет. Все ясно – Аленка с женихом к дяде Валере приехала.

Юлий, слыша эти слова, краснел, в то время как Артур заходился от хохота:

– Жених! Стоило из-за этого из тюрьмы бежать. Ты подумай, может, тебе лучше вернуться, пока не поздно.

Через неделю с небольшим Щерба принес хорошие новости. Скрываться более Юлию необходимости не было.

– Ты такого Юрцышина Вадима Мирославовича знаешь? – спросил Валерий Федорович.

– Первый зам мэра нашего города, а что?

– Твоего начальника с дружком вроде бы как он заказал. В настоящий момент Юрцышин скрылся и его везде разыскивают.

Юлий переглянулся с Артуром.

– А исполнитель?

Валерий Федорович тоже строго посмотрел на Артура.

– Да арестовали они какого-то муфлона. Человека с темными пятнами в биографии. Подручного Юрцышина. Вроде бы ему дело шьют. Постановление о твоем аресте отменили. Сведения абсолютно точные.

Юлий обвел взглядом друзей: