Приговоренный

Арутюнов чуть помедлил и, наконец, справился с ремнем на немного раздобревшей за время отпуска пояснице. Он отошел к окну и посмотрел на быстрые струи воды, широкими полосами рассекавшие поверхность стекла снаружи. Ему казалось, что Симонов стоял где-то рядом. Не где-то там далеко, за десятки километров от него, а буквально тут, сразу за стенкой гаража, за пеленой дождя, который почти так же хлестал в ту роковую ночь… Арутюнов чувствовал – ураган родил в душе майора ужасные воспоминания! Неужели это они заставили бывалого командира звонить ему среди ночи и отправлять навстречу верной опасности…

Капитан был не просто подчиненным Симонова из далекого прошлого… Много лет назад майор спас Арутюнова в предместьях Ведено. А еще, кроме того, что они были боевыми товарищами, их крепко связывала между собой система отношений, базировавшаяся на взаимном уважении, всеобъемлющей поддержке и отказе от вмешательства в дела друг друга. Видимо, простыми словами это называлось дружбой.

А ради друга Арутюнов, повидавший много грязи за свой недолгий век, был готов на все, даже на преступление… Да, такое было возможно…

Капитан жил реалиями, приземленными задачами, мерил дни почти старческими принципами – он хотел просто дожить свою уже порядком надоевшую жизнь и остаться при этом человеком. А предательство друга никак не вписывалось в его понимание достойного существования. Даже если этого друга надо было давно остановить…

В последнее время Симонов стал для Арутюнова настоящим кошмаром, самой страшной проблемой. Ведь он был начальником криминальной полиции, а не только пацаном, которого на своих плечах сквозь леса и горы, отбиваясь от групп боевиков, тридцать пять километров нес нескладный и молчаливый Михаил.

Те двое суток из их жизни сделали Арутюнова должником, а Симонова – ответственным за подопечного на всю жизнь. Связали их узами, более крепкими, чем кровное родство. А потом… потом случилась «проблема», разрушившая все их жизни! И сейчас, с этим звонком, у этой проблемы, кажется, появилась новая грань.

– Мария?! – Арутюнов медлил. Следующий вопрос означал продолжение их тяжелого разговора, состоявшегося год назад. – Миш, я спрошу тебя… ты уверен, что она там есть, эта девушка?

Михаил ждал этого вопроса. Но сам не думал, что отреагирует так резко.

– Послушай, – его голос чуть не сорвался, – тебе просто надо выполнить мой приказ… просьбу. И не задавать лишних вопросов. Ты готов, капитан? Или мне пожалеть, что я помешал твоей рыбалке?

Капитан понял главное – там, далеко, в его родном городе что-то происходит. Непонятно что, но точно нечто из ряда вон выходящее. И ему надо ехать, чтобы ЭТО остановить!

– Жалеть не придется! Я уже тачку завожу! Но если сель хороший, никакой внедорожник к серпантину не проедет, Миша, ты это знаешь!

– Разберешься на месте. Там на кругу третий экипаж. Два часа назад Рассохин пропустил странного типа на авто красного цвета. Тачка у них на камере явно зафиксирована. Пробей водилу, мне надо срочно выяснить, кто может сидеть за рулем.

– Я понял! Жди звонка, майор.

Арутюнов подхватил куртку с крючка у двери и распахнул дверь прямо в ураган. Капли дождя тут же ударили в косяк и отскочили в капитана, окончательно прогнав остатки призрачного отдыха. Это стало началом – настроение портилось на глазах.

– Плакал отпуск! А ну его… – Секунду помедлив, Арутюнов впитывал ощущения. Годы опасной жизни, постоянное ежесекундное ожидание столкновения, конфликта родили в нем эту способность – предвосхищать будущие катастрофы.

Сейчас он чувствовал ее приближение как никогда сильно. Грядет буря, не эта, фальшивая, из дождя и ветра, а настоящая, уносящая жизни и убивающая душу.

Арутюнов вышел под струи дождя и побежал к своему «танку» – пятисотсильному пикапу японской сборки.

Михаил быстро посмотрел на часы – восемь минут. Он разговаривал целых восемь минут. В темном лесу, в грозу, рядом с человеком со шрамом эти минуты могли сойти за вечность.

Симонов бросился к столу и быстро набрал номер Марии, считав его с экрана монитора.

– Почему так долго?! Так долго… вы не звонили так долго! – Паника буквально разрывала девушку на том конце трубки.

– Я занимался вашим вопросом, направил за вами оперативника. Мария, успокойтесь! Что у вас происходит? Все в порядке?

– В порядке?! Нет, не в порядке! Я сделала, как вы сказали, спряталась за деревьями, чуть не упала вниз. И он… и он… – Мария срывалась и буквально кричала на Михаила.

– Мария, пожалуйста, не кричите. Что – он? Что вы хотите сказать? Что-то случилось?

– Он проехал мимо меня!

– Кто? Этот человек в красной машине?

– Да, с потушенными фарами! Он как будто искал что-то!

– И что с ним?! Уехал?

– Нет! Нет! Он проехал вниз, остановился в ста метрах отсюда, развернулся и вернулся обратно!