Приговоренный

Майора отпустило! Случилось все, что должно было произойти, – он спас Машу, рассказал всем о постигшей его беде и освободился от страха встретить на своем пути еще одного маньяка. Его доченька звала за собой, и он чувствовал, что скоро с ней встретится… воссоединится навсегда. Симонов верил, что надо идти вслед за ее голосом! И тогда все в их жизни снова будет, как прежде…

Симонов прошел мимо Старыгина, еще раз улыбнувшись ему. Всего несколько шагов – Старыгину они казались вечностью. Но Михаил прошел их так легко, как не ходил никогда.

Следователь, удивленный столь резким изменением состояния задержанного, еле успел отступить в сторону, когда Симонов прошел мимо, чуть не толкнув его плечом.

Майор шел по длинному коридору своего родного УВД с высоко поднятой головой. Люди отступали, освобождая дорогу и провожая удивленными глазами посветлевшего за последние минуты человека.

Следом за ним слева и справа шли два бойца. Винтовки уже не целились в спину Михаила, а «отдыхали» стволами вниз в тренированных руках.

Долго держать три с половиной килограмма металла было утомительно… да уже и не нужно.

Все закончилось!

Старыгин уходил из оперативного штаба последним. Больше это помещение не понадобится никому. Завтра же его разберут и дверь опечатают. То, для чего его создавали, свершилось… Больше оно не приведет никого в тюрьму, даже заслуженно.

Полковник протянул руку к выключателю. И вдруг замер, не решаясь обернуться и посмотреть в дальний темный угол. Там кто-то был… и это был он… Отец это знал! И боялся встретиться взглядом…

– Костик, ты здесь?

Он не верил, что призрак сына посещал его. Нет! Не верил! Но кто же тогда так часто бывал рядом? Кто лежал на тахте на веранде, пока они с женой тупо смотрели телевизор в гостиной? Кто сидел на заднем сиденье старыгинской машины, когда он ехал за рулем? Кто смотрел за ним со стороны кладбища, когда он уходил по главной аллее? Кто это был?

Он же сидел сегодня и в этой комнате.

Старыгин не решался выключить свет. Ему очень хотелось обернуться и посмотреть в тот угол. Это надо было сделать! Надо было сказать сыну… что-то надо было ему сказать… поговорить… попросить прощения… Полковник так и не решился сделать этого за все прошедшие страшные годы.

– Костик, я… я люблю тебя, сынок!

Старыгин тяжело вздохнул – наконец-то он это сказал!

Сергей обернулся и посмотрел в тот самый угол – там никого не было. Его взгляд быстро и цепко оглядел всю комнату – пусто.

Полковник сильно зажмурился – впервые он понял, что ему хотелось… очень хотелось увидеть Костика даже в роли призрака. То, чего он боялся, было на самом деле таким желанным. Увидеть его хоть на мгновение! Почувствовать, что сын где-то рядом. Представить, что можно протянуть руку и притронуться к нему…

Старыгин не разжимал век. Наоборот, сдавливал их все сильнее! Перед его глазами буквально за пару секунд пронеслось все, что произошло в тот злополучный день.

Маша и Костик поругались… На том самом злосчастном восемнадцатом километре… Друзья детства, ставшие прекрасной, но еще очень молодой и эмоциональной парой, они просто по-детски чего-то не поделили на прогулке у старой турбазы.

– Ты дурак! Ты ничего не понял! – Маша оттолкнула друга у самого подъема на висячий деревянный мост.

– Ну и оставайся тут! – Кипевший от гнева Костя даже смотреть не мог на небо, где собирались черные тучи.

Максимализм юности не дал победить любви – и Маша сбежала прятаться в охотничьем домике за оврагом. А Костик вернулся домой. Домой к Мише – ведь обе семьи собрались там, чтобы отметить очередные выходные…

И Миша не сдержался!

– Как ты мог?! Как ты оставил ее там одну! Вернись! И привези Машу домой! Немедленно!

Старыгин сидел за столом в беседке и нанизывал куски мяса на шампуры. Он не одобрял горячего и крутого нрава друга. Но позволял ему кричать на сына… Ведь это был, в общем-то, и его сын… Как и Маша была его, Сергея, дочерью.

Костик, сгоравший одновременно от стыда и ощущения несправедливости, выразительно посмотрел на отца в поисках поддержки. Этот взгляд Старыгин не забудет больше никогда…

Но в ту минуту он просто сказал:

– Иди, сынок! А то дождик начинается!

И он ушел…

Пальцы полковника мягко нажали на выключатель. Свет в помещении потух. Ранние лучи холодного осеннего солнца пробивались сквозь полуприкрытые жалюзи на окнах. Начинался новый день их жизни… закончившейся много лет назад.

Конвой спецназовцев вывел Михаила во внутренний двор УВД и подвел к боковой двери темно-синего микроавтобуса с тонированными наглухо стеклами и красной полосой вдоль всего борта с надписью «Следственный комитет Российской Федерации».

Михаил уселся между двух бойцов и оглянулся на закрывающуюся дверь автомобиля. В узкую щель он увидел краешек голубого неба, очистившегося от туч и облаков. В последнюю секунду луч восходящего солнца успел блеснуть и ослепить майора. И, кажется, вновь донести до отца слова дочери:

– Папочка! Ты пришел! Наконец-то ты пришел, папочка!

Дверь захлопнулась, погрузив все вокруг в темноту.

Эпилог

Москва. Три недели спустя