Приговоренный к смерти

Сжавшись в комок, Иса незаметно дышала в свои варежки, чтобы хоть немного отогреть руки. Весь двор и долина сейчас переполняла магия — кто бы заметил ее маленькую фигурку среди всех остальных тел?

Наставнику очень понравились слепки рун черноволосого, которые она сделала своим духом. Иса очень этим гордилась. Кроме того, тварь, которую она так боялась, была сейчас далеко от орудия — удачное стечение обстоятельств, сводящее все риски к минимуму. К тому же, жертвенной крови на снегу было столько, что любое заклинание удалось бы на славу.

Вытащив нож красавчика из рукава, Иса закрыла глаза. Ей больше не нужно было искать дерево, чтобы провести ритуал. Она сама могла становиться деревом — мысленно. Иса чувствовала, как ее тело вытягивается вверх, а из боков, спины и живота расходятся в стороны ветви. От ног медленно потянулись корни. Продираясь сквозь мерзлую землю, они уходили все глубже, и девушка пустила по ним свое сознание. От корней — в землю. Пробежав по земле неприметной тенью в разлом зачарованных стен, Иса протиснулась меж камней к сидевшему на полу толстому серому коту. Оглядевшись его глазами, Иса выгнула спинку и направилась мимо многочисленных чужих ног, мимо пропахших кровью и спящих вповалку воинов, мимо чистого подола горничной. Здесь приглушенно звучали мужские и женские голоса, что-то шипело и шкворчало, сладкий дух мяса плыл по воздуху и манил к мискам, куда только что кухарка бросила обрезки.

Другая кошка, учуяв угощение, метнулась к мискам, но вдруг уставилась на Ису и замерла. Воинственно сгорбившись, кошка вздыбила шерсть на спине и с испуганным возгласом бросилась наутек, угодила прямо под ноги кухарке и стремглав унеслась прочь. Животное не обмануть знакомой оболочкой.

— Вот дура-то угорелая! — прикрикнула на ошалевшую кошку женщина, едва удержавшись на ногах.

Иса, сердито дернув хвостом, мягко переступая пошла дальше — прямиком к своему орудию.

Парень сидел за столом, подперев рукой голову. Рядом с ним клевал носом бородач с одним глазом.

— … а вот у меня — это я понимаю, затык… и никуда не движется… — с трудом ворочая языком, бормотал пьяный бородач красавчику. — А ты становишься сильнее день за днем — и не доволен!..

— Да ничего ты не понял, Клыкастый, — вздохнул парень. — Я встретил ее, бился с ней, понимаешь? И ничего не смог сделать… Я помню, какой она была… Но сейчас — это просто нечто…

Иса незаметно приблизилась к его ногам, коснулась боком сапога, осторожно проникая сознанием внутрь своего орудия.

— … Мне кажется, в тот момент, когда выпрыгнул первый безликий, она все-таки могла меня убить. Понимаешь? Просто издевательство какое-то. Она будто нарочно промахнулась… — продолжал бубнить себе под нос Бруно, не замечая, что его собеседник начинает похрапывать. — Селина растет быстрее. Это все, наверное, из-за Рика… Она хочет убить Рика, и это делает ее сильнее. Эй, Клыкастый, не спи! Так, говорю?

— Мммм… — промычал сквозь сон бородач.

— Вот и я о том же… — проговорил Бруно, наблюдая, как под столом о его сапоги трется кот. — А я расту медленнее… Я не хочу убивать Рика… Поэтому Селина сильнее. Нужно захотеть убить Рика. Чтобы стать сильнее, нужно его убить. Нужно убить Рика. Да, точно.

Бруно допил свое вино, поставил кружку на стол и поднялся.

— Спишь что ли?.. — повернулся он к своему собеседнику. — Эх ты…

Клыкастый что-то невнятно пробормотал в ответ.

— Ладно, я сейчас, — махнул на него рукой Бруно. — Убью и вернусь, я на минуту…

Глава 12. Игры теней. Часть 3

Дверь была не заперта.

Масляные лампы ярко освещали комнату: брошенные возле кресла старые бинты, нетронутую корзину с едой и большую постель с пышными перинами. Рик с Бертой крепко спали: после бессонной ночи и тяжелого боя силы у обоих были истощены, и сейчас природа брала свое.

Переступив через порог, Бруно вдруг остановился.

Иса недовольно заурчала: как ни странно, сознание орудия пыталось сопротивляться ее воле.

— … нужно убить Рика… — проговорил еще раз Бруно.

В абсолютной тишине его голос прозвучал так громко, что Иса вздрогнула и насторожилась. Но, к ее счастью, никто не проснулся.

Орудие все еще продолжало стоять на месте, положив руку на эфес меча. Иса мягко усилила давление, и Бруно, наконец, сделал шаг вперед, потом еще один.

Вот так. Он не сможет противостоять магии Хозяев, только напрасно сопротивляется: это может разрушить его разум.

Парень двигался медленно, с трудом поднимая ноги, точно они были пудовыми. Тут Иса заметила, что Бруно левой рукой ухватился за спинку кресла… Как?! Такого просто не могло быть, это…

Шаг — и оно с грохотом упало на пол.

Рик прохватился мгновенно, подскочив на постели — и тут же с облегчением шумно выдохнул..

— Бруно?.. — изумленно пробормотал. — Ты напугал меня. Что случилось?..

Рядом с Риком уже поднялась Берта, с трудом продирая глаза.

Коль уж не вышло сделать все тихо, то пусть хотя бы будет быстро. Иса неприметной тенью метнулась к ногам парня и собрала всю свою волю, чтобы закончить дело. Давай же!..