Приговоренный к смерти

Берта умолкла. Напряжение возросло, Бруно и Клыкастый держали руку на эфесе своих мечей. Даже Нокс, казалось, окончательно проснулся.

Инквизитор выпрямился.

Взглянул на Рика помутневшим, но разумным взором.

— Приветствую тебя, Альтарган, — просипел инквизитор. — Как странно, что я вновь вижу тебя…

— Эдис?.. — проговорил Рик, не сводя глаз с мертвеца. — Ты ли это?..

— Я, Альтарган, — ответил мертвец, приблизившись к Рику. — Я польщен, что ты узнал меня…

Тут его взгляд скользнул вниз, и мертвец озадаченно оглядел свою грудь с кровавой раной.

— Хотя раньше я выглядел совсем иначе… И, кажется, был более живым.

Из груди Клыкастого вырвался изумленный возглас, Берта прижала холодные кончики пальцев к губам.

— Эдис! — стиснул плечи покойника Рик. Его глаза сияли. — Я так рад тебе… Ты даже представить себе не можешь, как сильно я тебе рад!.. Присмотри тут пока! Только к девкам не приставай — ты сейчас не в той форме, чтобы каждой под юбку пытаться заглянуть, понял?..

Порывисто обняв мертвеца, Рик схватил флакон с кровью Элгора, подхватил Берту на руки и поволок ее в замок.

— Эй, мы куда?! — непонимающе воскликнула девушка.

— Мы в подземелье! — крикнул он, и в этот момент Нокс дернулся всем телом, побледнев еще сильней, чем он был.

Больше никто ни о чем не спрашивал. Все вместе ворвались в Стортхус, мимо стражи прошли к лестнице в подвал, а оттуда спустились в подземелье, где предками Берты была обустроена небольшая тюрьма.

Каменные серые стены здесь освещали трепещущие факелы, решетки темниц сияли начертаниями. Стража поспешно вышла поприветствовать Альтаргана и принцессу, но нетерпеливый жест Берты приказал им вернуться к своим узникам.

Тело желтоволосой девушки все еще находилось в комнате дознавания. Она лежала на большом длинном столе, за которым, предполагалось, могли сидеть дознаватели или суд. Ведьма была красивой, и потому Рик не удивился, что стража нашла два лишних одеяла для полумертвой узницы.

— Рик, я умею поднимать только мертвых, — испуганно поговорила Берта. — А эта — живая!

Рик поставил ее перед столом.

— Если не получится с живой — тогда будешь поднимать мертвую, — жестко ответил он. — Клыкастый, дай какой-нибудь амулет?..

Рик осторожно отогнул ножом лепестки крепления и вынул камень. Этот мог немного и подождать. А потом положил вместо него кристалл Рут. Металлические крепления он прижимал пальцами — бережно, чтобы нечаянно не поцарапать.

Нокс отступил от стола. Он не мог на это смотреть, и не смотреть тоже не мог…

— У тебя руки дрожат, дай помогу? — предложил Бруно, но Рик его не слушал.

Проверив, что камень прочно сидит в оправе, Рик убрал одеяла с тела девушки, расстегнул куртку — и надел ей на шею крепкую толстую цепь амулета, положив камень на грудь, под рубаху.

Кристалл засветился под рубашкой ярким зеленым светом.

Все напряженно молчали. Рик вытер ладонью выступившую на лбу испарину.

— Как-то так… Теперь давай, Рут. Я знаю, ты можешь… Берта, ты готова?.. — обернулся он к девушке.

— Рик, постой. — растерянно проговорила Берта. — Я не знаю, что мне делать. Читать заклинание исцеления или заклинание пробуждения мертвых?.. Прежде чем что-то делать, нужно попытаться понять, как это работает, чтобы все не испортить!

Рик тяжело вздохнул.

— Испортить?.. В смысле?..

— Ну смотри: с помощью пробуждения мертвых и крови Джабира я могла поднимать только тела. Так? А с помощью крови твоего друга мертвец с кристаллом обрел личность, обрел душу, чего раньше никогда не происходило. Получается, с кровью Эла я могу поднять тело вместе с вместилищем души, и заточенная в кристалл душа может занять это вместилище. И тогда…

— Что?.. — нетерпеливо спросил Рик.

— Тогда она должна проснуться сама, — сказала Берта. — Ведь наша ведьма жива, стало быть, вместилище души не нарушено. Если я все правильно понимаю.

Рик повернулся к лежащему на столе телу.

— Сама?..

— Если, конечно, ты хочешь, чтобы Рут проснулась в живом теле, а не в трупе.

Рик склонился над пленницей. Убрал с ее лица прядь волос, коснулся подбородка. Он старался сдерживать шумное дыхание, но не получалось.

— Почему же тогда она… не просыпается?..

Берта, прихрамывая, подошла к столу с другой стороны.

— Может, просто нужно время?.. — задумчиво проговорила она. — Но что-то происходит, Рик: видишь, как мерцает кристалл?..

— Рут… Ну давай же… — взмолился он, касаясь теплой поверхности кристалла.

Рут, ну пожалуйста. Ты сильная, ты все сможешь. И ты нужна мне. Слышишь меня?.. Когда горели костры, я был готов отрубить себе руку, лишь бы услышать снова твой голос. Ты — часть меня. Дух от духа моего. Хочу, чтобы ты жила. Хочу, чтобы была рядом. Очнись же, Рут!..

Но тело оставалось неподвижным.

Рик поднялся. Низко опустив голову, упавшим голосом он проговорил.

— Может быть, с живыми вообще так не работает?.. Может нам ее…