Приговоренный жить

После пары негромких окриков Батурина над притаившейся засадой повисла тишина. Вместе с ней в воздухе стала накапливаться и неопределенность, переходящая в томительно-возбужденное напряжение трех десятков спрятавшихся людей. Иванов ощущал физически это напряжение. Он сидел и ждал неизбежного. А тишина этого томительного молчания, притаившаяся за каждой кочкой и кустом, давила, вызывая страх, угрызения совести, злость на себя, сидящего в этой подлой засаде, и на таких же, как он, подлецов, готовых убивать безоружных людей!

Иванову стало неуютно и тоскливо, захотелось домой – к жене и дочке. Но дело уже началось, события развивались неотвратимо, и изменить что-либо было уже невозможно. И он вместе с другими сидел, ждал и надеялся, что ничего не произойдет.

В натянутой, как струна, и готовой лопнуть каждую минуту тишине они просидели минут десять, когда, наконец-то, впереди, за лесом, раздались первые одиночные выстрелы, перерастающие сначала в редкие короткие, затем длинные и частые автоматные очереди. «Только бы там не было Наташки!» – как молитву твердил Иванов, не обращая внимания на прислушивающегося соседа.

– Вон, смотри! Пошли! – неожиданно толкнул его в бок Батурин. У Иванова екнуло внутри, и он прижался подбородком к влажным бревнам, стараясь рассмотреть участок леса в указанном направлении и увидеть хоть что-нибудь. Ему показалось, что осенний воздух пришел в движение. Он заметил что-то мелькнувшее между деревьями раз, другой и тут же догадался, что это люди. Из леса стали выбегать фигурки в зеленых камуфляжах. Неуклюже подпрыгивая, они семенили по неглубокому снегу. Безоружные люди, ничего не подозревая, бежали прямо на притаившуюся засаду.

И вот раздался первый близкий выстрел, будто лопнул детский воздушный шарик, и тут же упал в снег один из выбежавших из леса. Но рассеянная толпа продолжала движение вперед. За первым выстрелом прозвучал одиночный второй, за ним третий… И сразу по краю поля рассыпалось несколько автоматных очередей. Им стал редко отвечать «Калашников» из середины бегущих. Но для одинокого стрелка оборудованная за укрытиями засада была неуязвимой. Выбегающие из леса люди один за другим, взмахивая руками, как подбитые птицы, падали на снег.

Но группа из десяти человек, умело маневрируя, падая, поднимаясь, переползая от укрытия к укрытию, бежала растянутой цепочкой прямо к стогу, где притаился снайпер. Вел группу опытный вояка – иногда сквозь выстрелы со стороны поля до Иванова долетали четкие выкрики команд. Иванов облизнул пересохшие губы, поднял голову над бревнами, чтобы лучше рассмотреть бегущих. Припавший к прицелу автомата Батурин зашипел на него:

– Не выдавай позицию! Не высовывайся!

Но Иванов уже увидел того, кто вел за собой группу. Привычно и тренированно двигающийся под пулями высокий крепкий мужчина в зеленом камуфляже без головного убора отдавал короткие команды, лишь иногда оборачиваясь. Иванов рассмотрел развевающиеся русые волосы и черный пистолет в руке у мужчины. Александр мог бы легко достать из своего «Калашникова» рослого командира. Но не стал этого делать. Увидев, как Батурин навел свой готовый выстрелить автомат, Иванов ударом ноги выбил оружие из его рук.

– Ты чего?! – дико выкатывая глаза, зашипел на него Батурин.

– Не надо, Саня! – прохрипел Иванов.

– Да я тебя!.. – попытался подняться Батурин.

– Сядь! – его остановил твердый приказ и направленный автоматный ствол.

– Сволочь! – потянулся за отброшенным «Калашниковым» Батурин.

– Сядь! – повел стволом автомата Иванов. – Я выстрелю! – Он смотрел в глаза Батурина зло и настороженно, давая понять, что не советует выкидывать подобные штуки. Батурин подчинился.

Услышав с поля хлесткий звук выстрела снайперской винтовки, Иванов повернул голову в сторону бегущих. Он успел увидеть, как упал и больше не поднялся русоволосый командир группы. Почти сразу же жестко хлопнул, перетянув все поле, еще один винтовочный выстрел. Тут же неловко клюнул головой в землю еще один из бегущих и завалился по инерции на бок. Вместе с этим выстрелом снайпера замолчал одинокий «Калашников» с поля. Третий выстрел сбил с ног крайнего в цепочке бегущих. И тут Иванов увидел, как с земли, вытянувшись в прыжке, поднялась девичья фигура с темными распущенными волосами до плеч. До стога сена с засевшим там снайпером ей оставалось еще метров сто. Прозвучал винтовочный выстрел. Но, видимо, снайпер поторопился или бил по другой цели, потому что девушка продолжала бежать. Внутри Иванова все сжалось. По манере бега Иванов узнал ту самую Наташку. Не сбавляя скорости, она мчалась прямо на копну. Еще он понял, что ей не успеть! В одно мгновение осознав, что должен сделать, Иванов привстал, поднял автомат и с колена, почти не целясь, дал по стогу, где прятался снайпер, две короткие и одну длинную очереди. Он видел, как пули, входя в копну, разметывают и рвут ее. Снайпер больше не стрелял, и девушка, не сбавляя темпа бега, миновала этот опасный участок.