Приговоренный жить

– Эта – недавно. – Юля отошла от зеркала и посмотрела на него. – Хочешь спросить, почему я тебя никогда на ней не возила? Отвечу. Я хотела, чтобы ты хоть иногда приезжал за мной. Хотела рядом с тобой чувствовать себя слабой женщиной. И мне было с тобой хорошо…

– Почему ты говоришь в прошедшем времени? – он обнял и прижал ее к себе. – У нас все только начинается.

– Нет, Саша. – Она не сопротивлялась. – Я знаю, как ты дорожишь семьей. И говорю так, потому что после сегодняшней ночи наши с тобой отношения переходят в другую стадию. – Она подняла лицо, посмотрела ему в глаза и грустно улыбнулась. – В стадию просто знакомых или коллег по работе. И если у меня будет ребенок, я сумею воспитать его сама. Не хочу, чтобы ты чувствовал себя чем-то обязанным или виноватым. Ведь я сама этого захотела.

Юля отстранилась и подошла к двери. Озадаченный Иванов стоял, не зная, что сделать или сказать. Ему не оставили права выбора!

– Ну, прощай… Саша, – Юля, посмотрев на Иванова близоруким взглядом, повернулась и, щелкнув замком, открыла дверь.

– Юля! – попытался остановить ее он.

– Все, Саша… Все… – не оборачиваясь, она решительным жестом, чуть задержавшись на пороге, остудила его порыв, затем шагнула за дверь и прикрыла ее за собой.

– Пока… Увидимся! – запоздало и растерянно сказал Иванов, зачем-то подняв в приветствии руку. Слова, выраженные с такой внутренней силой, жестоко ударили по сердцу и оставили рану в душе. Нет, он не мог просто так вырвать оттуда Юлю!

Когда она ушла, он почувствовал себя брошенным. Пройдя на кухню, достал из холодильника початую бутылку коньяка, налил в стакан сначала одну – выпил залпом, потом другую порцию напитка и опустился на табурет. Он не жалел о том, что произошло ночью. Он жалел о том, что все складывалось именно так!

Лариса позвонила задолго до обеда.

– Сейчас можешь ехать домой. А к восемнадцати часам приезжай в главный офис, – приказала она. – Общий сбор!

– Что заказывать: катафалк или «скорую»? – решил пошутить Иванов.

– Ящик коньяку на поминки, – в тон ему ответила Лариса. – Чугун застрелился! – Послышались короткие гудки…

«Вот тебе раз!..» – Иванов постоял у телефонного аппарата, охваченный нехорошими предчувствиями. Ему захотелось прямо сейчас все бросить и, забрав Тамару с Наташкой, уехать от творящегося вокруг сумасшествия куда-нибудь в глухомань, где их никто не знает, спрятаться хотя бы на время. Или поселиться там навсегда. Это был бы выход!

Через пять минут Иванов уже выходил из дверей квартиры. Он спешил.

Дома главу семейства ждали и встретили, как и полагается встречать самого дорогого человека. Тамара цвела от счастья, не отводя от мужа светящихся радостью глаз. Неотправленная в садик по случаю возвращения папы, Наташка, получив своего большого плюшевого медведя, не сходила с отцовских рук.

После обеда, вместе уложив спать дочь, они с женой сидели в гостиной в обнимку, то и дело принимаясь целоваться. Чтобы сгладить впечатления от проведенной с другой женщиной ночи, Иванов порывался поскорее затащить супругу в спальню, но Тамаре хотелось еще поговорить. И Александру пришлось применить всю власть хозяина дома, чтобы осуществить свои намерения.

После ванной Иванов ждал жену в постели, ощущая себя счастливым и понимая, что соскучился по семье и дому.

К восемнадцати часам Иванов подходил к офисному зданию фирмы. Охрана, проверив документы, пропустила его в помещение.

Первым, кого увидел, в коридоре, подходя к актовому залу, Иванов, оказался Валера Есин.

Тот сам пошел навстречу:

– Ну, герой! Наслышаны! Здравствуй-здравствуй…

Иванов пожал протянутую руку и, наклонившись к плечу шефа, тихо предупредил:

– Не стоит так кричать.

– Понял, – остепенился Есин, напуская на лицо выражение официальности. – Пройдем в зал. Скоро начнут. Ты слышал, какие дела творятся? Чугун застрелился!

– Сам? – уточнил Иванов. Они почти дошли до открытой двери в зал.

– Конечно, сам! – уверенно произнес Есин. – Кто бы решился с ним связываться?

– Когда и где это произошло?

– Этой ночью у себя дома. – они вошли в наполовину заполненное помещение для собраний.

– Понятно, – кивнул головой Иванов. Его предположения подтверждались. И этот факт не сулил ничего хорошего.

Они с Есиным прошли и сели на два свободных места в середине зала. Иванов осмотрелся: присутствовало много знакомых лиц. Кое с кем пришлось поздороваться кивком головы.

Расширенное совещание, на котором собрался почти весь управляющий состав двух филиалов, взойдя на трибуну, открыл исполнительный директор обоих предприятий. Он говорил недолго и не сказал ничего из того, чего бы не знал Иванов. Что действительно удивило его и всех остальных, это окончание речи директора.

– В связи с последними событиями, – сказал директор, – советом директоров компании принято решение назначить кризисным управляющим наших двух предприятий всеми уважаемую госпожу Изотову Ларису Павловну!