Приговоренный жить

– Витя, я уже сказал, что в ваши игры не играю.

– Мы тебе подобрали хорошее место – будешь директором филиала известной столичной компании, – будто не услышав реплики собеседника, продолжил Быстров. – Криминал ее не оставит незамеченной. Установишь связи. От тебя будет требоваться только информация. Никаких действий, никакого риска. Подумай, Саня, вернешься домой, работа есть, деньги есть. «Крышу» мы тебе обеспечим. Соглашайся.

– Я подумаю…

– Один человек хочет с тобой поговорить, – без предисловий сообщила Лариса, войдя по-хозяйски в кабинет Иванова.

Иванов не очень обрадовался ее неожиданному появлению, но на лице изобразил улыбку:

– Привет, девушка! Присаживайся. Как всегда, выглядишь шикарно!.. – без посторонних он разрешал себе пофамильярничать. – Утром при всех я не мог тебе этого сказать. Кстати, спасибо за высокую оценку моего бизнес-плана!

– Я к тебе по другому делу, – перебила Лариса, сев за стол напротив Александра и закуривая… – Этот человек хочет встретиться на нейтральной территории. Разговор важный.

– Что за человек? – Иванов стал серьезным.

– Важный человек, – Лариса смотрела на Иванова своим змеиным взглядом, фигурно пуская дым через ноздри. – Встреча состоится сегодня вечером на одной закрытой вечеринке. Мы с тобой приглашены. Я возьму такси и подъеду к офису к двадцати часам. Будь готов.

– Почему такси? Я на машине, – недоумевал Иванов.

– С этим человеком, возможно, и скорее всего, придется выпить. Отказывать ему нельзя, – Лариса не отрывала холодный взгляд от Иванова. – Так что – на такси.

– А без тайн можно? – не нравились Иванову глаза и поведение сидящей напротив женщины.

– Вечером все узнаешь. – Лариса встала, оставив в пепельнице дымящуюся сигарету, и, не прощаясь, пошла к двери.

«Что за важный человек»?» – после ухода начальницы стал размышлять Иванов. От разговора с ней остался неприятный осадок. Раньше Лариса никогда так с ним не говорила. Но проанализировав состоявшийся короткий разговор, он, не найдя повода для отказа, решил, что на закрытую вечеринку лучше поехать.

Иванов с Ларисой подъехали на такси к самому началу празднования. Вечеринка действительно походила на закрытую. В небольшом уютном кафе стол, за которым уже сидели, кроме самого хозяина, двое солидных мужчин и три миловидные женщины, был накрыт богато – на нем было все, что необходимо для проведения подобного мероприятия: водка, вино, пиво, салаты, черная и красная икра и даже вареная картошка. Была еще банка каких-то экзотических консервов, но их Иванов даже не успел попробовать – не дошла очередь. Александр был представлен своей спутницей присутствующим в качестве коллеги и друга. Праздник начался. Звучали тосты «за успех», «за здоровье», «за присутствующих женщин».

– С которым из этих мне нужно разговаривать? – после очередного тоста наклонился к сидящей рядом Ларисе Иванов.

– Его пока нет. Но подъедет, – тихо ответила Лариса и попросила наполнить бокал.

Ничто не предвещало беды, и Иванов, уступая просьбам светловолосой дамы, позволил себе выпить. А ведь было правило, которого он всегда придерживался: не пить спиртного перед тем, как куда-то ехать или идти. Но сегодня Иванов оставил машину в гараже и, хотя надо было еще добираться в поздний час с окраины города до центра, слушая Ларису, поддался на уговоры и, подключаясь к всеобщему веселью, пил наравне со всеми. И чем больше он пил, тем счастливее казался самому себе. В закрытой компании успешных дельцов, танцуя с красивыми женщинами, Иванов ощущал себя героем, для которого нет ничего невозможного. Чем больше он хмелел, тем больше ему нравилось, что рядом с ним красавица Лариса. И Иванов пил за удачу, за здоровье, за всех женщин на свете!..

Но в середине вечера Лариса оставила Иванова. Причиной этому оказался высокий парень по имени Андрей, присоединившийся к их компании позже. Видимо, тот самый Андрейка, о котором рассказывал Есин. И Лариса, поговорив с этим парнем минут пять, ушла, почему-то даже не попрощавшись с Ивановым. Но его это не очень расстроило. Хотя вечер перестал радовать…

Примерно через час, ни с кем не попрощавшись, Иванов решил поехать домой. Один.

Водка и подвела, когда он стоял на безлюдной остановке в ожидании такси, – сразу не обратил внимания на остановившуюся иномарку и вышедших из нее четырех крепких мужчин. С опозданием сработала обычно острая интуиция Иванова – он не сразу почувствовал опасность. Дальше все произошло, как в кошмарном сне, в который разум Иванова отказывался верить…

Иванов смотрит на часы: скоро должен зазвонить будильник, а он все никак не может отключиться от тяжелых воспоминаний. Сон не идет. Повисшая тишина кажется ему серой и тягостной. А в голову все лезут и лезут разные мысли…

Александр закрывает глаза и пробует считать до ста, потом открывает их и лежит с открытыми глазами.