Приговоренный жить

…Темно и тихо, он снова пытается уснуть, но сон не идет. «Что ты сходишь с ума? – говорит он себе. – Ведь ничего еще не ясно». Но ощущение тревоги не проходит. Иванов думает: ехать или не ехать завтра на встречу с Ларисой? Но не может ничего решить. А времени остается все меньше. Надо решать сейчас: да или нет? «Пару дней надо отлежаться, поправить здоровье», – говорит кто-то осторожный внутри Иванова. «Надо ехать!» – не отступает другой, решительный. «Нет, – думает Иванов, – ехать нельзя! Или поехать?».

Иванов закрывает глаза – нужно спать. Он чувствует, как проваливается куда-то. Спит и не спит, ему грезится большая машина, вся красная: то ли от краски, то ли от крови. Из машины выходят трое крепких парней: у одного перерезано горло, и он хрипит и задыхается, другой пытается ладонью остановить кровь из раны на груди, а у третьего кровь бьет из шеи фонтаном, распространяя вокруг парной приторно-тягучий запах свежего мяса, и ее горячие брызги летят на Иванова. Он их ощущает каждой клеточкой своего тела. Неожиданно откуда-то появляется чеченская девушка-снайпер. Ее кровь льется на Иванова ручьями. Все четверо хотят что-то сказать, но не могут произнести ни слова. У них умоляющие, просящие о чем-то взгляды, они подходят все ближе…

Иванов просыпается в холодном поту, вскакивает и судорожно ищет дрожащими пальцами кровь на себе, простынях, одеяле… Он чувствует липкие теплые капли на лице и руках. Иванов трет лицо, потом пристально вглядывается в ладони – где кровь? Темно. Темнота мешает видеть, давит. Иванов поднимается с кровати и почти бежит на кухню, там зажигает свет и смотрит на свои руки: крови нигде нет. Теперь он знает, что темнота – неправда, что она – его враг, что он уже не уснет в темноте. Он судорожно, большими глотками пьет воду и садится за стол. Свет успокаивает. Иванов уже ни о чем не думает, только смотрит на крышку стола перед собой, пока та не начинает расплываться в тумане…

Просыпается он оттого, что Юля ласково треплет его за волосы.

– Ты чего на кухне пристроился? На столе спать удобнее? – смеется она.

Он чувствует ее нежные руки. Иванов ворочает тяжелой головой, стряхивая с себя остатки ночного кошмара. Он даже не слышал будильника.

– Доброе утро! Не холодно? – снова смеется Юля и кидает ему свой халат, потому что вся его одежда состоит только из семейных трусов.

– Доброе утро! – сконфузившись, отвечает Иванов и поднимается, просовывая руки в рукава халата.

– Сейчас позавтракаем, – сообщает Юля. – Потом я уеду на работу. А вы тут хозяйничайте. Вечером пойдем в гараж.

В это время на кухню входит заспанная Тамара. Увидев помятого мужа в женском халате, она вначале удивленно во все глаза глядит на него и на Юлю. Оба замерли в растерянности, не зная, что сказать.

Тамара неожиданно громко смеется, показывая на Иванова пальцем:

– Иди посмотри на выражение своего лица!

Юля тоже начинает смеяться. Глядя на них, разразилсяя смехом и Иванов. Через минуту все трое, хватаясь за животы, зашлись в приступе неудержимого смеха.

Завтрак Юля приготовила быстро, также быстро собралась и со словами «Не скучайте» убежала на работу.

На часах еще не было восьми. Иванов решил, что через пять минут нужно звонить в офис.

– Вас слушают! – услышал он в трубке голос секретарши.

– Директора, пожалуйста, – попросил Иванов, не здороваясь.

– А кто его спрашивает?

– Начальство нужно узнавать по голосу, Ирина! – наставительно произнес Иванов. – Доброе утро.

– Александр Николаевич, это вы? – извиняющимся тоном заворковали в трубке. – Доброе утро. Одну минуточку, пожалуйста.

– Да? – через пару секунд отозвался Есин.

– Это Иванов. Доброе утро.

После недолгого молчания трубка заговорила:

– Доброе… Где ты?

По голосу стало ясно, что шеф напуган. «Этот все знает» – подумал Иванов.

– Валера, – решил зайти Иванов с дальнего края, – мне, возможно, понадобится твоя помощь. Но пока мне нужно еще пару дней отлежаться. Болею. Но дома не ищи. Извини, пожалуйста, так складываются обстоятельства. Пока больше ничего не могу сказать. При встрече все объясню.

– Ладно, болей, – уже спокойнее заговорил Есин. – Звони, если что. И держи меня в курсе. Ты где?

– Спасибо. Буду звонить, – будто не расслышав последнего вопроса, пообещал Иванов.

– Саня, может, расскажешь, что произошло? Где ты? – поздно встревожился шеф.

– Потом. Я еще позвоню…

Не простившись, Иванов повесил трубку.

Не зная, что предпринять, Александр метался по квартире, как загнанный зверь в клетке. «Сволочь! Тварь продажная!» – ругал он Есина. Как теперь поступить, что предпринять, чтобы не совершить ошибку? Братва, милиция сейчас для Иванова не представляли большой разницы, попади он к ним в руки. Самому уже не выпутаться. Значит, настала пора звонить Быстрову. Иванов снова направился к телефону. Набрав номер, он услышал знакомое «Да?»…