Приговоренный жить

– Следующий раз встретимся у меня. Понял? – произнесла Лариса тоном, не терпящим возражений. – Ты – по жизни мой должник: это я не дала Чугуну разобраться с тобой. А может, и зря…

– Договорились. Я буду у тебя… – Иванов остановил поток слов своей спутницы.

Он отвез Ларису обратно к дому. Сославшись на дела, в квартиру к ней не поднялся, несмотря на любезное приглашение хозяйки.

– Извини! В следующий раз – обязательно, – пообещал он.

– Иванов, если узнаю, что ты мне лапшу на уши вешал, – смотри!.. – предупредила Лариса, открыв сумочку и показав лежащий в ней пистолет, и вышла из машины.

Иванов поехал к дому Юли. Пока все шло по плану Быстрова. Лариса должна была вывести их на Батурина.

Закрыв машину и немного погуляв на свежем воздухе, Иванов поднялся на этаж и позвонил в квартиру.

– Ужинать будешь? – поинтересовалась жена, открыв дверь. – Мы тебя не дождались и уже поели.

– Извини, с ужином потом, – Иванов поцеловал супругу в щеку. – Позови Юлю. Пусть даст ключи от гаража.

Юля появилась в коридоре уже почти одетая для уличной прогулки.

– Саша, я жду. Пошли, – сказала она, надевая пальто.

Металлический гараж находился рядом с домом в глубине дворовых построек в коротком ряду таких же «самостройных» гаражей, зажатом между большими высотными домами и двором. При свете автомобильных фар Юля с помощью Иванова с трудом открыла неподдающийся на морозе замок. Внутри гараж выглядел маленьким и захламленным. Иванов переставил несколько картонных коробок и фанерных ящиков к дальней стене и только после этого смог загнать свою «девяносто девятую» так, чтобы закрылись ворота. Теперь за машину он мог быть спокоен.

– А твоя машина где ночует? – поинтересовался он, закрывая ворота.

– На стоянке, – ответила Юля. – Сюда она не помещается.

– Продай гараж.

– Жалко. Пусть стоит. Может, пригодится?

– Почему ты не сдашь его в аренду? – задал вопрос Иванов, когда они уже шли к дому.

– Где я буду картошку хранить? – логика у Юли была женская.

От такого хода ее мысли Иванову стало весело:

– А ты посчитай, сколько получишь за гараж в месяц? Ну, экономист, посчитала? А теперь прикинь, сколько на эту сумму можно купить картошки? И что, стоит ли в таком случае делать запасы на зиму?

– Ой, а я об этом как-то не подумала. – Юля была явно удивлена полученным результатом.

– Видишь, как полезно иногда бывает общаться с умными людьми, – пошутил Иванов, обнимая Юлю за плечи. – Кстати, могу заплатить за аренду сроком на месяц.

– Саша! – Юля остановилась. В ее глазах Иванов увидел столько укора, что искренне пожалел о своей последней фразе.

– Извини, – проронил он тихо.

Юля направилась к подъезду. Иванов, постояв, бросился нагонять ее по утоптанному снегу.

– Юля, погоди!

Она остановилась. Он подошел и начал неуверенно:

– Все хочу спросить, как там… Ну, с ребенком?

– Я же сказала, это тебя совсем не касается, – напомнила Юля и первой вошла в подъезд.

Через десять минут Иванов, Тамара, Наташка и Юля сидели на кухне. Александр ужинал. Зевающая Наташка облюбовала себе место на коленях у Юли и, несмотря на уговоры матери, ни за что не хотела оттуда слезать.

– Мы с ней подруги, – защищала Юля свою подопечную. – Пусть сидит. Правда, Наташа, мы с тобой – подруги?

– Плавда, – соглашалась довольная Наталья, пытаясь достать вилкой кусок мяса из папиной тарелки. – А ты мне куклу подалишь?

– Какую? – с улыбкой поинтересовалась Юля.

– Наташа, как тебе не стыдно попрошайничать! – попыталась воспитывать дочку мать.

Но та сделала вид, что очень занята процессом доставания мяса и не слышит.

– С белыми волосами, там, у тебя в комнате, – продолжила Наташка, как ни в чем не бывало, поддев непослушный кусок вилкой. Но не успела донести его до рта. Упрямый кусок сорвался и упал между двух тарелок на стол. Недолго думая, Наташка достала его рукой и весь запихала в рот. Тамара, глядя на это, только покачала головой:

– Ну давай я тебе в отдельную тарелку положу, поросенок. Я же тебя спрашивала: есть хочешь?

– Не хочу! – попыталась выговорить Наташка, но из набитого рта раздалось только мычание. Поэтому она продублировала свой протест, помотав головой.

– Конечно, я подарю куклу, которая тебе понравилась. Как же не подарить ее такой послушной девочке? – сказала Юля с улыбкой, гладя дочь Иванова по голове.

Наташка с благодарностью взглянула снизу вверх на добрую хозяйку и начала усиленно жевать.

После ужина все, кроме Тамары и Наташки, пошли в зал смотреть телевизор. Ребенок направился в ванную готовиться ко сну. После проведенной мамой процедуры умывания и раздевания Наталья самостоятельно отправилась в спальню.

– Хорошая у вас дочь, – вздохнула Юля, задержав взгляд на Иванове.

Он заметил, что Тамара следит за его ответной реакцией. «Вот женская интуиция!» – усмехнулся Иванов про себя и спокойно произнес:

– Умница, вся – в маму.

Иванов чувствовал, как силы возвращаются с каждым днем. Даже грудь уже почти не болела. А после сытного и вкусного ужина он почувствовал себя еще лучше. О чем и сказал жене.

Когда легли спать, Тамара повернулась лицом к Иванову и положила голову ему на грудь.

– Саша, – тихо позвала она.