Приговорённые к совершенству

Ушаков вспомнил своё благочестивое желание — возникшее у него при виде съеденного живьём Мирошниченко — пожертвовать большую часть награбленного на храм. Исповедаться и заказать попу очистительную молитву — ну, что там у них полагается в подобных случаях… каким он тогда был ещё дураком! Надеялся, пронесёт: они отобьются от людоедов и сумеют вернуться назад, в свой мир… а вот — фигушки! Вся твоя «зелень», все твои камушки, всё твоё «рыжьё» — там, Димка! А если бы даже были с собой — ха, ха, ха! За доллары у Заклинателя Мёртвых покупать себе место в Стране Вечного Лета — ха, ха, ха… а ничего, Димка — не ха, ха, ха! Да такой веры, какая у здешних людоедов, нет не только у тебя, но и у Шамиля — со всей его мусульманской кодлой! Чтобы вождь, не задумываясь, предложил себя в жертву… да ещё таким мучительным способом? И это притом, что настоящего ада — в отличие от христиан и мусульман — у Речных Людей нет… Страна Вечной Зимы — подумаешь! Он тут порасспрашивал у местных — так они в ней даже и не мёрзнут… и почему её так боятся — совсем непонятно… лично он, Димка, за все его прегрешения… чёрт! Должен же быть какой-то выход! Ведь он же не виноват, что здесь нет ни батюшки, ни муллы? Ох, как бы он сейчас покаялся! Да, покаялся, но — кому?.. ведь, кроме того, что здесь нет батюшки, здесь, может быть, нет Бога?..

Смутные видения, которые стали появляться у Ирката две луны тому назад, вскоре после нападения жуткой Твари обрели поразительную чёткость. Юноша понял, почему его вдруг перестали интересовать магические орудия пришельцев: и они сами, и их магические орудия, и Речные Люди, и Жители Побережья, и вообще всё окружающее вдруг умалилось настолько, что сделалось почти невидимым в глазах Ирката. Зато далёкие звёзды не просто приблизились, сделавшись огромными мирами, но и каким-то таинственным образом соединились с ним — будто бы через своих удивительных обитателей, для которых он, Иркат, оказался незаменимым посредником в разговорах через время и расстояние. Чего, разумеется, если бы не увидел призрачной светящейся паутины вокруг своей головы, юноша ни за что бы не смог понять. Правда, увидев призрачное сияние в первый раз, Иркат здорово испугался — паутина исчезла и появилась снова только тогда, когда прошёл страх.

Таким образом, почувствовав чужое психоинформационное поле, Иркат получил малую толику ему не предназначавшихся сведений — что, использующий юношу в качестве неподконтрольного Подмножеству 13 ретранслятора, психосимбиот «Ольга 47» заметил со значительным опозданием.

Иркат, играя с расходящейся от его головы, неощутимой для себя и незаметной для других паутиной, мимоходом открывал её удивительные свойства: стоило сосредоточить внимание на какой-нибудь из нитей и потрясающие видения иной реальности начинали являться не хаотически, а в определённом порядке. К сожалению, сплетающих паутину нитей было чересчур много и они постоянно колебались, так что проследить какую-нибудь одну являлось очень нелёгкой задачей — зато, когда её удавалось решить…

…первое, что благодаря своему открытию совершенно точно узнал Иркат, это правду о пришлых «волшебниках». Нечаянно соединившись с сознанием проживающей в их удивительном мире женщины, юноша окончательно убедился в том, в чём заподозрил чужаков с самого начала: никакие они не волшебники! Другое дело — их мир: громадные как горы дома, в промежутках между которыми не земля и трава, а нечто однообразно серое, противное на вид. И всюду мечутся служащие людям этого мира для передвижения подобия капищ, на которых явились пришельцы — маленькие, побольше и просто громадные! А уж самих людей — видимо-невидимо! А по ночам — огни! Столько не горящих, а только святящихся огней, что ночи в их мире нет!

Однако разгадку, почему чужаки из этого удивительного мира попали к Речным Людям, надо было искать не там — не без труда проследив другой конец нити, Иркат увидел нечто ни на что не похожее. И в центре этого неописуемого словами мира — женщину, которая вовсе не женщина. И даже — не богиня. А настолько могущественное Существо, что Его силу Иркат, как ни старался, а не мог сравнить ни с чем. И вот Оно — да; Оно — причастно и к появлению чужаков, и к его поразительным видениям, и даже к нападению жуткой Твари. Но и кроме этого — к чему-то гораздо большему, к тому, чего он, Иркат, не способен вместить, но что правит не только людьми, но и богами и другими Невидимыми.

Проследив другой конец нити, юноша затрепетал и попробовал мысленно оборвать паутину — напрасно: Женщина-Сверхсущество его обнаружила. И что Она предпримет в ответ на его дерзкое подглядывание — оставалось только гадать…

* * *