Приговорённые к совершенству

Да, судя по рассказам Ирката, Жители Побережья несколько «цивилизованнее» Речных Людей — ведут меновую торговлю с появляющимися из-за моря совсем уже «продвинутыми» купцами — и что же? Искать этих «продвинутых» купцов? Ага! Где гарантия, что у них обряды присоединения легче и приятнее, чем у Речных Людей? А главное: они могут быть настолько «продвинутыми», что, с почётом приняв чужеземных колдунов, не посчитаются с гневом богов и вероломно зарежут пришельцев во сне. Нет, куда надёжнее иметь дело с «глубокими» дикарями, которые по настоящему боятся своих свирепых богов и прочих невидимых, а особенно — покойников! Ведь, обманув бога, можно надеяться смягчить его гнев молитвами и жертвоприношениями, но когда знаешь, что вероломно убитый тобою человек может явиться с того света и живьём утащить тебя в ад — сто раз подумаешь, прежде чем решишься зарезать спящего!

Стало быть, как это ни отвратительно, но, похоже, им хотя бы по разу придётся подставить свои аржи инхамам местных вождей — в том числе и ему, Шамилю. Ведь, не пройди он обряд Приобщения, не стань полноправным «речным человеком», Упырь в скором времени изведёт не только его, но и всех чеченцев, и станет у людоедов Великим Белым Царём — Упырём Первым. А что — чем не карьера для уголовника? Правда, до той поры — пока его самого не съедят. Конечно, Димка этого не понимает, наверняка думает, что, завладев всеми припасами своих товарищей, сможет единолично управлять дикарями. Да — сможет… до ближайшего солнцестояния! Вот только они, воины Аллаха, не увидят торжественного съедения Упыря — натравленные Димкой, их эти грёбаные людоеды сожрут раньше!

Шамиль пожалел о принятом месяц назад решении поселить Ушакова среди дикарей. Да это выглядело разумным: во-первых, от Димки требовалось избавиться, а во-вторых — с пользой: дабы, покороче сойдясь с Речными Людьми и изнутри познакомившись с их бытом и нравами, он бы просветил своих товарищей… ага — товарищей! У уголовников, как известно, один товарищ — тамбовский волк! Следует признать, ни черта хорошего из этой затеи не получилось! Упырь до сих пор живёхонек, а сведений о, так сказать, Десяти Заповедях людоедов от снующих вокруг лагеря несовершеннолетних извращенцев они получили куда больше, чем от Дмитрия. Причём — непосредственно, из первых уст.

Но самое порочное в этой идее то, что он, Шамиль, теперь не знает: а не прошёл ли уже Упырь обряд приобщения? Опередив их всех? И теперь, являясь полноправным людоедом, про себя смеётся над воинами Аллаха? А почему бы и нет? Уголовник — он и есть уголовник! Лживый, как сто чертей, и живучий, как кошка! Даже эта, выпрыгнувшая из ночного кошмара — тьфу, тьфу, чтобы не приснилась! — Бледная Образина и та его не взяла. Везунчик чёртов! Ведь стрелок — так себе, очень средненький, а ухитрился выбить ей оба глаза! Чем и спасся от взявшегося невесть откуда чудовища. А правда? Откуда он выполз — этот болотный гад? Только этой новой напасти им здесь не хватало! Притом, что «нормальных» хищников — барсов, волков, медведей, тигров — и без того явно в избытке! Но их-то хоть можно стрелять, да и вообще, как и положено, людей они в основном боятся, а эта чёртова Бледная Образина — ведь её не берут даже автоматные пули! То-то такая смелая! Напала на целый воинский отряд и на глазах у всех живьём сжевала сцапанного ею бойца! Конечно — с её-то шкурой! Попробовать — из пулемёта? Но хуже всего не её неуязвимость — другое… Суеверные дикари наверняка свяжут это неведомое чудовище с ними — воинами Аллаха. А возможно — уже и связали… И?

Шамиль задумался: ну да, свяжут или уже связали… а так ли это нежелательно, как ему только что вообразилось? Напротив — не прибавит ли эта связь в глазах людоедов магического могущества чужеземным колдунам? А что, очень возможно. Стало быть, тварь тварью — на крайний случай у них есть противотанковые гранатомёты — а думать следует не о ней. Прошёл или не прошёл Упырь втихаря обряд Приобщения — вот что главное на данный момент! Ведь если этот сучий потрох тайком натянул им нос — нужно срочно принимать контрмеры! Да, но — какие?..