Приговорённые к совершенству

Света в том телефонном разговоре живо подхватила шутку полковника, и спустя несколько дней всё сказанное тогда не то чтобы выветрилось из головы Иннокентия Глебовича, но заслонилось другим — насущным. А скоро уже в предсказанные Ольгой пертурбации Горчаков верил немногим больше, чем в близкий конец Света — и надо же! На этот раз Света — верней, Ольга — не ошиблась: только динозавров им в Диком Поле не хватало до полного кайфа! «Замороженные», Колодец, Облако, динозавры — что на очереди? Какая ещё нечисть жаждет материализоваться на развалинах многострадальной России?

Немного отвлёкшись в мыслях от предстоящего совещания, Иннокентий Глебович тем не менее не упустил нитей застольного разговора и когда заметил, что улеглось возбуждение вызванное посещением морга, осмотром чудовища и рассказом лейтенанта об охоте на динозавра, постучал карандашом по графину и неожиданно для самого себя сразу же начал с главного — с того, что собирался высказать лишь поле долгой предварительно подготовки:

— Господа, с наркобизнесом в Диком Поле должно быть покончено уже в этом году…

* * *

Когда Иркат понял, что обнаружен Женщиной-Сверхсуществом и удивился, что за дерзкое подглядывание Она не истребила его на месте, юноша, пораскинув мозгами, пришёл к лестному для себя выводу: он нужен Богине. В противном случае Она бы обязательно метнула молнию — ведь все Невидимые, даже самые незначительные боги и духи отдельных ручьёв и деревьев, ревниво оберегают свои тайны, и горе невежественному нечестивцу, нечаянно заглянувшему в потусторонний мир. Только подготовленные — Великие шаманы и колдуны — могут безнаказанно общаться с Невидимыми, да и то… Конечно, далеко не все из богов и местных духов способны причинить существенный вред неосторожному соглядатаю, но Женщине, которая сильнее всех вместе взятых Великих Невидимых, стоило лишь нахмурить брови, и от юноши осталась бы только пригоршня праха. И если Она этого не сделала, то, значит, он Иркат нужен Ей.

Правда, к огорчению юноши, обнаружив, что за ней подглядывают, женщина, которая не женщина, оборвала незримые нити, и Иркат, как ни старался, больше ни разу не смог увидеть не только Её, но и удивительный мир пришлых колдунов. Кроме того, юноша почувствовал, что невидимое сияние вокруг его головы почти погасло — не горит, а тлеет, подобно углям в яме для хранения огня. Однако этого едва ощутимого тепла Иркату хватало, чтобы поддерживать уверенность в своём избранничестве: он нужен Богине! И рано или поздно, но Она призовёт его к Себе, а пока…

…будучи юношей достаточно прагматичным, Иркат, чутко прислушиваясь к велениям потусторонних сил, никогда не ставил выполнение земных обязанностей в зависимость от их воли. Да и то: в мире, как известно, всё так переплетено друг с другом, что, проявив небрежность в одном, можешь упустить другое — важнейшее. Отказавшись от намерения стать Великим Вождём своего племени, можешь оказаться недостойным внимания Богини, и Она с презрением отвернётся от тебя. Отказавшись от мысли всеми правдами и неправдами заполучить Лигайду, можешь лишиться любви женщины, которая не женщина. Поэтому, как ни был Иркат увлечён обратившей на него внимание Богиней и как вследствие этого ни потускнел для него окружающий мир, юноша усердно продолжал исполнять свои земные обязанности — даже, не видя большого смысла в повседневных занятиях. И когда дальнейшее лавирование оказалось невозможным и пришлось открыто становиться на сторону либо Шамиля, либо Ушакова, Иркат выбрал бородатого командира не только по зову сердца — чутьё и расчет подсказали юноше, за кем в конечном счёте будет победа.

Да, сойдясь с Заклинателем Мёртвых, Упырь очень возвысился в глазах Речных Людей — племя безоговорочно признало его своим «по рождению», чего удостаивались очень немногие из чужаков. Нет, пройдя обряд Приобщения, все пришлые колдуны сподобились этой чести, однако — внешне: по месту, по званию, а внутренне, по велению сердца, своим Речные Люди признали только Димку Упыря. И даже прочили Ушакова на место Айгара — когда, исполняя обещание, в день летнего солнцестояния вождь станет богом и ради роста Производящей Силы Земли пожертвует свою плоть девам и юным женщинам клана Аиста. Что, по мнению Ирката, будет большой глупостью, зная Димку, юноша нисколько не сомневался: даже в самом крайнем случае — хоть исчезни все звери и переведись вся рыба! — Ушаков не согласится на роль добровольной жертвы. А ведь готовность вождя быть съеденным ради народного блага — его главная добродетель! И более: готовность кандидата к самопожертвованию — основной критерий при выборе вождя. Чего хитрый Упырь так до сих пор и не понял, и что Речные Люди в случае необходимости обязательно разъяснят Димке — увы: насильственное жертвоприношение — позор не только для вождя-нечестивца, но и для всего клана Аиста. Не говоря уже о гневе Великих богов: Увара, Бранки и даже Айи — доброй покровительницы Речных Людей.