Села с наиболее плодородными землями, хорошими лесными и сенокосными угодьями являются наиболее стабильными. Так, численность населения в с. Красный Чикой растет на протяжении почти 40 лет. Умелое использование хлебородных земель в поймах рек Чикой и Хилок, интенсивное земледелие и овощеводство сделали этот ареал поистине крестьянским [Соловова, 2002].
Стойкая тенденция к поддержанию стабильного существования поселений позволяет говорить об устойчивости состояния системы. Устойчивость является важнейшим признаком структуры, а структура в конечном итоге определяется совокупностью устойчивых соотношений элементов территориальной системы, в том числе и подсистемы населения [Трофимов, 1999]. Калганский, Приаргунский районы наиболее компактны, заселены достаточно равномерно. Имея сельскохозяйственную направленность развития, они сохраняют сложившуюся сеть поселений.
В соответствии с экономической жизнью территории, структурой хозяйства сформировались функциональные типы поселений: сельскохозяйственные, горно-добывающие, транспортные и др. Размеры поселений и качество условий жизни населения определяются характером отрасли, формирующей поселение. Основная часть поселений сформирована сельскохозяйственным освоением, эти поселения характеризуются слабой концентрацией населения и минимальным инфраструктурным обслуживанием. Исторически сложившиеся взаимоотношения между природной средой, хозяйственной деятельностью и расселением в периферийных районах мало изменились; при утрате промышленных функций преобладают дисперсность и локальность пространственных форм освоения.
Расселение в Нерчинско-Заводском, Газимуро-Заводском, Калганском и Красночикойском районах отражает горно-добывающую специфику развития. В современной ситуации горнорудными вновь становятся сельскохозяйственные поселения, вблизи которых находятся месторождения на этапе возобновления геолого-разведочных или горно-добывающих работ. С появлением компаний с целью отработки вновь востребованных месторождений село возвращает себе статус горно-рудного.
Поселений, расположенных по оси ответвлений Транссибирской магистрали, не много. Железнодорожные выходы по трансграничным коридорам позволяют надеяться на усиление торгово-хозяйственных связей с пограничными государствами, особенно с Китаем, соответственно, на улучшения в жизнедеятельности пограничных поселений. Заметно оживились в последние годы села, в которых заработали пограничные переходы. Благодаря пограничному положению такие районы, особенно Забайкальский, приобретают новые для себя функции. Поселок Забайкальск, несмотря на увеличение численности населения в последние годы, не претерпел, однако, такого же бурного развития, как его зарубежный сосед Маньчжурия. В 1989 г. в поселке насчитывалось 7,5 тыс. чел., в 2002 г. – 10 210, в 2006 г. – 10 289 чел. Забайкальск выполняет функции крупного, очень важного транспортного узла, обслуживающего потребности внешнеэкономической деятельности России с Китаем и другими странами Юго-Восточной Азии. В 1998 г. здесь построен крупнейший на востоке России автомобильный пограничный переход. В Забайкальске находится таможня, представительства различных туристических фирм.
Особое положение занимает Могочинский район, в заселении и развитии которого огромную роль сыграла Транссибирская магистраль. Сложные природные условия затрудняют развитие сельского хозяйства. Концентрация населения у линии железной дороги, функциональная специфика поселений (разъезды, мелкие станции) сформировали здесь небольшие и средние села, а именно с численностью населения: 125 чел. – 13 поселений; 25-100 чел. – 20 поселений. Основная часть мелких поселений сохраняется на протяжении последних 40 лет благодаря сохранению своей функциональной специфики. Причем в динамике последних 10 лет происходило увеличение доли трудоспособного населения во всех районах, кроме Акшинского. Но повсеместно сокращалось население в возрасте моложе трудоспособного (табл. 14.4).
Таблица 14.4 Динамика население Читинской области по основным возрастным группам, %
Доля лиц в возрасте моложе трудоспособного за последние 15 лет неуклонно сокращалась во всех пограничных районах, воспроизводство потенциала не обеспечивалось. Вместе с тем увеличивался удельный вес населения в возрасте старше трудоспособного в Газимуро-Заводском, Краснокаменском, Красночикойском, Кыринском, Могочинском районах; снижался – в Приаргунском, Нерчинско-Заводском, Калганском, Борзинском, Ононском и Акшинском. Численность пенсионеров в расчете на 1000 чел. населения в 5 из 12 рассматриваемых районов превышает средний показатель по краю, в остальных он близок к средней величине и в Забайкальском районе значительно ниже (табл. 14.5). Старым принято считать население, в котором доля пожилых людей (65 лет и старше) составляет 7,4 % в общей численности населения.
Таблица 14.5 Численность пенсионеров в муниципальных образованиях Читинской области в 2003– 2006 гг. в среднем на 1000 чел. населения