Приятно тебя общать

Бабуля, копошившаяся у плиты, обернулась и звериным голосом спросила:

— А тебе одному не страшно?

Кожа её растянулась, кости распрямились, дряблое хилое тело мгновенно перестроилось. Посреди крошечной кухни хлестала хвостом здоровенная зелёная крыса с кровавыми глазами и редкой ядовитой щетиной.

На мгновение хлыщ обомлел, но потом спокойно произнёс:

— Хорошо, что ты спросила.

И к зубастой крысе добавился гигантский тысяченогий таракан с богомольими хватательными лапами. Блестящие жвала неаппетитно шевелились.

От смущения хозяйка ахнула и вернула себе человеческий облик.

— Как глупо-то вышло, — совершенно без шамканья протянула она, теребя край фартука.

— Да уж, — подтвердил гость, приглаживая волосы. — Отличная маскировка.

Бабка зарделась.

— Но без неё ещё лучше. — Лже-хлыщ приобнял старуху-оборотня за узкие плечи.

— Ты тоже симпотный, — млея, прошептала та. — У меня в подвале полтрупа. Подгнившего.

— М-м! Жвальчики оближешь!

Приятно знать, что хотя бы чудовища ещё умеют влюбляться.

II. Самооборона

Девочка лет десяти плела венок из пыльных одуванчиков, сидя на металлическом остове скамейки. Из окна девятиэтажки с диким треском что-то вывалилось и грохнулось об асфальт, но девчушка даже головы не подняла. Славный город Надамас как раз и знаменит своими окнами. Из них постоянно что-то падает, не только с треском, но часто и с криком. То выпрыгнувший за птичкой кот, то кактус горшком вверх, (нечаянно!) спихнутый на спину соседу, то чей-нибудь невезучий любовник, то более удачливый самоубийца (в этом благородном деле Фортуна всегда готова пособить).

Девочка с забавными хвостиками гуляла во дворе одна, если не считать её раскормленной собаки, спавшей под яблоней. Детей в доме вообще-то было достаточно, но им строжайше запрещали выходить на улицу без взрослых. Хвостатая малявка доплела венок, полюбовалась, отшвырнула прочь и пригорюнилась, подперев щёку кулаком. Собака подняла голову и тихонько гавкнула. К её хозяйке направлялся странный человек.

Мужчина непонятного возраста, в мешковатой одежде явно с чужого плеча, с тростью, но не хромает. Пол-лица закрывает растрёпанная растительность в виде бороды и усов, другие пол-лица прячутся в тени мятой шляпы.

Дядька подошёл к девочке, навис над ней и улыбнулся всей бородой.

— Привет, маленькая! Что ты тут делаешь?

Девчушка серьёзно посмотрела на взрослого, что-то себе сообразила и спокойно ответила:

— Гуляю.

— Не скучно? Где твои подружки?

— Дома сидят. Прусаков на вилках пекут и гнилым луком с балкона кидаются.

— А хочешь конфетку? У меня в машине много.

Девочка пожала плечами, вытерла руки об измазанный одуванчиковым соком комбинезон и пошла за бородатым. Собака неохотно поплелась следом, с натугой неся своё жирное тело.

Машина стояла за углом. Девочка узнала её по вмятине от биты и ухмыльнулась. Из тёмного чрева салона подозрительный дядька с наигранным кряхтением достал горсть карамели. Девчушка неторопливо приняла угощение и рассовала по карманам комбинезона. Одну сосучку кинула псине, та с ленцой захрустела.

— А хочешь ко мне в гости? У меня коллекция бабочек. Купим торт. Тебе нравится шоколадный?

Девочка прищурилась, кивнула, тряхнув хвостиками. Вдруг подпрыгнула неожиданно высоко и на развороте саданула дядьке пяткой в солнечное сплетение. Мужик улетел в глубь машины. Малявка запихнула карамельку за щёку и удалились. Хвостики гордо покачивались в такт шагам. Собака посмотрела на поверженного бородача, презрительно гавкнула и последовала за хозяйкой, вихляя упитанным задом.

Дядька скрючился на заднем сиденье, ловя воздух ртом. Когда наконец продышался, достал из сумки журнал и поставил напротив фамилии хвостатой бестии пятёрку по самообороне. Потом отлистнул пару страниц и добавил ещё одну за прыжки в высоту. С тоской оглядел длинный список ещё не сдавших зачёт по ОБЖ и подумал о бронежилете. И бронештанах. Не все третьеклассники такие прыгучие.

III. Христианские добродетели

Молодой человек шагал размашисто и беззаботно насвистывал. Это было подозрительно. Славный город Надамас не располагает к пешим прогулкам. Здесь даже полицейские ходят только большими группами и только по самым освещённым улицам. Каждый раз вздрагивают, слыша крики в переулках, но с маршрута не сворачивают. А этот парень бесстрашно срезал через тёмные дворы и как будто даже по сторонам не смотрел.

Он занимался единственным делом, которым честный молодой человек может достойно зарабатывать в славном городе Надамас. Убивал за деньги. Вот он дошёл до нужного дома, не таясь постучал. Дверь открыла девушка. Охнула.

— Сейчас, только сумочку захвачу.

И уже вдвоём они пошли по зловещим кривым улицам. Но девушка не боялась. Ни с кем так не спокойно, как с наёмным убийцей.

— Что на работе? — игриво спросила она.

— Нормально. На свежем воздухе, каждый раз новые люди, график свободный. А у тебя?

— Как в морге.

— Ну нет, в морге поживее будет.

Они рассмеялись. Девушка работала библиотекарем. От громкого смеха попрятались большие крысы и маленькие форточники.