Приятных кошмаров

Маркиз шел пешком на улицу Шпалерную, дом восемь, с удовольствием поглядывая по сторонам. Он давно не был в этой части города и теперь рассматривал заново отремонтированные старые дома с несомненным одобрением. Все же город у нас красивый, решил он, если привести его в порядок. На этом сентиментальная часть размышлений закончилась, и Маркиз обратил свой взор к сиюминутным делам. Кто такая эта Елкина Н.Е.? Знакомая женщина Георгия Птичкина. А судя по дорогому аквариуму – близкая знакомая. То есть в буквальном смысле близкая – та, у которой бывают достаточно часто, чтобы наслаждаться созерцанием любимых аквариумных рыбок. Иначе зачем покупать такую дорогую вещь?

Стало быть, у Птичкина была любовница. Выходит, не промах был бухгалтер Гуля, ох, не промах, если сумел долго скрывать любовницу от такой темпераментной и подозрительной жены!

Леня почувствовал к неизвестному Птичкину нечто вроде уважения.

Дом на Шпалерной выглядел неплохо. Но выяснилось, что нужная Лене парадная находится во дворе, а двор, конечно, был не в таком хорошем состоянии. Все же Леня быстро нашел нужную квартиру, которая оказалась коммунальной. Во всяком случае, на двери было два звонка.

«Елкина Нина Евграфовна», – было написано под одним.

«Корифеевы», – сообщала надпись под другим.

Леня немного помедлил перед дверью, потому что редкое отчество «Евграфовна» навело его на мысль, что знакомая Птичкина вовсе не так молода и по этому случаю давно уже не может быть ничьей любовницей. Но Маркиз решил положиться на волю случая и позвонил в нужный звонок.

Долго никто не открывал, наконец послышались неуверенные шаги, и старушечий голос спросил, кто там.

– Нина Евграфовна? – громко заговорил Маркиз. – Это из магазина «Водный мир» вас беспокоят.

– Что такое? – насторожился голос.

– Ведь вы покупали у нас аквариум два месяца назад?

– Ну да, – неуверенно ответил голос.

– Так вот, у нас прошла ревизия, – врал Маркиз, – и выяснилось, что вы переплатили больше двухсот рублей!

Загремели многочисленные замки и цепочки, и дверь открылась. На пороге стояла худенькая сухонькая старушка в аккуратном темно-синем платье с черным пояском.

– У вас есть какие-нибудь документы? – Она спросила это так строго, что Леня сразу понял – бывшая учительница.

– Конечно! – Маркиз протянул ей карточку, которую успел спереть из кармана Антона Хвостова, пока тот миловался со своей рыбкой Кристиной. – Вот смотрите, магазин «Водный мир», я менеджер…

– Чего это, тетя Нина? – На пороге одной из дверей, выходящих в коридор, возник здоровенный мужик в тельняшке и тренировочных штанах, пузырящихся на коленях.

– Это ко мне, Геннадий, – строго сказала старушка и обратилась к Маркизу: – Пройдемте в комнату.

В комнате – очень большой, с высокими потолками и комнатными цветами, стоящими везде где только можно, – обращал на себя внимание огромный аквариум. Весь заполненный растениями, с подсветкой, он притягивал глаз еще от двери. Шустрые радужные рыбки – родные сестры Кристины – плавали между змеящихся водорослей. На дне в живописном беспорядке были разбросаны красивые камни, и даже был установлен небольшой уютный грот, откуда выплывал крупный сомик, шевеля усами.

– Красиво как вы все оформили! – с искренним восхищением воскликнул Леня. – Просто глаз не оторвать!

– Это племянник, – старушка польщенно улыбнулась, – это он мне подарил. Говорит, тетя Нина, тебе полезно на аквариум смотреть, жизненную энергию получаешь, и стресс снимает. Как вернешься с нашей кухни коммунальной, сразу нужно стресс снять, Генка-то Корифеев, почитай, через день пьяный, а тогда орет, ругается сильно.

– Заботливый какой племянник у вас, – сказал Маркиз, отметив про себя, что старушка не изменилась в лице и не стала рассказывать, что племянник погиб полтора месяца назад. Содержание такого аквариума – дело довольно дорогое, не смогла бы она на свою пенсию это сделать. Стало быть, она знает, что племянник жив, и он здесь бывает.

– Вот, пожалуйста, – он протянул старушке деньги, – ровно двести тридцать три рубля, получите. Продавец ошибся, не в тот прейскурант поглядел. Сами понимаете, живые люди работают, не роботы.

– Где я должна расписаться? – строго спросила старушка.

Маркиз тут же вытащил из кармана пустой бланк, нацарапал на нем несколько непонятных цифр и птичкой указал место подписи. У него в кармане всегда были разные нужные бумажки – на всякий случай.

Нина Евграфовна надела очки и поставила четкую подпись и дату. Леня неторопливо убрал квитанцию в карман и прошелся по комнате.

– Хорошо у вас тут! И аквариум очень комнату украшает. Вот только, – он сделал вид, что приглядывается, и нахмурил брови.

– Что такое? – встревожилась старушка. – Что вам не нравится?