Приятных кошмаров

Лола толкнула вперед стол, придвигая его к плите, и двинулась за ним, опираясь на него всем весом. Еще несколько таких же немыслимых толчков, еще несколько напряжений воли и мышц – и она добралась до плиты…

Она протянула руку и завернула все краны – как она и думала, все они были открыты, и газ непрерывным потоком рвался на волю, наполняя собой тесное помещение.

Ей захотелось расслабиться, навалиться на стол и передохнуть, но она поняла, что все равно умрет, если не откроет окно, которое плотно закрыл тот же человек, который открыл газовые краны. Умрет она сама, умрет Пу И, который уже повалился на пол и закатил глаза.

Началось новое путешествие. Она толкала перед собой стол и медленно, мучительно двигалась к окну. Несколько раз она едва не потеряла сознание, но приходила в себя, услышав позади неровное дыхание несчастной задыхающейся собаки.

Наконец она добралась до окна – ей помогло только то, что кухня была крохотной, большого расстояния ей было бы не одолеть. Вцепившись в шпингалеты, она с невероятным трудом открыла окно. В комнату хлынул упоительный, восхитительный, прекрасный свежий воздух.

Лола дышала им, пила его маленькими глотками, как лучшее французское вино, наслаждалась им, постепенно приходя в себя… И тут она услышала за спиной слабый стон, и ощутила укол стыда: Пу И спас ее, а она забыла о том, что малыш задыхается на полу…

Лола бросилась к нему, едва не упала – голова у нее все еще кружилась, но это было уже несравнимо с прежними ощущениями.

Она подхватила крошечного чихуа-хуа на руки и поднесла к окну.

Песик мучительно застонал, но свежий воздух сделал свое дело, Пу И открыл глаза и благодарно лизнул хозяйку в щеку.

Лола едва не заплакала.

Сознание ее постепенно прояснялось, и вместе с тем в душе у нее росло беспокойство.

Сначала она не могла понять его причину – казалось бы, ей удалось счастливо выкарабкаться, вырваться из самых когтей смерти, так чего еще можно желать!

Но потом, когда дурнота и слабость уже отступили, а в голове понемногу утихла невыносимая боль и стук адских молотов, Лола поняла, что ее так беспокоит, и поняла, что ее несчастья не кончились.

Рядом, в соседней комнате, лежит труп Михаила Степановича, труп с совершенно несомненными следами насильственной смерти. Когда она вошла в комнату, убийца был еще там, он притаился где-то, допустим, за занавеской, и, воспользовавшись удобным моментом, оглушил ее. Затем он оттащил бесчувственное тело на кухню и открыл краны газовой плиты. Если бы не настойчивая самоотверженность Пу И, Лола умерла бы, отравившись газом (при этой мысли она ласково погладила песика). Но ни ее смерть, ни тем более смерть Михаила Степановича нисколько не напоминала бы несчастный случай. Злой умысел был налицо, и обязательно началось бы следствие… Нет, этот убийца явно хитрее, у него было на уме что-то другое…

Лола вспомнила случившиеся за последнее время по всей стране многочисленные взрывы бытового газа, приведшие к катастрофическим последствиям и унесшие многочисленные человеческие жизни. Вот после такого взрыва уже никто не смог бы определить истинную причину смерти ее и хозяина квартиры, да и личность Лолы вряд ли удалось бы установить… Ведь она никому не говорила, куда собирается ехать!

Лола похолодела. Конечно, дышать в помещении уже можно было, концентрация газа была не смертельной, но для взрыва еще вполне достаточной, больше того, Лола помнила, что опасность взрыва тем больше, чем больше в газовой смеси воздуха…

Она заметалась по кухне. Убийца наверняка оставил где-то здесь взрывное устройство. Кухня была маленькой, но настолько захламленной, что здесь можно было спрятать целый арсенал и не найти его без генеральной уборки или служебно-разыскных собак…

Подумав о собаках, Лола поискала глазами Пу И.

Песик пришел в себя и уже возился на полу, трепал какую-то картонную коробку из-под молока. Он рвал эту коробку зубами и при этом злобно рычал, как настоящая большая собака.

– Что ты, детка, почему ты так сердишься? – Лола нагнулась, подняла картонку и ахнула: коробка была тяжелой, слишком тяжелой для своих размеров.

Лола отогнула край картона.

Внутри лежала плоская металлическая коробка с мигающим таймером. Таймер отсчитывал последние секунды до взрыва.

На какое-то бесконечно долгое мгновение Лолу охватила страшная слабость, ей все вдруг сделалось безразлично. Она представила себе, как через три… уже через две секунды замкнутся контакты детонатора, приведя взрывное устройство в действие, как вслед за ним рванет взрывчатая смесь газа и воздуха, разорвав ее тело на клочки, и ей показалось бессмысленным любое усилие… зачем что-то делать, если через две секунды… уже через секунду все кончится…

Лола сбросила гибельное оцепенение, бросилась к окну. Ей казалось, что время страшно замедлилось, а воздух загустел, тормозя ее движения и сопротивляясь им, как это бывает иногда во сне. Не добежав до окна, она швырнула в него страшную коробку, и уже когда та летела в воздухе, не успев коснуться пыльного тротуара, раздался взрыв.