Прииде пост. Чтения на каждый день Великого поста

С древних времен изображения Креста почитались наравне с чудотворными иконами. Св. царицей Еленой Животворящий Крест Господень был разделен на две части, а в последующие годы — уже на огромное множество частичек и фрагментов. Поэтому внутрь древних крестов могли вкладываться частицы Крестного Древа Христова. Но, даже если внутри креста не содержались какие-либо святыни, копиям и изображениям крестов усваивались чудодейственные свойства первообраза. С того времени, как Иисус Христос умер на Кресте, Его непобедимая непостижимая Божественная сила сообщилась Кресту и вселилась в него и осталась в нем навсегда, — следовательно, он так могущ и силен оттого, что в нем таинственно присутствует сила Христова.

Также постоянно встречается крест в убранстве храма. В основании Дома Божиего закладывается крест, чаще всего православные церкви крестообразны в плане. На освящение храма водружаются подпрестольные или водружальные кресты с надписью: «Освятися алтарь Господа нашего Иисуса Христа». На престол, отмеченный знаком креста, полагается антиминс, на котором всегда присутствует крест. На древних русских антиминсах XII в. изображался Голгофский крест, в более позднее время на антиминсах стали помещать композиции «Снятие со Креста» либо «Положение во гроб». Дарохранительница, установленная на престоле, обязательно увенчивается крестом. На самом престоле обязательно полагается напрестольный крест, за престолом поставляется выносной крест, олицетворяющий Голгофу. На напрестольных храмовых крестах нередко можно прочитать надпись, начинающуюся словами: «Построен сей крест…», «Сооружен…» — как будто речь идет о возведении храма. Таким образом, Церкви свойственно отношение к напрестольному кресту как к одной из важнейших святынь.

Восьмиконечный крест — самый распространенный в России. Над средней перекладиной этого креста, которая длиннее других, находится прямая короткая перекладина, а под средней перекладиной — короткая косая перекладина, верхний конец обращен на север, нижний — на юг. Верхняя малая перекладина символизирует дощечку с надписью, сделанной по приказу Пилата на трех языках («Иисус Назорей, Царь Иудейский»), а нижняя — подножие, на которое опирались ноги Спасителя, изображенное в обратной перспективе. Эта подставка для ног была призвана служить для увеличения мучений Распятого, так как обманчивое ощущение некоторой опоры под ногами побуждает казнимого невольно пытаться облегчить тяжесть своего тела, висящего на руках, и тем самым продлевать мучение. Форма этого Креста более всего соответствует тому Кресту, на котором был распят Христос. Поэтому такой крест уже не только знамение, но и образ Креста Христова.

Кресты с рельефным изображением в центре восьмиконечного креста с копием и тростью, окруженные пышными цветами и травами, ажурными сквозными узорами, получили название «процветших» («Процвете древо Креста»), что было связано прежде всего с прообразом Креста в Ветхом Завете — Древом Жизни. Св. Иустин во II в. изъяснял этот образ как символ Христа. В VIII в. прп. Иоанн Дамаскин отмечал, что Древо Жизни, выращенное Богом в раю, предызображало драгоценный Крест, ибо как через древо пришла смерть, так через Крест Христа — Древо Жизни — даровано спасение». Изображения процветшего креста встречаются уже на каменных саркофагах IV века.

Догматически восемь концов Креста означают восемь основных периодов в истории человечества, где восьмой — это жизнь будущего века, Царство Небесное, почему один из концов такого Креста указывает вверх, в небо. Это значит также, что путь в Небесное Царство открыт Христом через Его искупительный подвиг, — по слову Его Самого: Я есмь путь и истина и жизнь (Ин. 14, 6). Косая перекладина, к которой прибиты были ноги Спасителя, таким образом, означает, что в земной жизни людей с пришествием Христа, ходившего по земле с проповедью, оказалось нарушенным равновесие пребывания всех людей без исключения под властью греха. В мире начался новый процесс духовного возрождения людей во Христе и их изведения из области тьмы в область света небесного. Вот это движение спасения людей, возведения их от земли к небу, соответствующее ногам Христа как органу движения человека, совершающего путь свой, и обозначает собою косая перекладина восьмиконечного Креста.

Когда на восьмиконечном Кресте изображен распятый Господь Иисус Христос, Крест в целом становится полным образом Распятия Спасителя и потому содержит в себе всю полноту силы, заключенной в Крестном страдании Господа, таинственное присутствие Христа распятого. Это великая и страшная святыня.

Есть два основных вида изображения распятого Спасителя. Древний вид Распятия изображает Христа простершим руки широко и прямо вдоль поперечной центральной перекладины: тело не провисает, а свободно покоится на Кресте.