Приёмная дочь Бабы Яги

— Подмогнём! — задорно подмигнула коту Ёжка.

Василису тут же забрали Руслан и Глеб, которым поручалось доставить Ёжкину дочку к нужному месту. Ягуся правда попервах была категорически против того способа, которым Лиходольские Змеи собирались её доченьку везти, но после уверений Бажена, что всё будет хорошо, девушка не успокоилась, но смирилась с этим. Потому она более ничего не стала против говорить, стоило только Руслану взять малютку на руки, а Глебу обернуться тем памятным Змеем с медной чешуёй и крыло брату подставить, по которому княжич с ребёнком ловко взбежал и на шее змеиной устроился прямёхонько меж двух рядов шипов. Злата смотрела на это, добела сжав кулачки и прикусив губу.

— Златослава, не стоит тревожиться! — тронув девушку за плечо, произнёс старший из присутствующих княжичей. — Они не допустят, чтобы с малышкой дурное случилось. Костьми лягут, а не допустят!

— Правда, Златослава, не нужно бояться за неё! — попробовал успокоить материнское сердце Милорад. — Братишки со всем справятся. А Радим их сопроводит…

— Это-то и тревожит, — хмурясь, перебила черноокого княжича Ягуся. — На него с братом надёжа, как на ёжа! Что вытворят беспутные — не угадаешь!

— Ну, хочешь, я вместо него полечу? — предложил со вздохом Милорад.

— Уж лучше ты, чем эти, — произнесла Злата, выразительно глянув на споривших о чём-то близнецов.

— Хорошо, — согласился с решением Яги Бажен. — Значит, прикрывать Глеба будешь ты, Милорад. Решено!

— Эй, а мы как же?! — оторвавшись от спора, возмутился Радим.

— А вы будете Избушку сопровождать, — сурово глянув на братьев, сообщил старший княжич. — И только попробуйте какое-нибудь непотребство учинить! Всё Зареславу расскажу!

— Ябеда! — в один голос выдали близнецы и слажено показали языки старшему брату, за что тут же получили по шее от Милорада.

Смерив суровым взором притихших после полученного наказания Радима и Ратибора, Бажен кивком разрешил Милораду перекинуться. Рядом с медным тут же появился Змей с чернёной чешуёй, и оба они в один миг оттолкнувшись лапами от утоптанного снега, взмыли ввысь махая перепончатыми крыльями, от чего Ягу, не успевшую даже опомниться, чуть не унесло в ближайший сугроб, благо Бажен вовремя поймать успел.

Баба Яга ничего вокруг не замечала, лишь стояла, прикрыв рот ладошками, и напряжённо смотрела вслед удаляющимся Змеям, на спине одного из которых была её маленькая доченька. Ох, и щемило сердце материнское от страха! Вот вроде умом-то она, Ёжка, понимала, что со Змеями этими Лиходольскими Василисушке ничего опасаться не следует, только вот сердце всё равно замирает.

— Теперь и нам пора, — тронув родственницу за плечо, проговорил Бажен.

— Да, Ягуся моя, пора! — напомнил о своём присутствии Терентий, так и сидевший на перильцах и встопорщивший мех, так сильно, что, казалось бы, в разы округлился. — У меня уже лапки зябнут и нос с ушками.

Чуть ли не силой заставив себя прекратить смотреть в небесные дали, Златослава перевела взгляд на Избушку-на-Курьих-Ножках и решительно взобралась по ступеням, старший княжич последовал за ней, а двое младших перекинулись в Змеев и, взлетев, принялись кружиться над Избушкой, ожидая, когда она с места сдвинется. Баба Яга вдохнула полной грудью, крепко ухватилась за столбец, что навес над крыльцом держал, другой рукой Терентия на всякий случай обхватила, дождалась, когда Бажен рядышком встанет, да тоже за столбик схватится.

— Пусть Боги с нами будут! — выдохнув, произнесла Ягуся и громко скомандовала. — Ну, Избушечка! Ну, родименькая, давай-ка потихонечку вперёд!

Дрогнула Избушка, едва слышно скрипнули досточки, и вот уже курьи ножки выпрямились, приподняв лесенку на целый локоть от земли, да осторожными шажками в указанном направлении пошли, неся на себе ёжкин домик, саму Ёжку, Ёжкиного кота, да Змея Лиходольского. Осторожно-то они, осторожно — да, только Златке от этого не легче было. При каждом шаге Бабу Ягу мотало и подбрасывало так, что ей начало казаться ещё немного, и она не хуже Змеев ввысь небесную улетит, Терентия с собою прихвативши. Так бы оно и случилось, не будь рядом Бажена. Высокий да сильный Змей сам крепко стоял на ногах, даже не покачнувшись, и жену братову, после нескольких отчаянных попыток той взлететь, крепко спиной к своей груди прижал, и отпускать, судя по всему не собирался, покуда они до места, оговорённого, не доберутся. Златослава благодарно улыбнулась через плечо своему спасителю, да Терентия, из последних сил за перила цепляющегося, на руки взяла. Крупный и тяжёлый кот, то ли от страха, то ли, чтобы облегчить Яге ношу вцепился всеми когтями в её тулупчик и нос в опушке воротника спрятал.

— Златка, — простонал ей в ухо фамильяр, — я помру от страха, прежде чем мы до места доберёмся!

— Полно тебе, Реня, — шепнула Ёжка коту. — Ты в меня вцепился, что и клещами не оторвать, я тебя тоже крепко держу, так что ничего с тобою не случится!

— А вас обоих держу я, так что точно не улетите, — добродушно рассмеялся Бажен, слышавший их беседу.