Приёмная дочь Бабы Яги

Муж, царевна мысленно напомнила себе, что теперь этого мужчину нужно мужем величать, встряхнул свёрнутый платок и набросил на голову девушке. Чуть поразмыслив, он перекрестил концы платка у шеи, а после перекинул один через левое, другой через правое плечо. Осмотрел он дело рук своих, моргнул сначала своими змеиными веками, потом обычными человеческими и как-то растеряно улыбнувшись, доверительно сообщил:

— Я честное слово не знаю, как там по правильному надо покрывать.

— Ничего, — Златка неожиданно почувствовала себя с ним настолько легко, будто всю жизнь его знала, и потому с её губ без глупого стеснения слетели сказанные заговорщицким шепотком слова, — мы сделаем вид, что так и должно быть.

В девушке вдруг озорство какое-то проснулось. Она весело подмигнула Зареславу, взяла его за руку и без сомнений повлекла по тропинке в сторону озера. Девушка даже не заметила, какая счастливая улыбка появилась на губах мужчины, когда он смотрел на её пальчики, крепко держащие его широкую ладонь.

Дюжину шагов прошагали они в молчании, потревоженном только тихим поскрипыванием утоптанного снега под ногами. Златослава мысленно возносила молитву Богам, чтобы даровали они им счастливую семейную жизнь, чтобы не разочаровался этот во всех отношениях чудесный мужчина в ней Ёжке безголовой. А ещё Ягуся гадала, а как же на самом деле выглядит княжич. От отца царевна когда-то узнала, что промежуточная ипостась у змеев не сильно от человеческой отлична, но вот никак человеком представить его не могла.

— О чём задумалась? — не удержавшись, спросил свою новоиспечённую супругу Зареслав.

— Каков ты в человеческом обличии, — не задумываясь, выпалила Злата.

— Как только поляну покинем, сразу увидишь, — чуть нахмурившись, сказал княжич и с преувеличенным интересом принялся разглядывать озеро, по бережку которого они чинно шли. — Здесь я в этой шкуре застрял, обратно перекинуться не смогу, покуда границу, колдунами нашими очерченную, не пересеку.

— Огорчить спешу тебя, Зареслав сын Венцеслава, — раздался вдруг красивый женский голос, — поляну ты один покинешь. Ёжка после обряда в Избушку тут же воротится, негоже дитя одно оставлять, да и у тебя кое-какие обязательства безотлагательные имеются.

— Что? — удивлённо завертев головой, спросил змей у незнакомки.

Его взгляд не сразу приметил женскую фигуру, стоявшую в дюжине шагов впереди них. Бабка Ёжка тоже заметила незнакомку и с интересом принялась разглядывать её, пока вместе с мужем шла навстречу. Говорившая женщина была высока, полнотела и очень красива, но не девичей юной прелестью, а красой взрослой расцветшей женщины, матери многочисленного семейства. Одета она была не броско, как и положено почтенной женщине, её рубаха небелёного льна с коричнево-зелёной вышивкой и тёмно-зелёный сарафан всё же смотрелись богато, а крупные малахитовые бусы и серьги очень подходили цветом к её глазам. Волосы у незнакомки были золотые в рыжину, заплетённые в две косы и уложенные тяжёлым венцом на голове.

— Чего же так смотрите? — засмеялась она, разглядывая растерянные лица молодожёнов. — Не признали что ли?

Златка слова даже вымолвить не смогла, только головой отрицательно покачала. Откуда может она знать эту женщину? Да, она её впервые в жизни видит! А вдруг это Зареслава…

— Ох, Ёжка, насмешила! — залилась звонким смехом незнакомка, словно мысли царевны прочтя. — Тебе вообще стыдно должно быть, свою покровительницу не узнать!

— Земля-Матушка! — пискнула ошарашенная Златка и, выпустив руку мужа, тут же поясной поклон отвесила.

— Да, дитя моё, правильно поняла, — с доброй насмешкой улыбнулась Богиня, породившая всё живое на свете.

— Прости нам наше скудоумие, Матушка! — произнёс Зареслав, отвешивая поклон низкий. — Не признали сразу…

— Полно каяться! — произнесла Мать-Земля, нежно поглаживая толстый ствол плакучей ивы. — Не за тем я сюда явилась, чтобы вас пристыжать. Я обряды свадебные всех Яг благословляла и ваш милостью не обделю, только вот не радует меня, что Ёжка о муже своём толком ничего не знает. Не порядок! Ягуси мои издавна лишь за любимых замуж выходили, а тут я уважение только и чую, — глянув на нахмурившегося Зареслава, Богиня засмеялась. — Ну-ну, не переживай так, княжич! Тебя она больше жизни любить будет, будущее мне видно отчётливо, — она залилась смехом снова, завидя уже Златино смущение. — Не красней так, Ёжка, дурного в том нет! Хорошая семья у вас будет, но для начала вам познакомиться не мешало и потому ни каких вам брачных ночей попервах! Ишь чего удумал, Змей Лиходольский! Ёжка моя в Избушку вернётся, а ты ей письма писать будешь, пообщаетесь, друг о дружке всё нужное узнаете, тогда и встретиться разрешу. Вот собственно и всё, дети мои! Мира, достатка, счастья и любви Вашей семье желаю, детишек побольше здоровеньких да умненьких — уж я за этим прослежу! Доброго здоровья вам!

— Благодарим тебя, Земля-Матушка! — в один голос произнесли озадаченные таким поворотом событий молодые супруги.