Прииск «Безымянный»

– А почему, скажите мне, пожалуйста? – поставив чашку на блюдце, спросила она строго. – Что за причина, что вам мешает принять моё предложение?

Подбирая слова, Фёдор сказал, что его уже пригласил в аспирантуру академик Таусаев. На мгновенье Петрова замерла и, пересилив себя, улыбнулась.

– Ах, вот как! Ну что же, против Льва Владимировича я ничего не могу сказать, – произнесла она почти шёпотом. – Он академик, директор института. Желаю удачи!

Фёдор почувствовал, как по спине пробежала холодная дрожь и, будто током, ударило в голову, но он поборол себя. Петрова имеет право быть недовольной им. Понадобится время, чтобы понять, кто прав.

– Давайте ваши пробы, – сказала она сухо. – Сейчас посмотрим ваше золото, а потом Наташа отнесёт пробы в лабораторию. Надеюсь, завтра в конце рабочего дня мы получим результаты. Так что вам придётся у нас задержаться на пару дней.

За просмотром самородного золота и разговорами они засиделись допоздна.

– Вы где остановились, Фёдор? – неожиданно спохватилась Петрова.

– Да пока нигде, сейчас поеду в гостиницу. Хочу в «Октябрьскую».

Нинель Захаровна выразила недоумение. По её словам, попасть в гостиницу было невозможно.

– Как же вы так оплошали? Забронировали бы заблаговременно. Тут же вам не провинция какая-то, у нас туристы круглый год, поэтому свободных мест в гостиницах никогда не бывает. Но ничего, если вы не брезгуете этим диваном, то оставайтесь у меня. Я сама тут нередко ночую. Как заработаюсь до полуночи, куда ночью пойдёшь? Метро закрыто, а на такси не наездишься. Только утром откройте, пожалуйста, – услышал он Петрову. – Рабочий день у нас с восьми часов.

Попрощавшись, Нинель Захаровна ушла, а Фёдор закрыл входную дверь на засов и, почитав, лёг спать. Ему приснилось, что, преодолев звуковой барьер, он летит на современном истребителе, на котором установлена система поиска месторождений. Прибор принимает сигналы, посланные с земли, и точки, отражающие аномалии золота и серебра, автоматически выносятся на карту. Самолёт делает один пролёт, идёт на следующий заход, потом на третий, четвёртый… Фёдор потерял им счёт, а самолёт всё летает и летает. На карте уже нет чистого места, точки накладываются друг на друга – надо заменить топооснову, но он боится пропустить новые сигналы и скрепя сердце оставляет всё как есть. Неожиданно в самолёте что-то сломалось. Снизу послышался стук. Вначале он показался каким-то робким постукиванием, как стучат в закрытую дверь. Фёдор прислушался.

«Это не двигатель, по-видимому, что-то в фюзеляже. Ничего страшного, лишь бы не шасси: если откажет, мы не приземлимся, придётся катапультироваться. Карта, главное – не потерять карту с аномалиями золота, – стучало в голове. – Сейчас я её сниму. Нет, не буду – за время перестановки самолёт пролетит не одну сотню километров. Я потеряю ценную информацию. Надо потерпеть, может, всё образуется».

Стук не прекращался. Теперь он стал ещё громче, и в какой-то момент Фёдору показалось, что ломают стену. Теперь это был уже земной звук. Прислушавшись, он разобрал – колотят внизу.

«Бог мой, это же не сон, – мгновенно дошло до его сознания. – Уже нет никакого истребителя даже в помине, стучат в закрытую дверь. Я проспал…»

Вскочив, Фёдор побежал вниз. За дверью стояла толпа людей.

– Крепко вы спите, молодой человек, – входя, сказал высокий мужчина в серой каракулевой шапке пирожком и таким же воротником на светло-сером пальто. – Мы уже минут сорок барабаним в дверь. Хотели вызывать пожарников. Замёрзли, как черти.

– Простите, я не слышал.

От стыда Фёдор не знал, куда деваться. Ему пошли навстречу, разрешили остаться в служебном помещении, а он подвёл Нинель Захаровну.

– Ты не переживай, – донёсся до него голос мужчины в тёмно-сером пальто и кроличьей шапке-ушанке. – У нас иногда такое случается. Мы, в общем, на тебя не в обиде, понимаем, что с дороги.

Целый день Фёдор смотрел коллекцию Петровой, зарисовывал рельеф поверхности древнего золота из зарубежных месторождений, отмечал его особенности. О случившемся инциденте Петрова не промолвила ни слова, и он сам извинился.

– Какая мелочь, – сказала она спокойно. – В жизни всё бывает. Всё-таки у нас разница во времени шесть часов. К таким вещам, Фёдор, надо относиться проще. Для меня главное, чтобы ваша командировка принесла пользу и вы чему-то научились. Всё-таки Якутия – не ближний свет, к нам не наездишься.

Поняв, что Петрова его простила, Фёдор улыбнулся, а, когда она заговорила о составе золота, улыбка исчезла с лица. Интуиция подсказывала, что впереди его ждёт ещё большее волнение.

– Вы, наверное, знаете, что золото обнаружено везде, – показывала она очередную пробу. – Есть оно и в морской воде, и в костях животных, и даже в волосах человека. Максимальное содержание установлено в метеоритах, в породах земной коры его намного меньше. Постоянными спутниками золота являются серебро и медь, сходные с ним по ряду свойств. Вслед за медью стоит железо, сурьма, теллур, висмут. Замыкает этот ряд цинк.