Прииск «Безымянный»

Лицо Петровой вытянулось, брови поднялись дугой. Весь её вид выражал недоумение. Её коллекцию по золоту, которую она собирала всю научную жизнь и не без оснований ею гордилась, поставил под сомнение какой-то молодой человек, о котором она никогда даже не слышала.

– Разве это мало? – сказала она с вызовом. – Такого количества анализов самородного золота в нашей стране нет ни у кого. Слышите, Фёдор, ни у кого.

– Вы ошибаетесь. Есть, и намного больше.

Петрова захлопала глазами, на щеках выступил румянец.

– Скажите, у кого? У Барсукова, Моисеева, Фролова? – Она назвала ещё несколько фамилий.

– У меня. Если быть точным, то – две тысячи триста пятьдесят семь анализов – на все элементы. Правда, процентов семьдесят составляют анализы золота из месторождений Якутии и Северо-Востока страны.

* * *

Выслушав Фёдора, Петрова вначале подумала, что он всё придумал, и только взвесив каждое сказанное им слово, поняла – молодой человек не обманывает.

– Да, своей базой данных вы меня, откровенно говоря, просто потрясли. Здесь вы продвинулись намного дальше меня. Теперь я вижу, что моя картотека с анализами самородного золота, которой я так гордилась, – это каменный век. Такая база данных, как у вас, – это квинтэссенция любой науки, в которой накоплено много информации. Как же вы до этого дошли?

– Если честно, помог случай. Узнал, о золотой коллекции, хранившейся в нашем Геологическом музее, и решил, что её надо систематизировать. А дальше – больше, так же, как вы, собирал по крохам. Занимался в свободное от основной работы время. Это, так сказать, стало моим хобби.

– Ничего себе хобби! – воскликнула Петрова. – Тут и в рабочее время не всё получается – не хватает суток, а вы в свободное время занимались. Собрать и обработать столько информации – это же титанический труд. Я, как никто другой, это хорошо понимаю. Для того чтобы подготовить материал для своей монографии, мне потребовалось тридцать лет.

Петрова тяжело вздохнула и устало провела рукой по голове. Издание фундаментальной работы, какой была её монография, требовало огромного объёма информации, которую следовало собрать и «переварить». Только после этого получалась готовая продукция, которую можно помещать в книгу. На такой научный подвиг способны были единицы – люди, пожертвовавшие собой ради науки.

– Фёдор, если всё обстоит именно так, как вы рассказали, то у вас почти законченная диссертация. Причём очень хорошая. Зачем вам заниматься какими-то бесперспективными поисками, когда рабочее время можно отдавать любимому занятию? Я готова взять вас к себе в лабораторию и одновременно оформить своим соискателем.

«Круто, ничего не скажешь. Я об этом мечтал, но меня не поняли, а теперь вот даже приглашают заниматься…»

– В нашем институте есть все условия: прекрасная лаборатория, научная библиотека, хорошее общежитие для научных сотрудников, база отдыха, кафе. – Она потянулась за конфеткой и, развернув, положила её на блюдце. – Через это общежитие, кстати, прошли многие наши научные сотрудники и в том числе доктора наук. Какое-то время вы там поживёте, а потом будет видно. Пока сдадите кандидатские экзамены, оформите работу и будете защищаться. Я вам помогу.

Предложение Петровой выглядело очень заманчиво. Попасть в ведущий институт страны и сделать научную карьеру мечтали многие. Перед ним открывалась зелёная улица в большую науку с возможностью использования новейшего оборудования, публикациями в ведущих научных журналах и участием в международных конференциях. А возможно… От того, чего получилось бы достигнуть, у него даже захватило дух. Теперь всё зависело от его решения, которое следовало принять сейчас.

Фёдор увидел себя со стороны. На трибуне конференции в Иркутске он говорит о проблемах, связанных поисками золота в зеленокаменных поясах, и даже обозначает методы их решения, которыми хочет достигнуть этой цели. Учёные приняли его сторону и поддержали. И вот теперь после того, как они поверили, что у него всё получится, предать всех ради своего благополучия – это оказалось бы подлым. Мысли вихрем пролетели в голове. Он вспомнил, как начинал эту работу, как доказывал, что она необходима, как работал в поле и анализировал свои пробы, как разговаривал с академиком, решившим ему помочь.

«Как я буду смотреть в глаза своим коллегам, что скажу Фишкину и Федотову? Ведь они первые в меня поверили и дали возможность заниматься такой сложной и в то же время интересной работой. Когда уже есть положительные результаты и надежда на открытие первого в стране месторождения золота нового типа, всё бросить и уйти? Нет, это невозможно – это преступление».

– К сожалению, я вам должен отказать, – произнёс он твердо и в то же время будто извиняясь за неоправданную надежду.

От удивления Петрова подалась вперёд и, взяв развернутую конфету, машинально положила в чашку с чаем. Она не сомневалась, что от её многообещающего предложения отказаться невозможно. Такое с ней случилось впервые. От досады она даже чуть не уронила чашку с чаем.