Прииск «Безымянный»

– Твоя взяла, – подошёл он после ужина. – Там пусто, как в барабане: если нет проявления, то откуда взяться золоту? Значит, у нас, действительно, может что-то быть.

Главной проблемой при промывке шлиховых проб стала вода. Когда только сходил снег, вода стояла под глыбами камней, а когда оттаивал верхний слой почвы – уходила. Ледяные лужицы сразу присмотрели промывальщики, и туда стали сносить многочисленные пробы. Но через неделю пробы пришлось таскать к реке.

Что-то упрямо толкало Фёдора за водораздел, где, по данным прошлого года, оказалось пусто. Взяв кайло и лоток, он пошёл вверх. За перевалом породы стали рыжими, словно изъеденными ржавчиной. Возле устья ручья в уступе надпойменной террасы геолог сделал расчистку и нагреб полный лоток породы. Пригибаясь от тяжести, понёс к воде. Когда перебуторил и сбросил раскисшую рыжую глину и камни, на дне лотка заблестел едва заметный жёлтый песочек.

* * *

Лето вошло в самую тёплую пору. Жарко пекло солнце, а в долине реки появились тучи комаров. Укрыться получалось только на открытых продуваемых местах.

Опробовав весь склон, геологи подошли к развалам магматических пород, узкими языками выступавших из бурого суглинка. Над камнями зеленел стланик и карликовая берёзка, местами они заросли мхом и ягелем. На первый взгляд породы ничем не отличались от других, но, присмотревшись, можно было заметить, что участками они так окварцованы, что невозможно узнать их первичный состав. С ними Фёдор и связывал золото, рассыпанное по всему склону и найденное среди этих развалов.

– Всё, ребята, свою задачу вы выполнили, – сказал он повеселевшим студентам. – Теперь опробовать будем сколковыми пробами, а проанализируем их уже дома.

– И что мы можем тут иметь? – по-деловому спросил Паша, приехавший снова на практику. – Тот рыжий золотой песочек, который я видел в наших шлихах, нельзя даже назвать золотом. Всей тощей мелочи, которую мы намыли, не хватит даже на ползуба. Какое же тут месторождение?!

Месторождение все представляли чем-то вроде сплошных золотых жил или крупных пятаков золота, торчавших из породы, а тут не увидели ни того, ни другого.

– Ничего удивительно, мы имеем дело с тонким золотом, а оно практически невидимое, но зато иногда образует приличные скопления в кварце и в сульфидах. Если объем такой породы значительный, может получиться приличное месторождение.

– А что у нас?

Усмехнувшись, Закатов почесал затылок.

– По моим прикидкам, рудопроявление или в лучшем случае мелкое месторождение. Однако всё может кардинально измениться, когда определят содержание золота в руде, оконтурят рудное тело и оценят его масштабы. Короче говоря, когда проведут разведку.

Паша предложил назвать месторождение «Верхний перевал».

– Смотрите, другие перевалы находятся ниже, а эта седловина в самом верху хребта. Значит, он верхний.

Назвать открытое месторождение считалось большой честью. Как имя новорожденному ребёнку, название давалось навсегда и сопровождало месторождение даже после разработки. Чаще всего имена давали по географическим признакам: названию района, ручья, горы и тому подобное; нередко – по сторонам света, рельефу местности, в честь первооткрывателя, любимой девушки. Иногда в основе названия лежало какое-нибудь звучное слово или словосочетание.

– Я не против, пусть будет «Верхний перевал», – согласился Закатов. – По-моему, неплохо. – Фёдор постучал молотком по камню, будто показывая, как это звучит. – Опробованием тут будет заниматься Сергей со своей бригадой, а мы уходим за перевал. Так что ты тут старший, – сказал он Чухновскому. – Стоять будем в Лагерном.

За перевалом протекал длинный и узкий ручей, непонятно почему названный Мрачным. Однако, по мнению Фёдора, его долина выглядела намного привлекательней того места, где находился их лагерь. Мрачный впадал в пересохшую Каменку и, в отличие от Курунга, бежал в противоположную сторону. Южный склон долины Мрачного заканчивался прямо возле его устья, а напротив – с Каменкой сливался другой, ручей, значившийся по карте Лагерным. В долине этого ручья Фёдор нашёл место для стоянки.

– Зачем нам туда возвращаться? Мы же опробовали Мрачный в прошлом году, – сказал Чухновский, в очередной раз пытаясь убедить Закатова изменить своё решение. – Давай не будем наступать на те же грабли. Там же ничего нет.

* * *

День начинался прохладой. Таял туман, растворяясь среди лиственниц и редкой ольхи. Лучи солнца коснулись голых сопок, пробежали по скалам, осветили каменные развалы на противоположном склоне горы. Прощальным взглядом Закатов обвёл стоянку. Потух костер, прислонёнными к дереву остались подсохшие колья и шесты от палаток, возле них лежала гора наколотых дров.

Перевальная тропа с Курунга проходила по горе Плоской, как она обозначалась на крупномасштабных топографических картах. На других картах эта гора выделялась только горизонталями. По долине Лагерного вился едва заметный ручеек. Местами он пересох или и журчал под камнями. Только возле устья у обрывистого берега он выходил на поверхность и бежал, как настоящий горный ручей.